Тень дьявола

Он взял в руки пистолет, собираясь пояснить процесс дематериализации, и отправить его на глазах у всех собравшихся обратно в сейф.

Безупречный расценил намерения гостя по-своему. Ему вдруг показалось, что Кедров решил выстрелить в полковника. Молниеносным рывком он хотел выбить оружие из рук бывшего спецназовца. Произошло что-то непонятное. Неведомая сила отбросила капитана к стене вместе со стулом. Это произошло неожиданно, рука Черемных непроизвольно потянулась к кобуре. Его настигла та же участь — он отлетел к стене.

Алексей как на показательных занятиях спокойно произнёс:

— Я продемонстрировал удар взглядом.

Вскочившие на ноги капитаны, не сговариваясь, успели выхватить из кобуры пистолеты и нацелили их на Кедрова.

— Вы хотите выстрелить в меня? — тем же спокойным голосом проговорил Алексей и улыбнулся. — Что ж, попробуйте, отговаривать не буду. Всё равно ваше оружие неисправно, вам меня не поразить.

Взгляды поверженных офицеров устремились к полковнику, они ждали команды. Головко же, в свою очередь, внимательно смотрел на Кедрова.

— Пусть стреляют, — ничуть не страшась, согласился Алексей. — Если не хватает смелости, пусть пальнут сначала в воздух.

Черемных согнул руку в локте и направил дуло вверх. Безупречный продолжал целиться в Кедрова. Климов со страхом переводил свой взгляд от одного офицера к другому и сидел в ожидании предстоящей развязки. Наконец, Черемных решился и нажал на курок. Послышался слабый щелчок, но выстрела не последовало. В недоумении он посмотрел на пистолет и дёрнул спусковой крючок ещё несколько раз подряд. Тщетно. Безупречный с недоверием осмотрел свой «Макаров», надеясь визуально определить дефект. С виду пистолет был исправен. Он вновь прицелился в Кедрова, метя в ноги, и медленно потянул курок на себя. Спусковой механизм сработал вхолостую.

— Сядьте, — приказал Головко. — Спустили пар и довольно.

Безупречный и Черемных подняли стулья и вернулись на свои места. Набычившись, готовые, казалось, разорвать Кедрова на куски, они не спускали с него ненавидящих глаз.

— Ну что, господа офицеры, не передумали? — спросил Алексей, усмехнувшись.

— Нет, — ответил за всех полковник. — Я должен тебя арестовать. За несанкционированное сотрудничество с внеземной цивилизацией.

— Очень жаль, что мы не смогли договориться, — проговорил Кедров.

Он встал, вытянул перед собой руки и, рассмеявшись, сказал:

— Надевайте браслеты, сдаюсь.

Пока Головко доставал из ящика стола наручники, тело Кедрова стало терять плотность, превращаясь в клубок белесого газа. Произошла ослепительная вспышка, и он исчез.

Очень долго все офицеры находились в оцепенении. Наконец, к ним вернулось осмысленность. Они шумно задвигались на стульях.

— Что вы на это скажете? — обратился Головко к присутствующим.

— Опасный человек, — сказал Безупречный. — Голыми руками его не взять.

— Какой же он человек? Дьявол, в прямом смысле слова, — охарактеризовал Кедрова Черемных. — Мочить надо гада, и дело с концом. Как это сделать — пусть решает Лубянка.

— Однажды тебе представилась такая возможность, — пробурчал Иван Савельевич. — Потявкала шавка на слона и вернулась в конуру.

Безупречный невесело хмыкнул. Впервые он почувствовал себя беспомощным. В нём так же, как и в Сергее Черемных кипела непроходимая злость.

— Рапорт в Москву готов? — спросил его полковник.

— Завтра утром будет лежать у вас на столе, — ответил Безупречный.

— Хорошо. — Головко положил ладони на затылок и, тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла.

— Ну а ты что молчишь, как воды в рот набрал? — немного погодя накинулся он на Климова. — Скажи что-нибудь умное.

Старший лейтенант старательно поправил очки на носу и, напустив важность, степенно заговорил:

— Сам Кедров для нас недосягаем, а вот группа учёных, я думаю, не обладает такими способностями, как их руководитель. Поэтому, изолировав на время Кедрова и старца, можно захватить лабораторию. У нас на вооружении много чего имеется. Спецы с Лубянки пробьют брешь в защитном ограждении острова, а дальше — работа спецназа.

— В правильном направлении мыслишь, Климов, — съехидничал Иван Савельевич. — Остался пустяк: выманить Кедрова и Лешего с острова.

Безупречный и Черных молча посмотрели на Климова, и это молчание ещё раз подтвердило, насколько трудна перед ними задача.

— Все свободны, — отрывисто скомандовал полковник. — Идите и думайте, как нам избавиться от нечисти.

Офицеры встали и быстро покинули кабинет.

Отчётная конференция