Тень и Лёд

Черт возьми, какое значение имела его внешность? Она не собиралась с ним встречаться. Нокс неподходящий кандидат для ее личной жизни. После бурных школьных дней она задавала себе те же самые три вопроса всякий раз, когда парень проявлял к ней интерес, что случалось нечасто, поскольку распространился слух, что Вейл Лондон отныне вне игры.

Какие вопросы? Насколько вероятно, что он: 1) солжет ей; 2) изменит; 3) сможет ее обокрасть? Если бы вероятность положительного ответа хотя бы на один из них достигал восьмидесяти процентов, она отклоняла приглашение.

— Земля, да. — Нокс шагнул вперед и едва слышно зашептал. — Я также слышал, что местное население называет этот мир Геей.

Опять «мир». Она вдохнула его запах, экзотические специи… вызывающие ненасытную похоть.

— Зачем тебе нужно услышать о Земле? — «Я не буду обращать внимания на мурашки и усиливающуюся боль внизу живота». — Разве ты не должен знать о своей собственной планете? Или, гхм, ты пришелец?

— Мой переводчик подбирает наиболее верное значение каждому твоему слову. Сейчас я представляю себе маленького зеленого человечка с большими черными глазами.

Его переводчик?

— Ты с другой планеты или нет?

— И да, и нет. Самое точное описание — «другой мир».

Оу!

— Тогда что такое мир? Думаю, что мой переводчик сломался.

Он нахмурился, но сказал:

— Мир — это другая реальность, измерение, царство, связанное с другими реальностями, измерениями, мирами или царствами через систему порталов.

Порталы, а-ля Звездные врата?

— Когда мы прибыли, — добавил он, — ваши люди называли порталы Биврёст.

Береста? Рука-лицо. Биврёст, а не дерево. Радужный мост в скандинавской мифологии. Способ, который люди использовали для путешествия из одного мира в другой.

— Ты создал портал, чтобы войти в этот дом? — спросила Вейл. О, черт. Она в другом мире?

— Нет, я создал разлом. Порталы переносят нас из одной реальности, измерения, мира или царства в другой. Разломы переносят нас в другие места в той же реальности, измерении, мире или королевстве.

Тогда ладно. Она все еще была на Земле, что было своего рода разочарованием.

— В чем разница между реальностями, измерениями, мирами и царствами?

— Реальности накладываются друг на друга. Измерения существуют в одном и том же пространстве, не взаимодействуя, и миры принадлежат царствам.

Ладно, она вроде как жалела, что спросила. «Информационная перегрузка». Глубокий вдох, выдох. Ошибка! Он был так близко, от него исходил такой роскошный запах, что у нее закружилась голова от желания, с которым она не могла бороться.

Отлично! Теперь ей нужно было отвлечься от: 1) перегрузки; 2) ее влечения к Ноксу, что означало, что ей нужно получить больше информации.

— Если ты не инопланетянин, то кто?

— Я бессмертный воин, посланный сюда, чтобы сражаться в Великой Войне за Терру и победить, чего бы это ни стоило.

— Я знаю, что есть разные виды бессмертных. Например, вампиры и оборотни. А кто ты?

— Ты имеешь в виду клыкастых кровопийц из Лейдиада и зверей Адвевета… хотя последние больше похожи на драконов, чем на волков.

Возбуждение вернулось, и она кивнула.

— Я не один из них, нет, — сказал он. — Я больше похож на Бога.

Он ведь пошутил, верно?

— Бог чего?

— Темноты.

Иначе говоря… дьявол. Мило.

— А что такое Великая война?

Нокс проигнорировал вопрос и сказал:

— Я полагаю, что у Земли все еще есть армии. Они ведут свои собственные войны.

Он протянул руку и зарылся в ее волосы пальцами. Черные как смоль пряди казались шелковыми лентами на его влажной коже, и от этого зрелища у нее перехватило дыхание.

Затем их взгляды встретились, его зрачки закрыли радужку, и замерзшие океаны превратились в ад возбуждения.

— Да, — прохрипела она. Ей не понравилось это зрелище… потому что ей это слишком нравилось. Твою мать. — Зачем тебе знать о наших армиях? Потому что ваши армии планируют широкомасштабное вторжение? Ну, вы должны посмотреть небольшой документальный фильм под названием «День Независимости», чтобы узнать, что происходит, когда наша планета находится под угрозой.

— Если эти вооруженные силы попытаются остановить нашу войну, Высший совет направит пропорциональное количество Наблюдателей. Поверь мне, когда я говорю, что ты не захочешь, чтобы сюда прислали отряд Наблюдателей.

Высший Совет. Наблюдатели. Великая война. Это слишком!

Словно почувствовав ее растущее напряжение, он снова протянул руку и нежно провел костяшками пальцев по ее подбородку. Вейл прижалась к нему, в поисках утешения и тепла.

«Что ты делаешь? Стой!» Она резко выпрямилась. Сейчас имело значение только одно.

— Говори правду. Будет ли вторжение?

Нокс сделал паузу ровно настолько, чтобы повысить уровень ее стресса.

— Пока ваши правительства ведут себя хорошо, никто из других миров не ступит на вашу землю, пока не закончится война… и меня не коронуют победителем.

Глава 6