Тень дракона. Княжна

Наша с Финбаром свадьба была назначена на первый месяц осени. По местному обычаю она проходила в Дорт-Холле, главным образом потому, что все драклорды заключали браки в храме Дракона Прародителя, который располагался в одной из пещер Драконьего Хребта. Традиция такая. Меня она будоражила. Было ужасно интересно, что же там за пещера такая, и чего в ней особенного?

Я пыталась разузнать все у Лины и Марины, но девочки не кололись, только хитро переглядывались, да многозначительно отвечали: «Сама скоро узнаешь». Служанки тоже лишь пожимали плечами: «Мол, знать не знаем, ведать не ведаем. И, вообще, мы же не Тени дракона, нам и не положено знать, как там и что».

Но однажды за ужином ко мне подсела Злата и, убедившись, что нас никто не слушает, шепнула:

– Там живет Дракон Прародитель, но ты его не бойся. Он добрый.

– Откуда знаешь? – Улыбнулась я девочке.

– Я там была! – ответила та многозначительным шепотом, а затем эдак буднично пожала плечами.

Я так и не поняла, фантазирует эта непоседа, или говорит правду? Но расспрашивать не стала.

В Дорт-Холле я прожила всю последнюю неделю перед нашей свадьбой и ужасно соскучилась по Финбару Фросту. Со мной здесь были Нииссара, моя новая хранительница – гарпия Хафиза, которая сама предложила выбрать ей имя. Истинные имена гарпий сложные и употребляются только в их стаях, а для чужаков предназначены клички. Но Тень Дракона имеет право дать имя своей хранительнице, и я этим правом воспользовалась.

Выбирала сердцем. С Хафизой мы сошлись на удивление быстро. Она оказалась не слишком разговорчивой, но толковой. Сама не навязывалась, но беседу поддерживала охотно, если обратиться, и советы давала дельные. Так что совершенно меня не напрягала.

Однажды мы отправились с ней на прогулку в Шаротт, и я попросила Хафизу быть как можно незаметнее. Так, чтобы даже я не подозревала, что за мной наблюдают. И вуаля! Через час я перестала оглядываться и искать свою охранницу. Все равно это было бесполезно. А тем не менее она с меня не спускала глаз, и когда воришка попытался срезать кошелек с моего пояса, тут же поймала его за руку. Просто прекрасно!

Мальчишка оказался беспризорником, и я уговорила гарпию не сдавать его страже, если он немедленно отправиться к Кирьяне и поступит в ее школу травников. Парнишка ужасно обрадовался такому повороту событий и пообещал мне не воровать больше. Я ему не особенно поверила, потому попросила Хафизу снять иллюзию и показать ему истинное лицо. В городе она ее носила, чтобы не слишком привлекать внимание.

Увидев настоящую гарпию перед собой, пацан побледнел и клятвенно заверил меня, что больше воровать не станет никогда в жизни. На этот раз все выглядело куда серьезней, и я отпустила его, предварительно накормив в таверне у Ланки и дав пару монет. Больше давать не решилась. Отберут ведь. Зато мы с Ланкой придумали такую вещь: раз в день все желающие беспризорники в возрасте до тринадцати лет могут совершенно бесплатно получить порцию. Но, вообще, эту проблему надо было решать, и я планировала обсудить ее с Финбаром позже.

Кроме Нис и Хафизы, я привезла с собой в Дорт-Холл Кирьяну, которую в дороге сопровождал Север, и Ланку с ее новым… ну пусть будет поваром. На тему сословий у Василины и Реджинхарда не было никаких предрассудков, а я хотела видеть рядом людей, которых уже считала близкими. Не так уж их и много у меня в этом мире.

Василина очень обрадовалась такому пополнению и мгновенно нашла применение его талантам, предложив работу. Гости уже собирались, народу в замке было много, и слуги сбивались с ног, а лишний повар, да еще такой талантливый, пришелся как нельзя кстати. Так что будущий муж Ланки еще и подзаработает в этой поездке.

Сама Ланка начала опасаться, что его переманят. Как бы мне ни было жаль, но я предложила ей нанять управляющего для таверны, обучить поваров, а самим пожениться и перебраться на службу в Дорт-Холл. Работать на драклордов престижно и весьма выгодно. Тем более что Василина и так уже заводила подобные разговоры, уж больно репертуар нового повара пришелся всем по вкусу.

За неделю мы успели завершить приготовления и даже пошить для меня платье густого синего цвета, расшитое сапфирами и бриллиантами. Такая сложилась традиция. Белый цвет не был обязательным, поэтому выбирали тот, что наиболее шел невесте, а заодно гармонировал с «цветом» дракона.

– Я убедила Финбара, чтобы он был в белом с синими элементами. Вы будете прекрасно смотреться вместе! – радовалась Марина. – А Гапа вас нарисует – будет у вас почти что свадебное фото.

Василина тут же расстроилась, потому что в свое время не дошла до такой простой мысли.

– Ньера, не переживайте, я отлично помню, как вы смотрелись вместе с драклордом, и нарисую хоть вам хоть целый свадебный альбом, было бы велено, – успокоила хозяйку Агриппина.