Тень хранителя

В пределах прямой видимости угадывался силуэт врага. Его маскировка работала отлично, и если костюмы своих собратьев виделись координатору серыми пятнами, то у врага лишь эффект преломления света, из-за разной оптической плотности, позволял отчетливо выделить очертания его силуэта.

Басовитое гудение и шелест вынимаемого оружия засвидетельствовали, что крестоносец изготовил свои клинки к бою. Один лазерный, усиленной мощности, представлявший собой добротное инерционное оружие, вторым был молекулярный меч – легкий, почти невесомый клинок.

Внезапно маскировка у противника спала. Координатор жадно всмотрелся во врага. Но ничего необычного не увидел. Перед ним было совершенное кибернетическое тело высшей кинежи. А тот словно знал, что его рассматривают, и спокойно стоял на месте, даже не обнажив свое оружие, покоящееся в ножнах.

Крестоносец пошел в атаку. Им, носителям холодного разума, практически лишенным глупых эмоций, нерационально было пытаться заговорить с противником или попробовать вывести его из себя словами.

А враг взорвался каскадом завораживающих по своей сути движений. Шаг в сторону. Его левая рука выбросила крохотную энергетическую ловушку, в которой увяз лазерный меч крестоносца, а правая потянула из ножен свой меч. Это движение плавно перетекло в мгновенный удар.

Координатор успел только подать общий сигнал тревоги, сообразив, что сейчас последует. Противник владел редким видом боевого искусства – «Внезапная атака» – в совершенстве. В отличие от обычного фехтования, здесь акцент делался не на мастерство в схватке, а именно на мгновенное поражение противника с изначально убранным в ножны клинком.

В доли секунды энергия молекулярного клинка обрушилась на хрупкую кристаллическую решетку псевдодоспеха крестоносца в области шеи. Координатор поморщился. Он знал, что сейчас происходит – давление на режущем крае меча достигло чудовищных значений, и клинок, практически не встречая сопротивления, оставил ровный хирургический разрез, отделивший голову крестоносца от тела. Изображение пропало.

Но следом к месту событий подоспело два бойца-универсала со своими внушительными плазменными огнестрелами. Но чертова нежить была еще быстрее. Он просто выбросил вперед левую руку, и пушки в руках бойцов заискрились, выходя из строя. Следом последовало сближение с практически обезоруженными крестоносцами, два новых взмаха клинка, и в коллекции мечника оказались уже три головы жертв. Его защита заискрилась от дальних выстрелов спешащих на выручку собратьев крестоносцев, но противоборствующий им включил свою маскировку и благополучно растворился в окружающей зелени.

Координатор вновь оказался прав в своих расчетах. Нежить была не по зубам его отряду. Если не подоспеет помощь, то через час его группа будет уничтожена.

– Отступаем, – приказал он. – Эвакуация по второму варианту.

Скинув пилоту катера-разведчика координаты для посадки, главный крестоносец вновь нелогично с грустью проводил взглядом спешащих собратьев к точке эвакуации. Сам он не торопился, внимательно наблюдая за происходящим. Приоритет выполнения поставленной задачи преобладал над всем остальным.

Едва новый гул разорвал низкие облака и в район группы стал опускаться катер-разведчик, как события ускорились. Вновь тревожно побежали графики ломаных переменных, обозначавших, что грозный противник поблизости. Едва приземлившись, катер гостеприимно распахнул входной люк, а спаренная установка лазерной пушки грозно заворочалась в поисках цели. Затем произошло ожидаемое. В ряды отступающих крестоносцев ворвался враг. Он был очень умел.

Координатор, наблюдая, с какой скоростью гибнут его соратники, отчетливо понимал, что перед ним настоящий виртуоз ближнего боя. Уровень мастерства, продемонстрированный противником, был запредельным. Следовательно, где-то должен был быть еще и мастер войны в киберпространстве. Аналитики ошиблись. Здесь, похоже, действовала целая группа антагонистов.

И тут, одновременно с паническими докладами о гибели бойцов, пришло сообщение от ИИ катера о массированной кибератаке. Злоумышленник использовал известную сетевую уязвимость BSI 7–010, с помощью которой проник на второй уровень защиты, легко обходя штатные фаерволы. Дальше последовал невероятный натиск, перегрузивший систему, после чего пошла штатная перезагрузка, где произошла подмена управляемых команд. Ну а дальше на зараженную систему был установлен набор скриптов, используя который злоумышленник запустил программу-шифровальщик и методично стал перехватывать управление.

Пора, решил координатор крестоносцев и активировал заранее размещенные портальные камни.