Тень императора

— Ну, ты, Варвара… Варвара… ты, — только и нашелся, что сказать, Леша.

— А чего — Варвара? — искренне изумилась женщина. — Уж как Игоря Викторовича девки любили, я помню. Сколько подушек было проплакано, сколько ссор было из-за того, «на кого Корсаков глаз положил». Вот вы сейчас сами честно скажите, у вас с Ленкой Кареевой что-нибудь было? — вдруг всполошилась Варвара, и все снова окунулись в пучину воспоминаний.

Спать разошлись далеко за полночь. Намеки Корсакова: дескать, вы-то как утром просыпаться будете, были отметены: а кто нам указ? Захотим, объявим завтра выходной на полгорода! Леша Акимов пытался громко запеть, но Варвара безжалостно «убила песню», смачно шлепнув муженька по заднице. Супруги вместе, мило переругиваясь, отвели Корсакова в «его» комнату, которая была раза в два больше его гостиничного полулюкса. Вещи, которые оставались в сумке в той самой гостинице, самым таинственным образом переместились сюда и были аккуратно разложены примерно по своим местам. Конечно, Корсаков хотел спросить, как же это в гостинице отдали вещи невесть кому, но, во-первых, заранее знал ответ, а во-вторых, ощутил, что стремительно засыпает, и беззастенчиво вытолкал хозяев.

Видимо, выпили «с дорожки» неплохо, потому что Корсаков проснулся бодрым часов в пять утра. Он знал за своим организмом такую особенность — обходиться коротким сном после хорошей выпивки. Кто-то даже пытался ему объяснить это явление с точки зрения физиологии, но для себя Корсаков уже давно все решил. Постоянное нервное напряжение, владевшее им последние лет пятнадцать, невозможно было усыпить. Его можно было только напоить, и тогда оно, это нечеловеческое напряжение, как будто примирялось с необходимостью небольшого отдыха. Нет! Не отдыха, а затишья! И напряжение отступало куда-то в самый потаенный уголок души и тела и давало возможность отдохнуть. Так отдохнуть, что уже через несколько часов Корсаков чувствовал себя непривычно отдохнувшим и готовым ко всему.

В дверь тихо-тихо постучали… Натянув брюки и накинув рубашку, Корсаков открыл двери. Леша Акимов, чисто выбритый и бодрый, пояснил:

— Я же помню, что вы после «газа» рано просыпаетесь, Игорь Викторович! Ой, доброе утро, конечно. Идемте завтракать.

— Нет, Леша, заходи, поговорить надо.

— Да там и поговорим. Отец спит, а Варвара меня сюда отправила.

Так и вытащил к столу. Завтракали на веранде, которая верандой была только по названию, размерами приближаясь к небольшой спортивной площадке. Стол был уставлен так, что Корсаков поначалу готов был поверить в скатерть-самобранку, если бы Варвара, чмокнув его в щеку, не пояснила:

— Мы ведь только в завтрак и бываем вдвоем-то с этим чудовищем! — И столько тепла и любви было в ее голосе, что Корсаков позавидовал своему бывшему студенту.

— Ну, а теперь колитесь, наш дорогой учитель. Вы ведь сюда не просто так приехали?

Корсакову всегда нравилась именно эта прямота Варвары, но сейчас она его несколько удивила. Он ведь сразу позвонил Алексею, рассказал, в чем дело, и сразу же получил предложение приехать. Но, судя по вопросу Варвары, она ни о чем не знает. Корсаков соображал, как бы ответить, когда вмешался Акимов.

— Варя, у нас есть дела, — сказано это было мягко, и Варвара попыталась было переключиться на что-то другое, но и тут Алексей был безжалостен, — в общем, так, мы сейчас уезжаем. Когда вернемся — не знаю! Ты меня не дергай, пообедаем где-нибудь.

— Ну вот, «где-нибудь», — запричитала Варвара, но видно было, что мужу перечить даже и не думает. Хозяин сказал, значит, так и будет!

К теме Алексей перешел только в машине, когда отъехали от ворот.

— Человека я этого нашел. Ну, то есть информацию о нем. Самого его пока — нет. Сейчас разберемся, и к нему поедем. А вы мне тем временем расскажите подробнее, что вам-то от него надо? Неужели вы в самом деле верите в сказки о чудесном спасении Романовых? — Гримасу Корсакова, который прикидывал, как рассказать обо всем, прочел по-своему. — Игорь Викторович, я все ваши материалы читаю, «в теме», что называется, но больно уж вы, лично вы, не складываетесь в моем представлении с нелепицами. Мы ведь вас уважали как раз за трезвый взгляд.

Рассказ Корсакова Леша Акимов выслушал внимательно. Ссылки на «досье Степаненко» принял всерьез, слышал много легенд про известного «компаньеро Виторио». Теперь они уже сидели в кабинете Акимова, втайне насмехаясь над духотой, которая брала в свои руки власть над полуденным городом. Тут же, в прохладе просторного кабинета Леша Акимов неспешно излагал то, что узнал о персонаже, упомянутом в интернет-сообщении, о Петре Лопухине.

Петр Алексеевич Лопухин появился в Сокольске давно. Времени на то, чтобы разузнать что-нибудь у соседей, было мало, так что точную дату его приезда назвать пока невозможно. Из родителей был только отец. Охотник, жил в поселке, в городе появлялся редко. Говорят, несколько лет назад не вернулся с охоты. Такое бывает. Редко, но бывает. Петр окончил местный пединститут, работает в школе. Ничем не примечателен, живет жизнью обычной, ни в какие сообщества не входит.