Тень Кукловода. Игра теней

— Это был пробный. Теперь еще разок на счет три. И положи пониже.

Артем заговорщически подмигнул девушке, в ответ та широко и открыто улыбнулась. Впервые он видел на лице Али такую улыбку.

— Один, два… три!

Девушка красиво размахнулась, плеть свистнула, поясница и филейная часть парня расцвели алыми косыми полосами.

Мацуев издал вопль мартовского кота, и, видимо, его накрыло, — он забился в судорогах, потерял опору и раскачивался на цепях.

— Гениально, — похвалил Артем, — снято! Все, закончили!

Кирилл подбежал с двумя махровыми халатами в руках, Артем взял у него один, накинул на плечи Але и кивнул в сторону безвольно повисшего Мацуева.

— Отстегни его. Вань, опускай! Кир, и сбрую помоги снять модели.

Осторожно под локоток визажист проводил Стаса в душ, ноги того не слушались, он пошатывался, но счастливо улыбался.

»Клиент дозрел, — мрачно усмехнулся Артем. — Будет в сообществе новый саб, причем би. Подарок!»

Алю он закутал в халат и увел к дивану.

— Жанна, мы закончили! — крикнул Артем в приемную. — Кофе свари и чай сделай! И коньячку принеси. Тащи там все, что есть в холодильнике. Пировать будем.

Пока Аля была в душе, Кирилл позвонил в «Якиторию», Ванька заказал большую пиццу в «Мама миа», в общем, получился целый пир. Коньяк добавил градуса веселью и растворил смущение. Даже Аля перестала дичиться, звонко хохотала над шутками, доверчиво прижималась к Артему и заглядывала ему в глаза. «Да что же ты делаешь, девочка», — в отчаянии думал он. Но оттолкнуть ее опасался. Нужно было поговорить с девушкой наедине, пользуясь разрешением Тишмана.

Стас вскоре распрощался со всеми, перед Алей грациозно упал на колени и поцеловал руку.

— Прекрасная госпожа, — промурлыкал он.

Девушка отдернула руку, запахнула поглубже халат, смутилась и беспомощно оглянулась.

— Госпожа отпускает тебя, раб, — подыграл Артем.

Парень просиял, вскочил на ноги и уже в дверях послал воздушный поцелуй.

»Точно, спекся», — усмехнулся Артем.

Вскоре убежал Кирилл — его срочно вызвонила какая-то очень важная клиентка, а за ним тихо слинял и Ванька. Жанна словно почувствовала желание босса побыть наедине с Алей и назло не спешила уходить. Время неумолимо истекало, а упускать возможность поговорить с девушкой, было никак нельзя.

— Так, Жанна, приберись тут. Я пойду в кабинет, обработаю отснятый материал. Аля, хочешь посмотреть?

— А можно? — осторожно спросила девушка.

— Ну, раз зову — можно, — снисходительно улыбнулся Артем. — Только не в халате. Жанна, поройся в костюмерной. Кажется, спортивная одежда оставалась, рекламу снимали, заказчик не забрал.

— Там осталось несколько вещей, самые маленькие, S-ки, — недовольно пробурчала Жанна.

— Тащи, подойдет, — скомандовал Артем.

Жанна уничтожила взглядом Алю и с неохотой пошла в костюмерную.

— Мне нельзя надевать другую одежду, — виновато сказала Аля. — Только ту, что выбрал Хозяин.

— Забудь о нем, — Артем поднял ее лицо за подбородок. — Хотя бы на время, пока ты тут. К его приезду переоденешься, он не узнает.

Аля грустно покачала головой.

— Не могу. Все равно узнает. Мне кажется, он читает мои мысли…

— Глупости! — вспылил Артем. — Никто не может читать мысли.

— Может! — упрямо возразила девушка. — Иначе как бы он узнал…

Она запнулась и смутилась.

— О чем? О чем он узнал?

Артем сжал ее подбородок, не давая спрятаться от его прямого взгляда.

Глаза Али наполнились слезами.

— О нас… о том, что я…

— О нас?!

Сбывались самые плохие предчувствия. Что эта глупышка наплела садисту?

— Что я люблю… — девушка всхлипнула, ее губы задрожали, — вас… тебя… люблю. И не хочу жить…без тебя… Просила его меня убить…

Аля разрыдалась, хлюпнула носом и уткнулась в его плечо.

Артем уже понимая, что катастрофически попал, и, проклиная тот день, когда он согласился на этот заказ, прижал девушку к себе и погладил по волосам.

— Глупая… Не плачь, ты придумала себе все… Маленькая, не реви…

Худенькие плечики сотрясались от рыданий, футболка Артема намокла от слез. Он все шептал и шептал ненужные и бессмысленные слова и буквально чувствовал, как затягивается на его шее петля придуманной Тишманом ловушки.

Вдруг Аля, не переставая рыдать, обняла его и стала целовать, исступленно, неистово. Ее губы были мягкими, теплыми и горько-солеными.

Скрепя сердце, Артем осторожно отстранил девушку.

— Не надо, маленькая… не надо.

Она отшатнулась, сжалась в комочек в углу дивана и разрыдалась с новой силой.

— Не нужна… конечно, дура… кому нужна… рабыня… Все равно не стану… жить…

Артем схватил ее за плечи и сильно встряхнул, голова девушки мотнулась из стороны в сторону как у куклы, от неожиданности она перестала рыдать и смотрела на него огромными испуганными глазами.

— Прекрати немедленно. Даже думать забудь. Слышишь?

Девушка молчала и, кажется, даже перестала дышать.

Артем отпустил ее, достал платок и вытер слезы с ее щек. Потом вложил платок в руку Али.

— Нос утри. Развела тут сырость.

Девушка послушно высморкалась и протянула Артему платок, потом смутилась и зажала его в кулаке. Артем взял ее руку, накрыл ладонью.