Тень Ястреба

– Сколько еще Шакал будет держать ее у себя в плену? – продолжил Красный Руфус. – Сын Вергара должен был убить его, ведь у него была такая возможность. Почему не убил? Только мертвый омирец – хороший омирец, разве не так?

– Все обстоит не так просто, Красный Руфус, и ты прекрасно это знаешь, – сказал Карстен, поворачиваясь и протягивая свою руку в сторону Дрю.

Лорд-волк удивился тому, что Карстен обращается к нему, человеку здесь, в общем-то, чужому. Что эти верлорды знают о нем? А что он сам знает о них? Найдет ли он нужные слова, которые убедят их помочь ему? Баум кивнул, подбадривая Дрю. Сильная рука Крига подтолкнула его вперед, повела сквозь расступающихся перед ними лордов-ястребов к возвышению перед троном. Дрю поднялся по ступеням, встал между братьями-орлами и повернулся лицом к залу.

Кроме верлордов здесь были и обычные люди, жившие в Бейрбоунсе и вернувшиеся сюда, услышав о возвращении лордов-ястребов. Дрю взглянул на своих товарищей. Криг одобрительно кивал головой, Бегемот стоял с непроницаемым видом, Табу скалила зубы – то ли улыбалась, то ли готова была зарычать.

– Фейсал не враг, – сказал наконец Дрю. – Азра окружена врагами Шакала – лорды-псы подошли с севера, армия Хайфы с юга. Вместе они разгромят Азру.

– Не думаю, что разгром Фейсала – наша проблема, – сказал Красный Руфус. Дрю было ясно, что старый Сокол по-прежнему не доверяет ему.

– Верно, – согласился кто-то из верлордов. – Пусть псы и гиены грызутся друг с другом, все они дикари.

– Жители Азры не дикари. Это гордые люди, в отличие от вас самих.

Красный Руфус недовольно хмыкнул, но Дрю продолжал:

– Барон Гриффин до последнего надеялся на то, что его народ прилетит на помощь Фейсалу. Именно поэтому Шах осталась в Азре, и не как пленница, но как советница Шакала. Я понимаю, что вы не любите Шакалов, а Шакалы не любят вас, – война, которую вел с ними Вергар оставила на всех шрамы, которые не скоро заживут. Но сейчас на пороге новый враг, наш общий враг. Мир изменился.

– Если и изменился, то не слишком сильно, – сказал Красный Руфус. – Я вижу, что от нас ожидают, чтобы мы снова пошли за Волком.

Дрю моргнул. Отношение к нему старого Сокола было враждебным, но вполне обоснованным. «Пятнадцать лет они провели в отрыве от родного дома, и первое, что я от них требую, – снова покинуть его и отправиться воевать, – подумал Дрю. – На его месте я чувствовал бы то же самое».

– Это наша общая проблема, – сказал он вслух. – Сама собой угроза не рассосется. Если хотите, можете остаться в стороне от битвы, но не удивляйтесь, если однажды в вашу дверь постучат лорды-коты. Вы нужны нам, нужны всей Лиссии. Мне говорили, что лорды-ястребы всегда были самыми отважными и самыми преданными воинами, сражавшимися на стороне Волка.

– Мы были преданы старому Вергару, юный Волчонок, – раздался голос откуда-то из глубины зала.

– Ты ждешь, что мы вот так сразу присягнем тебе из любви к старому умершему Волку? – подхватил другой голос.

– Мы должны выручить Шах! – крикнул третий. – Вызволить ее из пустыни. А омирцы пусть там крошат друг друга.

Карстен и Баум молча следили за происходящим, предоставив Дрю в одиночку спорить с толпой.

«Я должен убедить этих людей присоединиться ко мне», – подумал Дрю.

– Нет ничего проще, чем на все махнуть рукой, – заговорил он вслух. – Коты развязали гражданскую войну в Омире. Псы Канана вместе с бастийцами атаковали Хайклифф и помогли вернуться к власти принцу Лукасу. Юный Лев сейчас сидит на троне, а в его Совет входят Крысы и лорды-пантеры, Оникс и Опал. Они намерены прибрать к рукам все Семиземелье, покорить весь свободный народ Лиссии. Битвы в Вестланде, Бейрбоунсе, Омире – это части одной войны, которая ведется против всей Лиссии, и пока что бастийцы одерживают верх. – Дрю почувствовал, что ему стало легко говорить, появились уверенность и спокойствие. Пусть Красный Руфус настроен против него, есть и другие верлорды, которые внимательно слушают и кивают в такт его словам. По их лицам Дрю чувствовал, что они правильно понимают все, что он хочет сказать им.

– Поверьте мне, Шакал сейчас наш союзник, – продолжил он. – Коты наступают по всем фронтам. Их союзники – не Шакалы, а Псы, Гиены, Вороны и Крысы. Хотя Лукас и сидит на троне в Хайклиффе, на самом деле он марионетка в руках своих заморских дружков, которые решили захватить власть во всем Семиземелье. Оникс и Опал – вот истинные кукловоды. Если мы поможем отстоять Азру, если мы сломаем хребет Канану и Хайфе, армия Фейсала будет на нашей стороне. Каждое выигранное сражение должно добавлять нам новых союзников. Начать нужно с Азры. Вначале мы выбьем Котов из Омира, затем из Бейрбоунса, а там и из Вестланда. Мы погоним их к Лиссийским проливам, а оттуда вышвырнем назад, в Баст.

Голос Дрю окреп, зазвучал сильно и убедительно, эхом отдавался от стен Большого зала Виндфелла. Теперь его внимательно слушали все верлорды, захваченные, воодушевленные страстной речью Волка.