Тень Королевы

Новая королева была выше Падме, и Саше знала из Голо кампании, что у нее очень короткие волосы. Конечно, все это было скрыто королевским головным убором, который теперь венчал голову Реиллаты. Ее лицо было совершенно белым, красные губы и щеки выделялись, как и должно было быть, и она носила красное платье владычества НАБУ так же хорошо, как когда-либо носила Падме. Ей не хватало, подумала Сакс, врожденной доброты Амидалы, но у каждого правителя Набу был свой стиль. Именно в этом, как утверждала Падме, и заключалась суть дела.

Королева Реиллата спускалась по ступеням с размеренной скоростью. Отчасти это было сделано для того, чтобы все хорошо ее разглядели, а также потому, что в этом платье было довольно сложно ходить. Реиллата ухитрилась придать своему голосу и ровному шагу внешнюю размеренность, и Саше была вынуждена проявить некоторое неохотное уважение. В конце концов, это был второй срок правления Реиллаты, и она собиралась стать частью ее правительства.

За новой королевой шли новые служанки. Большинство из них были ровесниками своего монарха, но Саше было известно, что одна молодая девушка-племянница Реиллаты. Она была еще моложе, чем тогда, когда поступила на службу к Амидале, и Саша пожелала ей всего наилучшего. Суд может быть странным местом, даже для самых подготовленных.

Реиллата подошла к широкому помосту, где ее ждала Амидала. Губернатор Сио Биббл держал в руках королевский скипетр, которым пользовались только в этом случае, и стоял между двумя королевами. На мгновение, благодаря причуде демократического процесса НАБУ, они оба были равны по рангу. Затем Амидала взяла у правителя скипетр, склонила голову и вручила атрибуты власти новой королеве НАБУ.

Как и следовало ожидать, аплодисменты продолжались довольно долго.

В конце концов королева Реиллата передала скипетр обратно Сио Бибблу и протянула руку Амидале. Падме взяла его, и обе королевы поднялись по лестнице обратно во дворец. Власть теперь передавалась символически, но еще предстояло проделать большую работу. Губернатор Биббл шагал рядом с Саше, они шли позади Королев.

- Поздравляю вас с избранием, миледи, - сказал Биббл. “Я не из вашего округа, но мне было приятно узнать, что вы где-то голосовали.”

- Благодарю Вас, губернатор, - сказал Саше. - Надеюсь, моя служба достойна вашего энтузиазма.”

“Что ж, у тебя был отличный учитель, - сказал он. Они оба посмотрели вперед, и тут Биббл улыбнулся. “Разумеется, я говорю о себе.”

Саше рассмеялась. “Конечно, - ответила она. “На протяжении всего моего становления вокруг меня было множество самых разных политиков.”

“Теперь, когда все эти неприятности миновали, легко не обращать на них внимания, - сказал Биббл с несвойственной ему серьезностью. “Но я думаю, что мы оба знаем, где ты научилась многому из того, что знаешь. Люди будут уважать тебя за это,и я надеюсь, что ты не воспользуешься их преданностью в своих интересах.”

“Конечно, нет, губернатор” - ответила Саше. Она никогда не овладевала голосом Амидалы так, как это делали другие—ее вокальный диапазон просто не подходил для этого,—но у нее действительно был официальный голос, на который она могла опереться, и теперь она впервые использовала его. “Как я уже сказала, Я надеюсь, что моя служба достойна энтузиазма.”

Саше было жаль, что она не идет вместе с остальными. Она знала, что Сабе, вероятно, была прямо за ней, а остальные были соответственно распределены в толпе, которая теперь двигалась внутри. Она привыкла к виду сзади процессии, а не во главе ее, и это выбивало ее из колеи. Сегодня она даже не была одета как служанка. Они были в мягких фиолетовых капюшонах поверх темно-серых платьев—цвета, которые носили, чтобы раствориться в ярко одетой толпе НАБУ—и она была одета в желтое и зеленое, с полностью видимым лицом. Она посмотрела вверх по лестнице и увидела Мариек в шеренге охранников на ступеньках. Пожилая женщина подмигнула ей, и она улыбнулась.

Для своего последнего акта в качестве королевы Падме повысила Мариек и Тонру до капитана, приняла отставку Панаки и выбрала нового сержанта по имени Грегор Тайфо, который сражался—и потерял глаз—в битве при НАБУ. У каждого из них была возможность остаться в Королевских силах безопасности или отправиться куда—нибудь еще—все они были добровольцами, - но вполне вероятно, что Панака был единственным, кто искал другой способ заполнить свои дни. По мнению Саше, ему пора было двигаться дальше.