Тень, ключ и мятное печенье (СИ)

– Вот тут, видите? – господин Бинэ указал пальцем на край ключа. Потом хмыкнул, порылся в саквояже, и протянул сыщику толстое увеличительное стекло на короткой латунной рукоятке. Шандор через лупу вгляделся в копию ключа: возле указанного механиком места можно было различить крохотные буковки «А. Э.».

– Ваш доктор, похоже, давал имена своим творениям, – сказал муримур.

Шандору подумалось, что «А. Э.» могло означать «Алоис и Элиза», но эта версия себя не оправдала уже на втором автоматоне: пугливая дриада имела на ключе маркировку «О. У.». Как и предположил механик, каждый автоматон носил на ключе персональные инициалы; сами ключи действительно оказались парными, с разным рисунком профиля, и подходили только к одной конкретной модели.

– Да уж, – господин Бинэ казался немного растерянным. – Здесь работы не на один день.

– Но это реально?

– Разумеется. Мне к тому же и самому теперь интересно, что именно будут делать автоматоны, если их завести, – в глазах Макои блеснул огонёк азарта.

– А это не опасно? – раздался позади них голос мадам Ульм. Мужчины обернулись. Как часто бывало в городе после сильных туманов, новый день принёс с собой тёплую солнечную погоду, но хозяйка поместья зябко куталась в пуховый платок. Тонкое белое кружево, с ног до головы невесомым облаком покрывавшее маленькую пухленькую фигурку, делало мадам Ульм саму похожей на привидение.

– Если хотите, мы можем вынести машины в сад, и завести их там, – предложил механик. – Только я бы советовал сделать это именно здесь.

– Почему?

– Судя по тому, как расположены автоматоны, их действия должны быть непосредственно связаны с местом машины в оранжерее. Мы ведь уверены, что создатель этих творений был педантичен в мелочах – значит, и место установки каждой конкретной статуи выбрано не случайно.

Мадам Ульм ненадолго задумалась, затем кивнула.

– Хорошо. Я полностью доверяю вашему профессиональному мнению, господин Бинэ. И я благодарю вас, что нашли время оказать помощь в этом деле господину Шандору – и мне.

Секунду-две старый муримур внимательно рассматривал женщину, потом легонько поклонился.

– Рад быть вам полезен, мадам.

– Если вы закончили, господа, могу я предложить вам выпить чаю?

Спустя три четверти часа наёмный кэб остановился у мастерской механика.

– Господин Бинэ, сколько я буду вам должен за изготовление ключей? – поинтересовался сыщик.

Макои быстро подсчитал в уме.

– Двадцать крон. Думаю, я успею закончить всё послезавтра.

– Двадцать крон за двадцать два ключа и три дня работы? – недоверчиво переспросил Шандор.

– Двадцать крон за материал для ключей. Изготовление не будет стоить ничего.

– Простите моё любопытство, но почему?

Муримур задумчиво почесал за ухом, усмехнулся и покачал головой.

– Знаете… Большинство горожан спокойно относятся к муримурам и драконидам. Многие даже настроены вполне дружелюбно, а некоторые действительно водят с нами близкое знакомство. Но нечасто кто-нибудь из нас как равный получает приглашение к чаю в доме на Овражках.

– Мадам Ульм очень добрая женщина, – улыбнулся Шандор.

– Да. И поэтому я помогу ей и вам бесплатно. К тому же, – муримур оскалил клыки, жёлтые и изрядно стёршиеся от возраста, – я ведь говорил, что мне и самому интересно, что именно должны делать эти автоматоны.

* * *

На стук за дверью конторы завозились, щёлкнул отпираемый замок, лязгнул засов – и из-за чуть приоткрывшейся двери на Лайоша уставилось дуло револьвера. Узнав сыщика, констебль, которого утром для охраны прислал в «Зелёную лампу» Ла-Киш, опустил оружие.

– Все спокойно, господин Шандор.

– Благодарю, Роберт, – Лайош вошёл внутрь и запер за собой дверь.

Лицо здоровяка расплылось в добродушной улыбке.

– Вы запомнили?

– Конечно. Кстати, жетон шесть-четыре-восемь-один, – при этих словах констебль немедленно вытянулся по стойке смирно, – можете следующий час передохнуть и пообедать.

Сыщик вытащил из кармана полкроны и протянул монетку констеблю. Роберт чуть поклонился в знак благодарности и снова улыбнулся.

– Я останусь в конторе до тех пор, пока не вернутся господин Вути и господин Те Каеа. Возможно, потом мы снова разойдёмся, тогда на вас будет обязанность сопроводить мадемуазель Энне домой после того, как она запрёт контору.

Роберт с серьёзным видом кивнул и вышел.