Тень дьявола

— Какая силища. Вот-вот опрокинет наше жилище! — встревожено воскликнул Алексей, оглядывая неказистое помещение.

— Разве это силища? — хмыкнул старик себе в бороду. — Так, лёгкие сатанинские пляски. Разожги-ка лучше лампу, не ровен час, набьёшь шишку, а то и того хуже — глаз выколешь.

Алексей снял с приступка печи небольшую керосиновую лампу и поставил на стол. Чиркнув спичкой, зажёг фитиль. Пропитанный какой-то вонючей жидкостью, жгут медленно покрылся красноватым язычком чадного пламени.

— Где ты взял такой отвратительный керосин? — поинтересовался Алексей. — Угорим ведь от чада. У тебя что, свечи кончились?

— Есть и свечи, но сегодня день особенный и лампа как нельзя кстати.

— О чём это ты, Аким? — удивился Кедров.

Старик никак не отозвался на вопрос. Он поднялся с нар и подошёл к оконцу. Долго стоял спиной к Алексею, внимательно всматриваясь во что-то за пределами избушки.

— Так и не припомнил, что за день сегодня? — спросил Аким, возвращаясь к нарам.

— Суббота, а что?

— Я не о том, — недовольно отметил старик.

И тут Кедрова осенило:

— Шестьдесят шестой!

— То-то, твой первый финиш многоэтапного совершенства. Сдавать экзамен тебе предстоит завтра, а сейчас мы проведём маленький эксперимент. — Аким зажал бороду в кулак и хитровато улыбнулся. — Внимательно смотри на лампу и представь себе, как бы горел фитиль, если бы в ней был чистейший керосин. Сосредоточь свои мысли только на этом.

Алексей повиновался и, не мигая, уставился на тусклый огонёк. Через минуту он заметил, что жидкость внутри лампы начала светлеть, а язычок пламени стал увеличиваться в размере, превращаясь из красноватого в ярко-жёлтый.

— Невероятно! — вскрикнул Алексей. Он не верил своим глазам.

— А теперь подойди к окну и посмотри, что за ним творится.

Алексей исполнил, что потребовал старик и взглянул наружу через мутноватую плёнку бычьего пузыря. Вначале ничего не было видно — вокруг бушевала одна лишь стихия, но по мере того, как он, напрягая зрение, пытался разглядеть что-либо, к нему неожиданно пришло осознание какого-то необычного состояния: стены как бы уплыли назад, а сам он оказался за пределами избушки, утратив на мгновение окружающий мир. Зрение стало настолько острым, что видны были все мелкие детали. Кромешная тьма отступила, сменившись на светло-зеленоватый фон, исчезли громогласные звуки, скрежет и вой, Алексей словно переместился из одного мира в другой. Деревья превратились в размытые призраки, и только вершина утёса оставалась видна очень отчётливо. Она-то и приковала к себе взгляд Алексея необъяснимым и томительным ожиданием чего-то невероятного, волнующего. Он почувствовал себя невесомо лёгким, и хотел было оглянуться по сторонам — уж не парит ли в воздухе? Как вдруг на самой вершине хребта показался необычный сноп света. Излучение в виде множества лучей медленно поднималось вверх, и цвет тусклого серебра постепенно переходил в ослепительно белый. Широкий столб с непривычным для глаза свечением, неудержимо ускоряясь, рвался всё выше и выше, но потом внезапно остановился, словно упёрся в невидимую плоскость бескрайних небес.

Так продолжалось недолго, после чего по внутренним стенкам этого виртуального цилиндра, извиваясь словно змея, поползла зелёная лента. Она двигалась по спирали, увеличиваясь по толщине, постепенно блекла, смешиваясь с белым свечением и, наконец, заполнила всё пространство бледной зеленью. Алексей не мог оторвать взгляда от неописуемого зрелища. Прошло ещё некоторое время и сноп, оплавляясь, словно догорающая свеча, начал оседать и, превратившись в густой туман, стал расползаться по хребту утёса. Раздался подземный гул, и Алексей оглянулся. Он по-прежнему стоял у подслеповатого оконца и теперь уже ничего не видел за его пределами. Там продолжала бушевать стихия.

— Что это было? — задал недоуменный вопрос Алексей. — У меня начались галлюцинации?

— Господь с тобой, Лёша. Какие галлюцинации? — ласково проговорил Аким. В прищуре его глаз заметались чёртики. — Ты действительно не понял, что произошло?

— Нет, — в смятении и заявил Кедров.

— Удивительно. Шестьдесят шесть дней шёл к ЭТОМУ, а когда ТАКОЕ произошло — растерялся, не понял. — Лицо старика сделалось задумчивым и даже как будто разочарованным. Немного помедлив, он произнёс снисходительно:

— Всё очень просто. Твоё второе «я» выбралось за пределы избушки.

— Неужели… — оторопел от догадки Алексей.

— Да-да, свершилось именно то, о чём ты подумал: астральное тело на некоторое время покинуло тело физическое.

— Но я не занимался медитацией! — искренне удивился Кедров.

— А вот здесь у тебя полное заблуждение. Сам того не подозревая, ты, Лёша дал команду мозгу различить во тьме то, чего нельзя увидеть обычным зрением. Ты смотрел, смотрел и … увидел.

— Никакой команды я не давал, — упорствовал Алексей.

— Ну, хорошо, признаюсь: я помог, но только чуть-чуть, в самом начале, остального ты достиг самостоятельно.

— С какой целью ты это сделал? — помрачнев, спросил Кедров.

— Мне вдруг захотелось, чтобы мой подопечный запомнил день сегодняшний и утвердился в своих способностях.