Тень дракона. Княжна

Признаться, способность гарпии к столь быстрому и мастерскому исполнению чего угодно поначалу вызывала у меня профессиональную ревность, но потом я поняла, что Гапа пишет исключительно точные изображения, как фотоаппарат. А вот фантазировать у нее способности нет. То есть она сумеет написать абстракцию в точности, но только если ее увидит хотя бы однажды, а вот выдумать нечто свое у нее не слишком получается. Вот такая интересная особенность. Живая фотокамера, да и только!

В Дракендорт продолжали съезжаться гости со всех пределов, кроме Берштона и Солияра. Оттуда до сих пор не было вестей. Но если Солияр по-прежнему окружал защитный барьер, и на его территорию невозможно было проникнуть извне, то Берштон стоял открытый всем ветрам, и это было плохим знаком – на его территории безраздельно хозяйничали нирфеаты.

Теперь, когда Финбар решил все основные задачи, драклорды стали готовиться к полноценной вылазке. Они желали поскорее разобраться с проблемами Берштона и отбросить хаоситов подальше от границ Дракендорта и Торисвена. Готовились драклорды, а мы, Тени, переживали и обсуждали их решения между собой.

Марина знала толк в светских приемах и умело смешивала земные тенденции моды с местными традициями. Накануне свадьбы, когда я помогала ей украшать столовую, мы болтали на все ту же тему, и она неожиданно поделилась со мной:

– Однажды мне самой довелось заглянуть в Берштон. Я прошлась по самой опушке и даже переночевала там в лесу одну ночь.

– Ничего себе! Ужас какой! – искренне посочувствовала я.

Столкнувшись с одной-единственной нирфеаткой и несколькими чудовищами, я представляла, насколько опасны твари хаоса.

– Да… Странные там вещи творятся, скажу я тебе! Но не все так просто…

К нам подошел слуга, и Марина замолчала, а потом мы больше не вернулись к этому разговору.

И вот день свадьбы настал. Я, одетая, причесанная, намытая, надушенная и украшенная ожидала начала церемонии в гостиной. Компанию мне составляли Цветик и Хафиза. Остальные принимали участие в подготовке к церемонии. Я смотрела в окно и думала обо всем подряд, чтобы не маяться от желания увидеть Финбара. С каждой минутой оно становилось все невыносимее и невыносимее. Похоже, так работала наша связь.

– Хафиза, а ты умеешь рисовать? – спросила я, чтобы не сидеть и дальше в тишине.

– Нет, ньера, – слегка смутилась та. – Я вяжу.

– Вяжешь? – удивилась я.

– Ну да. У нас в горах холодно, и я вязала теплые пледы для всей деревни. У меня лучше всех получалось, – похвасталась неожиданно гарпия.

– О! Это просто прекрасно. Свяжешь для меня один?

– Если ньера пожелает, – клыкасто улыбнулась моя хранительница.

В замке я не требовала от нее носить иллюзию. Мне нравилась естественная внешность и инаковость гарпии. Она была как напоминание, что я живу в другом мире – мире, полном волшебства.

Цветик сидел на подоконнике и жаловался, что ему запрещено ловить цветодраков. Он поднимал эту тему уже не в первый раз и порядком всех утомил.

– Один меня сегодня за ухо цапнул, представляете? Синий такой. Здоровенный! Вредный до ужаса! Проходу мне не дает. Стоит во двор нос высунуть, и он тут как тут.

– Баламут, наверное? – предположила я. – Соник не стал бы. Соник слишком воспитанный.

Других синих дракончиков я не помнила. Эти двое среди всех выделялись.

– А нечего гадить на клумбе, где растут солнцееды! Другого места не нашлось? – ехидно приложила его Хафиза.

Гарпия была прямолинейна в высказываниях и за это очень нравилась Беру Кулстоуну и стражникам, а меня ужасно веселили их перепалки с Цветиком. Котенок был зазнайкой, и его иногда приходилось спускать на землю.

– И вовсе я не гадил! Фу! Что ты такое говоришь? – затараторил он.

Но красноречиво увядшие два цветка на спинке выдали его – врет!

– Конечно. Не гадил он. Как же! Видела я, как ты землю рыл. Летело на пару стеров!

– Я… Я клад закапывал!

– Да от твоего клада три куста солнцеедов засохли уже, врун усатый!

Котенок зашипел, подняв лапу. Гарпия зашипела в ответ, но куда более внушительно. В этот момент дверь гостиной отворилась и на пороге появилась Василина:

– Что тут у вас происходит? – удивилась она, входя внутрь.

– Почему вы шипите друг на друга? – из-за ее плеча показалась Марина.

Обе Тени выглядели просто великолепно. Настоящие королевы!

– Да так. Просто не сошлись во мнениях. Разговоры о кладах, они такие… – ответила я, поднимаясь им навстречу.

Мои спутники замолчали, недобро косясь друг на друга. Тень алмазного дракона кивнула и скомандовала, глядя за дверь:

– Пора.

Она дважды хлопнула в ладоши, а у меня в волнении забилось сердце.

Вслед за Василиной и Мариной в гостиную вошли мои подруги и десяток жен самых знатных эрлов – все празднично одетые и с приятными улыбками на губах. Некоторым я уже была представлена, но нескольких еще не знала. Они приехали только сегодня. Василина представила меня ньерам, а затем они развернули огромное алое покрывало из блестящей, похожей на парчу ткани, и замотали меня в него. Да так плотненько, что я едва могла передвигаться без посторонней помощи.