Тень Хаоса

— Добро пожаловать! — произнёс он хриплым от мороза голосом.

— Что за голос из уборной?! — нахально спросила одна тень, судя по всему женская.

— Да пошли вы! — выругался Лирнэ, точно поняв, что теплой их встреча не будет.

— Заткнись! — сказал кто-то ещё, обращаясь, толи к Лиру, толи к говорящему.

Лирнэ обошёл колокол и предстал перед охотниками. Он оглядел всех троих, в темноте были видны лишь смутные силуэты. Лиц не разглядеть, тем более что они всё равно были закрыты повязками, как это заведено у охотников. В том, что был выше и крупнее всех, Элрэт узнал Херта. Судя по всему, они были знакомы между собой, так как держались вместе и стояли стеной против одного Лирнэ. Элрэт посетовал про себя на свою нелёгкую долю вечно быть одиночкой. Однако эта мысль заставила его только улыбнуться.

— Это всё? — спросил он у вновь прибывших.

— Хрен его знает! — ответил, некто не очень высокий, — давайте подождём.

— Ну, подождём, только у меня такое чувство, что больше точно никто не придёт! — басом ответил Херт.

— Вы хотите сказать, что это всё?! И что больше нас не осталось? — удивился Лирнэ.

— Ха! Работа у нас такая опасная нервная, и нежити голодной много! — рассмеялся всё тот же Херт.

— Прекрасно! Я не упырей боюсь, а нашего начальства, — рассмеялся Лир.

— Да знаем мы тебя! С вампирами якшаешься, с гадами из нижнего мира и сам оборотень! На костёр таких надо! — снова завелась неизвестная дама.

— Благодарю! — произнёс Лир, отвесив шуточный поклон, — Ну просто мировое зло!

В тот же миг один из охотников метнулся к нему, подставив нож к горлу.

— Ну что ты хвастаешься своим серебром средней пробы!? — произнёс Элрэт, стараясь сохранить спокойствие, — Вот у меня два таких есть!

Лир сделал резкий шаг назад, доставая два кинжала из наручных ножен.

— Может быть, ещё посоревнуемся, кто лучше ими владеет!? — ехидно спросил эстир.

Лирнэ понимал, что такая затея может оказаться для него смертельной, с одним он бы легко справился, но сейчас перед ним было целых три охотника. Если эти ребята до сих пор живы, то только благодаря своему воинскому мастерству. Спас его опять тот же Херт, резким выкриком: «Вашу мать! Вы не друг друга убивать сюда пришли, а договориться!» Лирнэ облегчённо вздохнул, отходя к стене.

— О чём же вы хотите поговорить? Неужели до вас наконец-то дошло, что инквизиция нас всех просто губит, что когда мы станем не нужны, нас просто истребят, нас приравняют к скверне и еретикам?!

— Заткнись! С тобой мы потом разберёмся!!! — заорали все трое.

— Нам просто нужно объединиться, чтобы нежить не смела нас поодиночке! Нас и так осталось мало и нам придётся наплевать на разногласия и держаться вместе! — добавил низкорослый.

— Вы не понимаете, что наше положение плачевно! Их религия не приемлет любых нелюдей! Сейчас они просто хотят избавиться от тварей нашими руками, затем они сами истребят нас! — воскликнул Лир, отчаянно пытаясь докричаться до них.

— Мы просто хотим сделать мир чище, и не важно, что мы умрём, нам больше нечего терять! — произнесли они все хором.

Элрэт уже начал удивляться их способности мыслить сообща. Кровь приливала к вискам. Хотелось рвать и метать от неумения охотником думать своей головой. Как же можно так затуманить разум?! Как можно так не видеть очевидного. Голова закружилась. Он сорвал повязку с лица и зловеще взглянул на них. Сбивчивое дыхание его уже превратилось в звериное рычание. Первым желанием было выхватить клинок и порубить охотников на ошмётки дерьма и грязи, коими они являлись на самом деле. Но он вовремя сдержался и лишь произнёс дрожащим голосом почему-то на старом диалекте:

— Вы видите мир в прицеле самострелов, но кто-то так же глянет и на вас. Ты думаешь охотник? Все вы жертвы! Вы между пламенем и льдом, как в муках ада! Вы обречённые на смерть! Вы отпущение козлы! И я такой же! Но знаю, придёт и мне срок на костре плясать, иль собственною кровью захлебнуться! Как погано! Ненавижу. Я проклинаю мир, где я родился! И стал рабом, но думал, что свободен! Неведенье прекрасно, я не спорю! Но вас поглотит вечное возмездие! Идёт охота, не на них, она на нас! Вы как собаки лижите им руки, которые пока даруют вам тепло. Но так же скоро отдадут нас на убой! Мы жертвы! И нашей кровью окропят дорогу к небу, не сказав даже «спасибо» за напрасные труды! Вы с ними? Нет спасибо! Я выбираю жизнь, хоть знаю, что речами этими подписал себе смертный приговор.

Они не могли ответить, они лишь смотрели, смотрели тупыми глазами овец. Но не покорно, как овцы смотрят на пастыря, а со страхом, как на волка. Лирнэ не стал дожидаться ответа, а перемахнул через перила, лишь крикнув на прощанье: «До скорой встречи на костре, собратья!»