Тень и Сверх

— Ох, милая, не сейчас. — тихо рассмеялась мама. — Нам нужно привыкнуть друг к другу. Она доверила нам себя и своих деток. Мы тоже должны заслужить её доверие, и как только это случится, я уверена, она с радостью примет твою заботу о её малышах. Запастись терпением.

— Она не уйдёт, мамочка?

— Нет, милая. Ей незачем убегать и нападать. Она ещё слаба. В наших руках приручить величайшего хищника Зонака — в наших руках уставшая мать…

Сновидение отступило так же внезапно, как и нахлынуло. Я обнаружила себя сидящей на мешке, а напротив меня, на корточках, замер Стефан, блуждая по моему лицу заинтересованным взглядом.

Горло саднило. Будто я только что ревела в три ручья. Даже нос побаливал, издав некрасивый звук на вдохе.

— Что ты видишь? — вполне серьёзно спросил законник, опрометчиво положив ладони на мои колени.

— О чём ты? — прогундосила я, стерев с лица дорожки слёз.

Мрак! Я плакала! Да как так-то?! Ещё и при свидетелях!

— Не отрицай. — покачал головой мужчина. — Реакция зрачков, мимика, нестабильное сердцебиение и сбоящий пульс. Ты что-то видишь во время своих приступов. И реагируешь на это тем или иным образом. — Стефан прищурился, а я что было силы врезала по его кистям. — Эй!

— Не эй, а не трогай меня без моего разрешения! Разве сейчас это было обязательно? — за воинственным настроем я прятала собственный страх. Меньше всего мне хотелось сойти за безумную. Даже если Стефан мне поверит, что дальше? Разве подобное может быть нормальным? — Я трогала твои колени или, скажем, прес, а?! — не прекращала нападки я. — Ты только что меня обозвал мразью, обвиняя в бездействии и отсутствии самоотверженности во благо незнакомого, ЗДОРОВОГО мужчины, а сейчас трогаешь, будто мы близки!

— Только что? — хмуро переспросил мужчина, примирительно подняв вверх руки. — Мы сидим здесь полчаса, Тень.

Ой! Гончие меня раздери, а ведь и правда. Сумки здесь, свалены у стены. Айзек колдует над чадящим сухостоем, что даёт нам какое-никакое освещение. За сумками и хворостом нужно было как минимум сходить, не говоря уже о том, чтобы поднять, разложить и разжечь.

— Какая разница? Обзывал и обвинял ведь! — энтузиазм угасал. Как-то резко мои претензии закончились, уступив место лёгкой сонливости и безразличию.

Какого мрака? Что так воняет?

— На сейчас нам лучше закончить этот разговор. — зевнув, озвучил наше общее желание Стеф.

Я была с ним полностью согласна, вот только меня несколько напрягало своё состояние.

Сконцентрировавшись на чадящем костре, я принюхалась ещё раз. Дымный запах сухого дерева, горький — полыни, кисло-сладкий… Мрак, что за запах?

Тряхнув головой, встала на ноги, отметив, что мой странный гипс не выдержал контакта с водой. Подошва размякла и чавкала, оставляя на дощатом полу белые следы. Хмыкнув, я остановилась за спиной Айзека, пошевелив стопой и удовлетворённо улыбнувшись. Нога не болела от слова совсем.

На следующем шаге о пол что-то ударилось.

Ух ты ж, скверна поглоти меня! Нож выпал. Повидались-таки до того, как я избавилась от чудо-валенка.

— Мне...нехорошо…

Вздрогнув, я опомнилась. Отвела взгляд от пола и едва успела схватить за воротник лёгкой куртки завалившегося вперёд мужчину.

Тяжёлый какой, мрак!

— Стефан, помоги! Стефан! Стеф?

Да чтоб вас всех! У-у-у-у!

Не придумав ничего лучше, я повалила Айзека на пол, в обратную сторону от костра, куда его чуть не опрокинуло, и оглянулась. Стефан сидел у тех же мешков, уронив голову на сложенные на коленях руки и не отзывался. Дыхание на миг сбило. Тревога всколыхнулась в груди, отзываясь покалыванием в кончиках пальцев.

За неимением других подручных средств, я разбросала тлеющие угольки гипсом, молотя по ним сумкой, схваченной в спешке. Покойся с миром её содержимое, ибо орудовала я ей так, что кузнецы молотом так не работают.

Мракрвое здание! Мраковые полы. Там бетон, там деревянный настил. Что это вообще такое? Ох, зря я сюда привела Мигардцев. Не готовы изнеженные тихой и размеренной жизнью мужчины к Зоне. Я и сама к подобному не была готова, признаю.

...но я бы и не стала собирать сухостой и хворост с сон-травой!

— Тише, тише, малыши, я о вас позабочусь.

Устала как голодная гончая. Рухнула на пол в другой части мракового второго этажа и поморщилась. Сумка выскользнула из рук, а пот застил глаза.

Здесь больше нельзя оставаться. Иначе я присоединяюсь к Стефану и Айзеку. Дым, конечно, выветрится, но мне свежий воздух необходим, чтобы не уснуть, а не чтоб проснуться.

— Такое со мной впервые. — подытожила я, вытянув руку и погладив пищащих щенков. — Прорвёмся, ребята. Вот сейчас сумки проверю и начнём прорываться. — я словно оправдывалась перед самой собой, поглядывая на беззащитного Стефана и его водителя. — У всех будет всё хорошо. Но нам нужно думать о себе в первую очередь. Так ведь? Зона ломает самоотверженных. Это слабость, а Зонак не терпит слабых. Мы ведь сильные? Да. Мы очень-очень сильные…

Глава 23

 Мрак! Откуда здесь петухи?!

Сонным взглядом осмотрев вереницу покосившихся домов, я поёжилась.