Тень Королевы

Потребовалась почти неделя на то, чтобы переправить материалы по Cреднему Кольцу, но в конце концов все кредиты оказались в нужных местах, и Падме приготовила первую партию пермакрита для отправки в Бромларх. Пермакрит был куплен на кредиты, предоставленные Бромларху Джох'Сиром, пустынной Луной с растущим рынком влаги и растущим населением, в обмен на технологию орошения. Если бы все было так просто, то движение за сотрудничество в Cреднем Кольце не было бы необходимым, и НАБУ могла бы просто заполнить пробел в продовольственных запасах Бромларха в частном порядке. Но все оказалось не так просто. Им нужны были голоса избирателей. Маластар не заботился о Бромлархе, но Конгресс все равно проголосовал за то, что предложила Падме, и вместе с другими системами они обеспечивали республиканскую поддержку всей этой деятельности.

Поддержка Рреспублики означала защиту Республики, и только три конвоя были атакованы. Весь груз благополучно добрался до места назначения, но один Сивадийский пилот и истребитель погибли. После этого пираты почти исчезли, возможно, опасаясь расправы на галактическом уровне. Канцлеру приписывали восстановление мира, и Падме почти не возражала.

Падме будет переправлять себя, сенатора Гаанса и сенатора Каруйика Яруа на своем собственном корабле вместе с таким количеством чрезвычайных запасов продовольствия, которое она сможет втиснуть в каждый доступный угол.

Мон Мотма присоединилась к ним после первого же пробега, чтобы доложить Сенату об их успехах, в то время как сенатор Яруа вместе с сенатором Гаансом будет наблюдать за началом строительства. Вуки были наняты, чтобы сделать большую часть фактического строительства в рамках сделки, в обмен на права на лесозаготовки для определенного вида древесины, которую производил Бромларх, а Кашиик не делал. Включение в их число Вуки было весьма кстати, поскольку они проголосовали за предоставление помощи в первую очередь, и Падме была рада проводить с ними больше времени.

Как только пермакрит был погружен и все оказались на борту королевского корабля, Падме вместе с Тайфо подошла к патрульным кораблям, которые Сенат одолжил для этой поездки. Сабе и Тонра находились в процессе последней проверки системы и были в шлемах, что затрудняло разговор, поскольку у Падме не было комлинка.

- Лети спокойно!- крикнула она, шевеля пальцами в подобии крыльев.

Сабе ответила знаком, которым они обычно обозначали спокойную ситуацию, которая могла обостриться в любой момент, и Падме поморщилась. Они будут в полной боевой готовности. Тонра помахала ей рукой,и Падме повернулась, чтобы вернуться к трапу.

- Это заставляет меня нервничать, сенатор” - признался Тайфо, когда они поднялись на борт..

“Вы рассказали нам о плане на случай, если пираты попытаются украсть груз, и отдельном Плане на случай, если они решат, что заложники будут более прибыльными, - сказала ему Падме. “Я полагаю, у вас есть план, что делать, если они решат сделать оба сразу, а также несколько ответов на сценарии, которые я не представляла. С нами все будет в порядке.”

“Я рад, что у нас будут собственные пилоты, - сказал Тайфо, входя на мостик.

- Сенатор, мы почти готовы к полету, - сказала Варбарос из пилотского кресла. “Мы встретимся с конвоем на высокой орбите и остановимся, чтобы забрать другие корабли в согласованных координатах. Два прыжка, и мы будем в Бромларче.”

“Это " Риск-Один”, готов к вылету, - раздался голос Сабе по внутренней связи.

- Риск Два, готов к вылету” - доложила Тонра.

Падме выглянула в узкие обзорные иллюминаторы и увидела, как патрульные корабли поднимаются для предстартовой тяги.

- Риск Три наготове.- Это был Мастер Биллаба, которая вылетела из храма отдельно и должна был встретиться с ними на орбите.

“Эскадрилья Риск, вы отправляетесь на старт” - сказала Варбарос. - Увидимся там, Риск-Три.”

Мастер-Джедай не ответил.

Варбарос провела их через атмосферу так же плавно, как обычно, и патрульные корабли заняли свои позиции на крыльях, как только они оказались в космосе, с мастером Биллабой на корме. Они подошли к тому месту, где собиралась колонна, и заняли свое место в первых рядах отряда. Они встали на некоторое расстояние между собой и Корускантом.

"Все корабли, это Набу Один", - сказала Варбарос по широкому каналу. - Приготовьтесь принять навигационные расчеты и совершить прыжок в гиперпространство по моей команде.”

Падме откинулась на спинку стула, пока навигационный компьютер делал свое дело. Ей нравилась эта часть путешествия, дыхание перед погружением в полную глубину космоса. Это напомнило ей, как велика Галактика и как ей повезло, что она живет в ней.

- Пошли!, - сказала Варбарос, и они ушли.

Хотя она знала, что ей следует вернуться и посидеть с другими сенаторами, Падме все время оставалась на мостике. Она чувствовала себя так, словно впервые за долгое время оказалась в комнате, где не было политиков—за исключением ее самой, - и хотя это было небольшим преувеличением, она все равно наслаждалась тишиной.