Тень и искры

Бель атаковала: сделала выпад мечом, а с другой ее руки сорвалась вспышка итера.

Кресса с поразительной быстротой уклонилась от обоих ударов. Крутанулась, схватила Бель за руку и вывернула. Бель поднырнула и ударила Крессу в бок. Богиня споткнулась и испустила хриплый смешок.

– Больно. – Она выпрямилась и отбросила назад гриву темных волос. – Но не настолько, как будет это.

– Ты права. Это будет…

Бель дернулась и замолчала.

Кресса опять засмеялась.

– Что ты хотела сказать?

Мгновение я не понимала, что случилось, но тут увидела, как Бель опустила взгляд. Я проследила за ним… острие кинжала торчало из середины ее груди. Я не верила своим глазам, а руки Бель разжались, и меч упал на пол с грохотом, похожим на раскат грома. Этот кинжал… о боги, он был из тенекамня. Смертелен, если пронзить голову или сердце бога, а этот клинок прошел очень близко от сердца. Должно быть, даже попал в него. И Кресса его швырнуть никак не могла.

Я резко повернула голову к атриуму. Никого там не увидела, хотя кто-то должен быть. Тот, кто прошел через другой вход.

– Сука, – прошептала Бель, отшатываясь назад.

– Спасибо, – ухмыльнулась Кресса.

Бель повернулась к лестнице и упала на одно колено. Искра в моей груди затеплилась, и у меня перехватило дыхание. Она ранена. Сильно. Я знала, как должен подействовать кинжал. Бель будет парализована, неспособна исцелиться и полностью уязвима, пока кто-нибудь не вытащит клинок.

Я должна его вытащить. Я поднялась с корточек, приглядывая за Крессой и зная, что должен быть кто-то еще вне поля моего зрения. Бель встряхнула головой и упала на руку, тяжело дыша.

– Убирайся…

Кресса бросилась к Бель и ударила ее ногой под подбородок. Такой удар убил бы смертного. Возможно, мог сломать Бель шею. Она упала вперед, потеряв сознание. Я должна вытащить из нее кинжал, а потом всадить поглубже в сердце Крессы, пока эта сука им не подавится.

Кресса метнула взгляд на лестницу.

– Привет. – Она отошла от Бель, ее губы растянулись в насмешливой улыбке. – Должно быть, это она. Смертная, будущая супруга Первозданного Смерти. Весь Илизиум гадает, с чего это он выбрал смертную, а я думаю, что у нас есть ответ. Не так ли, Мадис?

Порыв ветра взметнул волосы у меня на висках. Я развернулась и увидела перемахнувшую через перила размытую фигуру. Она приземлилась за моей спиной. Я мельком увидела бледную кожу. Белую тунику, отороченную золотом. Янтарные глаза. Длинные иссиня-черные волосы…

Голова взорвалась резкой внезапной болью, и я провалилась в никуда.

* * *

В сознание меня привело сотрясение от сильного удара о пол. Я распахнула глаза и увидела возвышение и два трона из тенекамня.

Я слегка повернула голову, поморщившись от пронзившей череп боли. Заморгала, чтобы прогнать из глаз белые вспышки. В поле зрения медленно проступили очертания Эйос и Бель. Они лежали между двумя колоннами: Эйос на боку, а Бель на животе, и из ее спины торчала рукоятка кинжала. Должно быть, их сюда приволокли.

– Она очнулась, – произнес женский голос. – Наверное, ты ударил ее не слишком сильно.

Кресса.

Я перекатилась на спину, игнорируя вспышку боли в позвоночнике.

– Я же уронил ее на пол. – Мадис стоял, прислонившись к колонне и скрестив руки на груди. – Скажи спасибо, что случайно не убил ее, учитывая то, как слабы смертные.

– Но в самом ли деле она смертная? – возразила Кресса.

Внезапно она очутилась передо мной. Густые черные волосы окутали ее плечи. У меня внутри все сжалось.

– Ты смертная?

Я осторожно села, подтянув к себе правую ногу, и с усилием сглотнула, чтобы избавиться от сухости в горле.

– Насколько мне известно, смертная.

Кресса улыбнулась, показав кончики клыков.

– Нет. Если ты – та, кого мы ищем, то я не уверена в твоей смертности.

Меня окатила волна тревоги, а Кресса выпрямилась и отошла на несколько шагов.

– А если нет? Что ж, тогда плохо. – Кресса смотрела на меня безжалостными золотыми глазами. – Скоро мы выясним, тебя ли защищали викторы.

– Викторы?

Я взглянула на Бель и Эйос. Могу ли я как-то до них добраться? Хотя бы до Бель, чтобы вытащить кинжал? На это у меня больше шансов, чем попасть в комнату за тронами.

Кресса выгнула бровь.

– Куда же он запропастился? – Мадис посмотрел на вход в тронный зал. – Никтос и остальные не должны долго отсутствовать.

Мое сердце тяжело перевернулось.

– Что вы сделали?

– Привели в город пару дюжин Теней, – сказала Кресса. – Ситуация обострилась гораздо быстрее, чем я ожидала. Он будет занят некоторое время, наводя порядок.

Боги богов, я даже думать не хотела о том ужасе, который Тени принесут людям. Но Никтос должен знать – он должен ощутить мои эмоции, разве нет? Чувствовала ли я что-то чрезмерное? Вряд ли, и впервые я прокляла свою неспособность с легкостью испытывать настоящий ужас. Я снова посмотрела на Бель.

– Даже не думай, смертная, – предупредила Кресса.

Я перевела на нее взгляд.

– У меня есть имя.

– Не похоже, что мне плевать?

– А не похоже, что мне плевать на то, что тебе плевать? – бросила я.

Она склонила голову и прищурилась. Сделала шаг вперед.

Мадис расцепил руки и оттолкнулся от стены. Я напряглась.