Тень Казановы

Дома после Ирочкиного возвращения семья совет на кухне держала. Мнения разделились. Лена считала, что наша Ирочка — умница и душа золотая — стоит жениха покрасивее. Ну, пусть не принца, но не метрового же ушастика, хоть и американца!

Тут папа неожиданно за Дэвида вступился. Сказал, что мужик крепкий, самостоятельный. А с лица воды не пить. И мама его поддержала. Близнецов к участию в голосовании не допустили, а вот дедушка объявил себя воздержавшимся.

— Ну а ты-то сама что думаешь? — обратились к Ире.

— Ой, да не знаю. Он хороший. Как-то жалко мне его. Маленького.

О, русские женщины! Как часто чувство жалости к мужчине заменяет вам любовь! В душе Ирочка уже решила, если Дэвид сделает предложение, она согласится. Пора ей уже, да и у семьи квартирная проблема несколько сгладится. Надо же, в конце концов, и о близких думать.

А вот Дэвид делать предложение не торопился, второй и третий день его пребывания прошли в экскурсиях и прогулках по осеннему лесу, а на четвертый он отбыл в Москву. Так ничего по интересующему вопросу и не сказал.

— Козел! — высказался дед.

Мама вздыхала, Лена целовала Иру в щеку.

«Что ты будешь делать? — думала Ира. — Ну почему у меня все не как у людей? У всех принцы, свадьбы, семейное счастье, а я — как заговоренная. Нет, этих мужчин не поймешь, зачем же девушке голову морочить?»

Приезд Дэвида еще неделю занимал умы домочадцев, но постепенно все стало забываться, жизнь вошла в прежнее русло. Больше на эту тему никто не заговаривал, и Ирочка за то была родным благодарна.

В течение месяца Ирочка почту электронную не смотрела. А когда глянула — ахнула. Дэвид прислал красочную анимационную открытку, в которой просил ее стать его женой!

Ирочка даже некое чувство торжества испытала. И семейство оживилось. Мама с гордостью соседкам говорила, что Ирочке американец предложение сделал, что дочь ее теперь в Америку собирается, а там и они на свадьбу поедут. Подробности о женихе мама благоразумно опускала. Соседки ахали, завидовали.

А Ирочка и вправду засобиралась. Дэвид опять ей деньги на билет выслал и с приездом торопил.

Собралась наша девушка скоро. И визу, как ни странно, ей быстро оформили. И вообще все как-то споро пошло. Поэтому к Рождеству Ирочка вылетела в Сан-Диего.

И снова долгий полет. Анкоридж, Сиэтл, а там и Калифорния.

Из самолета Ирочка уже вышла как человек бывалый. Издалека увидела Дэвида, помахала ему рукой. Он с улыбкой протянул ей руки, потянулся губами к ее щеке. Ей пришлось присесть, чтоб поцелуй состоялся. Верный Алекс был рядом, он подхватил чемоданы, понес к машине. Только на сей раз он направился к огромному сверкающему «бьюику». Подойдя к машине и загрузив чемоданы, Алекс услужливо распахнул дверцы перед Дэвидом и Ирочкой. Потом резво обежал машину и сел на место рядом с водителем. За рулем же «бьюика» сидел весьма респектабельный негр в фуражке. Ирочка, как девушка воспитанная, поздоровалась с ним. Водитель, похоже, растерялся и отвечал как-то неуверенно.

Дэвид же, наоборот, сделал рукой короткий, можно сказать королевский, жест, и водитель, повинуясь, тронул с места.

Ирочка с удовольствием смотрела на уже знакомые улицы Даун-тауна, на башни небоскребов, дорожные развязки, зеленые пальмы. Интересно, сейчас Дэвид опять повезет ее в мотель? Она обратилась к нему с этим вопросом. Дэвид взял ее руку, поднес к губам.

— О нет, Ирэн, мы поедем ко мне домой. Моя мама и мои родные ждут нас.

Вообще-то Дэвид как-то изменился. Ирочка не могла определить, в чем именно. Но он был какой-то другой. Нет, конечно, выше ростом и шире в плечах он не стал. Да и уши Чебурашки по-прежнему отсвечивали розовым светом. Но, несмотря на это, он стал каким-то значительным, что ли. И Алекс, сидя впереди, головы не поворачивал, но при этом всем видом своим излучал внимание и готовность реагировать на любое слово Дэвида.

Машина долго несла их по автобану, по сложным развязкам, наконец съехала на неширокую дорожку. Ирочке показалось, что они уже ездили здесь с Дэвидом, когда на пикник были приглашены. Дорога шла между пологих холмов, среди цветущих розовым цветом деревьев, мимо живописных лужаек, мимо пруда, окруженного стрижеными круглыми кустами.

До чего же все ухожено! Ирочке прежде только в кино такое показывали. А тут — вот оно. То, что она видела прежде, живя в мотеле, что восхищало ее невероятно, невозможно было сравнить с тем, что она видела сейчас. Даже угол склонов, даже изгибы стволов немногочисленных деревьев отличались какой-то особой изысканностью. Ира притихла. Впереди показался огромный дом. Скорее испанский замок из розоватого камня с башенками и галереями, переполненными цветами.

«В музей, что ли, привезли? — подумала Ирочка. — С дороги-то экскурсия как-то не того…»

Машина подъехала к входу в дом. Алекс выскочил из нее и бросился открывать дверцы перед Дэвидом, а водитель — перед Ирочкой.