Тень девятихвостой лисицы

— Это слюна асура. Тот, кто жует папоротник, часто сплевывает слюну. Это растение сильно расширяет способности заклинателя, но употреблять его нужно хотя бы раз в сутки, иначе заклинатель умрет. Так понятно?

— Коричневый папоротник смертелен для большинства людей, подойдя к нам, добавил свои пять копеек князь. — Поэтому его употребляют только ёкай и асуры. Насколько я знаю, растет он только в Синем Лесу и Кимоне…

— И ты Брут?[И ты, Брут? (лат. — «Et tu, Brute?») — по легенде, последние слова Юлия Цезаря, обращённые к своему убийце — Марку Юнию Бруту. В новое время фраза широко применяется в случаях, когда говорящий считает, что его предал тот, кому он прежде доверял.] — переведя взгляд на Нори, покачал головой я, затем встряхнул енота за шиворот и, разделяя слова, уточнил: — Кто-нибудь мне объяснит, что его тогда так испугало?

— Тот разумник, обожравшись травы, сможет свести с ума половину этого города! — вывернувшись из моей руки, уже нормально ответил енот. — По-твоему, это не страшно?

— По-моему, одного он уже с ума свел. Или даже двоих… — покачал головой я и, кивнув князю, направился в сторону выхода.

— А кто такой Брут? — в спину мне задумчиво произнес Нори. — Кто-то из твоих старых знакомых?

— Ну, почти, — не оборачиваясь, хмыкнул я. — Позже расскажу. А сейчас пойдемте! Скоро уже утро наступит, а нам еще необходимо прогуляться по городу!

* * *

— Слушай, а тебе обязательно ехать около брата? — повернув голову, я посмотрел на Нори и вопросительно приподнял бровь. — Не вижу смысла давать асурам лишние шансы.

— Это не обсуждается, — задумчиво глядя перед собой, со вздохом произнес князь. — Так заведено, и никто ничего не будет менять. Женщины семьи едут впереди процессии, мужчины около урны, и ни я, ни Керо не нарушим традиций из страха перед какими-то тварями!

— «Какие-то твари» сейчас переполнены Силой…

— И что? — Нори резко повернул голову и зло посмотрел мне в глаза.

— Ничего, — спокойно произнес я. — Просто спросил…

Князь еще пару секунд буравил меня взглядом, затем покачал головой и, придержав поводья, посмотрел в сторону недалекого леса.

Ну да… Все мы тут немного на нервах, и понять приятеля можно. Три часа проговорить с братом — это не шутки, особенно когда тот в ярости. Не, ну реакция Керо понятна. Младший брат, которого все считали погибшим, вернулся и в ту же ночь отправился в сад на разборки! Не советуясь, не спрашивая, а просто потому, что ему вот так захотелось. Победителей не судят? Ага… Расскажите это родителям и старшему брату. Мне еще повезло. Я ведь теперь человек подневольный: куда скажут туда и пойду. Да и какой смысл выговаривать телохранителю?

В пригороде тем временем наступал вечер. Усталое солнце укуталось на западе в оранжево-красные облака, отразившись в реке и вытянув по дороге кривые длинные тени. Дующий со стороны моря ветер пах водорослями, соленой водой и дымом рыбацких коптилен. За спиной от городских стен доносились команды десятников, в крепости над заливом зажигались первые огоньки.

В резиденцию мы вернулись только к утру, не особенно продвинувшись в текущем расследовании. Хозяин склада — щуплый испуганный дядька, которого из постели выдернули солдаты, пояснил, что никому помещения не сдавал. Трясясь как осиновый лист и заикаясь через каждое слово, он рассказал, что давно уже выставил склад на продажу и об этом даже есть запись в учетной книге канцелярии города.

Копать в этом направлении больше не было смысла. Ведь о том, что склад продается, мог без проблем узнать любой городской торговец. Для этого достаточно зайти в канцелярию и просто взглянуть на доску объявлений.

Пока мы разговаривали с хозяином склада, из резиденции прибыл заместитель распорядителя Летнего сада и двое солдат, которые и опознали убитых. Как я и предполагал, в жертву принесли каменщиков. Солдаты по нашей просьбе описали внешность асуров-садовников, но по этому описанию убийц не нашел бы даже Следственный комитет.

Более не задерживаясь, мы отправились в город и, как планировали, прогулялись по маршруту похоронной процессии.

Улица, по которой проследует кортеж, в ширину была около шестидесяти метров и тянулась по прямой от Центральных городских ворот до резиденции клана. Именно по ней мы и въехали в Ки сутки назад.

Не имея под командой людей и не зная методов работы местной охраны, что-то планировать глупо. Собственно, я этого делать и не пытался. Просто шел и разглядывал крыши домов.

Я очень хорошо запомнил предсказание Юки. Хозяйка Леса сказала, чтобы тот опасался крыш, и их нужно было осмотреть в первую очередь.

Сам маршрут мы потом проверим в астрале, с охраной тоже решим, но в лучшем случае у меня будет только двадцать пять человек, а тут одних только домов — больше сотни!