Тень и моё я

Интересно, с чего это лорд О'Вейл проявляет такую настойчивость? Неужели опять пытается подтолкнуть меня к каким-то неподобающим поступкам по отношению к принцу? Вполне возможно. Что ж, будем играть осторожно.

Мы вернулись в свой конспиративный дом. О'Вейл пошёл отчитываться перед принцем, я отправилась к магистру.

Лорд Ллойт выслушал меня с должным вниманием и спросил:

— Что планируете делать?

— Мне нужно выбраться ночью на прогулку.

— Хотите погулять по кабакам? — понятливо улыбнулся лекарь.

— Да, кто-то ведь должен был что-нибудь заметить.

— Нужно поговорить с Его Высочеством, мы не можем это провернуть за его спиной.

— Вы правы. Только у него сейчас лорд О'Вейл.

— Ничего, я его возьму на себя. У нас есть много вопросов, которые следует обсудить.

— Я буду ждать приглашения.

Чтобы не тратить время впустую, я решила пообедать. Время было подходящее, поэтому я уверенно позвонила в колокольчик.

— Подать обед? — хорошая у меня служанка, догадливая.

— Да, пожалуйста.

Я даже успела немного отдохнуть после обеда перед тем, как за мной пришли.

Поправив одежду, отправилась на разговор к Асториану.

Рассказав ему о выводах магистра, я задала вопрос и о своём участии в расследовании.

— Вы не будете возражать?

— Нет. Мне даже очень нравится эта мысль. Ведь два независимых расследования намного лучше, чем одно, — принц задумался о чём-то своём, но мне показалось, что за его словами скрывается что-то серьёзное.

— Вы не доверяете лорду следователю? — осторожно спросила я.

— Доверяю, но он, к сожалению, не дракон. И времени ему придётся потратить гораздо больше, хоть я и не сомневаюсь в конечном результате.

— Так, может, объединить силы? — великодушно предложила я.

— Что вы, госпожа Таника! Это будет такой удар по самолюбию лорда О'Вейл.

— Вы о чём?

— О том, что он должен сам догадаться о вашей истинной роли в этом деле. Отбросить эмоции и прийти к правильному выводу. Если бы вы были мужчиной, то лорд следователь уже давно понял, почему вы здесь. Но ему мешает предвзятость в отношении к женскому полу. И это надо исправлять. И для службы полезно, и для него самого.

— Будем играть? — усмехнулась я.

— Будем. А вы, моя дорогая сестричка, отныне станете моей тенью. Всезнающей и всевидящей, — я поняла, что моё появление в своей свите принц решил использовать по полной.

— Это не слишком много?

— Для вас? Нет. Да вам тоже понравится, — уверенно заявил Асториан.

Коварный человек принц…

— Что именно? Обманывать следователя? — я невинно посмотрела в глаза Его Высочества.

— И это тоже. А теперь о ночи. Вечером я сообщу всем, что вы остаётесь у меня. Одежду вам нужно приготовить заранее.

— У меня всё уже есть, — решила я сразу успокоить принца.

— Умница. Дальше. Нужно оружие, на всякий случай. Ночные улицы — это не парк развлечений.

— У вас есть предложения? — от какого-нибудь ножичка я бы и на самом деле не отказалась.

— Попросим у магистра кинжал, он чистый.

— А разве его не забрал лорд О'Вейл? — я удивилась.

— Да зачем он ему? — я поняла, что Асториан уже предлагал кинжал следователю, но тот отказался.

— Хорошо, — раз дают, надо брать.

— И ещё. На днях будет бал.

— Я знаю, лорд следователь уже порадовал меня этой новостью, — голос мой заявленной радостью не отличался.

— Для вас будет очень щекотливое задание, — принц дал мне понять, что мои мысли по этому поводу его не интересуют.

— Я слушаю, Ваше Высочество, — с власть имущими спорить бесполезно.

— Вы должны приложить максимум усилий, чтобы соблазнить Дэрганиона, — улыбка на лице принца была просто ангельской.

— Но он мне не нравится! — возмутилась я.

— Так я и не заставляю вас идти до конца. Но помучить-то вы его в состоянии?

— Зачем вам это надо? — хмуро спросила я, меня такое поручение абсолютно не прельщало.

— Это месть за его необоснованные выводы и подозрения, — не стал скрывать свои мотивы Асториан.

— Он меня узнает, — я пыталась найти доводы против.

— Нет, я вам отдам своё кольцо, — принц стянул с своего пальца серебряный ободок.

— Что? — спросила я, когда Асториан пробежался по моим пальчикам.

— Теперь я буду думать о рюшечках и кружевах, — ответил он, нащупывая мой амулет.

Глава 13

— Сегодня мы выяснили, что при дворе явно что-то происходит неприятное. Теперь нужно слушать, и внимательно. Не только во дворце, но и в городе. Дэрг, всех слуг под контроль. Ни одна прачка не должна пропасть бесследно.

— Уже распорядился.

— Хорошо. Завтра бал, всё, что услышите, рассказываете. Обсудим, подумаем. Только осторожно, никто не должен заподозрить, что мы уже имеем зацепки.

— Да какие там зацепки, может, это вообще никак не связано, — следователь состроил недовольную гримасу.

Я не стала опровергать сомнения лорда следователя, вместо меня это сделал принц.

— До сих пор конюхов не находили в канавах. Значит, связь есть, и её нужно искать.

— Приложу все усилия, — не стал больше возражать Дэрг.

— На сегодня всё. Таника, дорогая, вы останетесь у меня? — Асториан с улыбкой обернулся ко мне.