Тень Королевы

“Ваше высочество” - сказал Палпатин, - возможно, Вам будет интересно узнать, что в настоящее время я представляю в Сенат законопроект, касающийся именно этого вопроса. Он будет сосредоточен на транспортировке такого неприятного груза через пространство республики, и я надеюсь, что это окажет реальное влияние на проблему. Там нет необходимости для вас, чтобы втравить себя в нем.”

- Я знаю, как работает Сенат, канцлер.- Это было сказано самым холодным тоном Амидалы, несмотря ни на что. Палпатин почти незаметно выпрямился. "Я стояла перед ним и играла с отчаянием за жизнь моего народа, граждан Республики, а они ничего не сделали. Это может быть всего лишь небольшое усилие,но оно принадлежит мне.”

“Конечно, Ваше Высочество. Палпатин поклонился. Он поднял глаза и снова заколебался. “Мне очень жаль, но я все-таки должен сообщить вам плохие новости.”

- О суде?- сказала она. Было только одно обстоятельство, которое могло заставить его проделать весь этот путь домой под предлогом голосования, и это был нынешний статус обвинений против Неймодианцев, которые вторглись на ее планету четыре года назад и пытались убить ее.

“Да, Ваше Высочество” - ответил Палпатин. - Третий процесс над Нутом Ганреем закончился присяжными. Не самый лучший результат, конечно, но и не самый худший, учитывая силу юридической команды Торговой Федерации. Республиканские юристы должны перегруппироваться, но они уже планируют свои дальнейшие шаги.”

Амидала не могла видеть этого на людях,и поэтому Падме окаменела.

- Спасибо, канцлер Палпатин” - сказала она ровным голосом, твердым, как камень. “Мы высоко ценим ваши постоянные усилия в нашем деле.”

“Если бы у меня были лучшие новости на этот день, - сказал Палпатин. - Он выпрямился. “Ваше Высочество, Вы много сделали для НАБУ, и мне, как одному из Ваших подданных, грустно видеть, как вы уходите. Я желаю вам всего наилучшего в ваших будущих начинаниях, каким бы путем они ни пошли.”

Амидала кивнула, соглашаясь и отпуская его, и Палпатин сошел с помоста, чтобы выйти из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, Рабе материализовалась рядом с Падме. Она стояла вне пределов слышимости из-за тона, который использовал Палпатин, но по какой-то причине никто никогда не упоминал, что Рабе не нужно быть в пределах слышимости, чтобы понять разговор. Чтение по губам было неточным, но в паре с обученной у Лоррдийцев способностью Рабе читать язык тела люди часто выдавали себя ей так, как они и представить себе не могли.

“Его что-то беспокоит, - сказала она. - Что-то движется не так быстро, как ему бы хотелось.”

“Это может быть что угодно, - сказала Падме. Она откинулась на спинку трона и почувствовала нежное прикосновение лент, падающих ей на шею. - Мы оставим канцлера наедине с его планами и продолжим строить ваши собственные.”

“Я вернусь и приготовлю тебе Садовое платье, - сказала Рабе.

- Спасибо, - сказала ей Падме. “Не могли бы вы попросить их накрыть ленч на террасе? Я знаю, что уже поздно и остальные, возможно, поели, но я умираю с голоду, а погода слишком хорошая, чтобы есть в доме.”

- Конечно, - сказала Рабе и уплыла прочь, совершив свой безмолвный подвиг.

“Ты считаешь, что это глупая идея?- Спросила Падме.

-Я думаю, что это дико непрактично, - сказал Сабе, появляясь рядом с ней и помогая ей встать. “Но большинство ваших идей именно таковы. До сих пор ты все делала правильно.”

Они не спешили, так как Рэбе нужно было время, чтобы договориться о ленче. Кроме того, это дало им возможность поговорить так, как Падме хотела бы, чтобы они поговорили до прихода Палпатина.

“И где только Рабе удалось так быстро раздобыть столько ленты?- Спросила Сабе, останавливаясь, чтобы поднять те, что упали.

“Я перестала задавать подобные вопросы, - сказала Падме. “Гораздо легче смириться с тем, что она может что-то сделать, чем понять, как она это делает.”

“Это вполне справедливо, - сказал Сабе.

Падме остановилась и повернулась, чтобы посмотреть прямо на нее.

“У меня нет достаточного капитала, чтобы освободить их всех, - сказала Падме, все еще избегая слова” купить".

- Тогда мы узнаем, что они отправились на Татуин, и продадим им это в обмен, - сказал он.

“‘Мы’?- Сказала Падме, чувствуя, как сердце у нее сжимается во рту ”.

“Конечно, мы, - сказал Сабе. “Ты уже четыре года не завязываешь шнурки на собственных ботинках. Вам понадобится вся помощь, которую вы можете получить.”

-Это несправедливо и правдиво, - смеясь, сказала Падме, спускаясь с помоста на руках к Сабе. Она чувствовала, что еще несколько лент и одна косичка развязались, а шаль запуталась в шлейфе ее платья, когда она двигалась. - У большинства моих ботинок даже шнурков нет.”

“Может быть, и так, - сказал Сабе. “Но мои руки будут твоими до тех пор, пока ты в них нуждаешься. Я только и ждала, что ты спросишь.”

- Спасибо, мой друг” - сказала Падме, и это было правдой для каждого атома ее существа.

- Пошли, - сказал Сабе. “Твои волосы-это катастрофа, и я тоже умираю с голоду, и, по-видимому, нам есть о чем поговорить.”