Тень и Сверх

В здании бывали прежде люди. Судя по расставленным, отсыревшим деревянным поддонам, относительно недавно.

Я была права. Первый этаж был затоплен. О глубине в затхлой и застоявшееся воде можно было только догадываться. Зато те, кто был здесь до нас предусмотрел подъём на второй этаж в виде нагромождения таких же поддонов, которые едва виднелись из воды то тут, то там.

— Второй этаж выглядит лучше. — хмуро подытожил Стефан.

Улыбнувшись, я замерла в сторонке, всматриваясь в темноту заброшенного здания. В оконных проёмах не просматривалась ни мебель, ни лестница. Возможно, это какое-то складское помещение. Точнее, являлось таким ранее.

Как по мне, это самый лучший вариант из всех имеющихся.

— Я пойду первым.

У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Ладно бы Стефан положил Бэна где-то у входа или передал Айзеку. Но этот безумец ступил на поддон вместе с Бэнджамином на плече.

Вода тут же пришла в движение под их весом и сомкнулась на подошве ботинок Стефа. Поддон выдержал.

— Не думаю, что здесь глубоко. — подытожил Стефан, шагнув на следующий деревянный островок. — Дерево не успело сгнить. Кто-то постарался здесь обжиться.

— Ага. — вырвалось у меня. — Или постарался, когда что-то прятал на втором этаже. Кому этот скворечник нужен?

— Давай иди следующей. Я подстрахую сзади. Или перенести?

Ошалев от такой перспективы, я интенсивно замотала головой, пуча глаза:

— Не, спасибо. Лучше первый вариант.

Айзек, конечно, выглядел крупнее Стефана. Надёжнее, что ли. Только вот доверять мужчине себя нести по отсыревшим и мокрым поддонам... Не моя тема.

— Как хочешь. — хмыкнул мужчина, махнув рукой в приглашающем жесте.

Так, ладно. Я справлюсь. Бывали в моей жизни ситуации и страшнее.

Вру! Не бывали!

Стараясь не выдать свой страх, я решительно встала на поддон и, стараясь передвигаться как можно осторожнее и быстрее, тут же шагнула снова. И снова. И снова. И снова.

Мрак, если я выживу, направляюсь к океану! Гончие раздери такие приключения!

Когда позади послышались хлюпающие шаги Айзека, я напряглась, крепче сжав костыли. Стоило ускориться, чтобы не оказаться на одном поддоне с мужчиной. Не хотелось бы, чтоб наш суммарный вес оказался критичным для сырого дерева.

— Здесь суше. — подал голос дошедший до стены Стефан. — И выше. Должно быть, поддон на поддон поставили. Или угол наклона у здания такой, что…

Громкий рык прокатился по полутёмному зданию, заставив меня остановиться и выпустить костыли из рук.

— Молчи. — шепнула, одновременно с булькающим звуком, что знаменовал потопленные костыли. Потянулась за мечом, балансируя на пятке в гипсе и согнутой в колене здоровой ноге.

Рык повторился. В слабом свете из дыры в крыши показался силуэт гончей. Псина замерла в самом верху — на крайнем поддоне, что вёл на второй этаж, и, скаля клыки, рычала на Стефана.

Обнажив меч, я сразу почувствовала себя увереннее. Вот только гончей до меня не было никакого дела. Она словно гипнотизировала Стефана, что находился ближе меня к ней.

Какого мрака?

Тысяча мыслей пронеслась в моей голове, пока треск не выбил их всех вместе с воздухом из моих лёгких.

— У меня проблемы. — к несчастью, подал голос Стефан.

Кретин! Безумец! Идиот!

Бросившись вперёд, Стеф запрыгнул на первый поддон, что служил лестницей, ведущей наверх, лишь на долю секунды. В следующее же мгновение гончая бросилась вниз, свалившись вместе с законником и Бэном в воду.

Зрение словно улучшилось. Я видела или отчётливо представляла всплеск воды, расходящиеся волны и чудовищные пузыри, что поднимались на поверхность из глубины…

Страх парализовал. Я не могла пошевелиться, не могла вздохнуть и шелохнуться.

— Стефан! — прогремел бас Айзека.

Меня окружают кретины! Имбецилы и идиоты!

Сорвавшись с поддона, мужчина нырнул в воду, бросив в мою сторону две сумки, что нёс всю дорогу сюда.

Я поняла это только по боли в заднице, на которую пришёлся удар от столкновения со второй сумкой. Скосив взгляд вниз, я зажмурилась и попыталась вдохнуть.

Секунды слились в вечность. Я не отдавала отчёта ни себе, ни времени, что простояла статуей на одном месте.

Наконец-то в череде булькающих звуков, прозвучал хриплый голос:

— Помогай! Не стой.

Не сработало. Это мне не помогло. Как я стояла на одном месте, так и продолжила стоять.

Лишь когда на поверхности показался Стефан, я смогла не только вздохнуть, но и опустить меч. Мужчины выбрались на поддон у стены, что вёл к своему соседу повыше, и, громко кашляя, сплёвывали воду.

Взгляд упал на воду около них, ожидая появления других. Бэн или гончая, неважно. Я почему-то ждала, что вот-вот из этой черноты кто-то должен появится.

— Разочарована, что я не сдох?! — откашлявшись, прокричал Стефан.

Сердце понемногу успокаивалось, беря обычный темп. Даже злой тон законника не препятствовал моей попытке сосредоточиться.

— Где Бэн? — прошептала я, всё ещё глядя на воду.

— Нет больше Бэна! И меня бы не было, если бы не Айзек! — вновь зло прокричал Стефан, вскинув в мою сторону руку. — Но тебе только это и нужно было, да?! Чтоб я сдох здесь?

Выровняв дыхание, я проговорила как можно спокойнее: