Тень луны

Хозяин Иверы, обнажив меч, кинулся к кухне, но там пса уже не было. Кто-то из присоединившихся к поискам солдат сказал, что видел черного зверя в крыле для слуг. Воины подняли на ноги всю челядь замка. Они тщательно обыскали каждую комнату. Михал решил лично проверить спальню Каи. Молодой человек рывком распахнул дверь в надежде, что девчонка скрывает у себя зверя. Хлипкая створка ударилась о стену, чуть не слетев с петель. Граф ворвался в помещение и остановился в замешательстве. Комната оказалась пустой. Гнев, горящий в молодом человеке, вспыхнул пламенем ярости.

"Девчонка у него, - ревность охватила сердце юноши. - Этот подлец уже труп! Я убью их обоих, если они вместе! Тварь! Подлая тварь! Потаскуха!"

Лорд вышел в коридор.

- Милорд, пса вашей сестры видели возле ее комнаты, - бросил пробегающий мимо воин...

- Елька открывай! Быстро! - в дополнение к приказу послышались тяжелые удары кулака.

Еланта спросонья не сразу смогла нащупать в темноте халат:

- Сейчас, Михал, подожди!

- Шевелись! А то двери к демонам разнесу! - лорд не желал ждать.

Найдя халат и надев его, сестра графа Иверского, наконец, впустила брата в комнату. Яркий свет факелов, ворвавшийся вместе с ним, ослепил ее, и она невольно прикрыла глаза ладонью.

Михал, грубо отстранив сестру, ввалился в комнату.

- Что это значит?! - возмущенно спросила девушка.

- Где эта тварь?!

- Ты о ком?

- Где твой пес?

- Я выполнила твой приказ. Он на конюшне.

Граф стал осматривать спальню сестры. Огонь факела осветил шкуры и одеяла, лежащие на полу возле кровати.

- Это еще что такое? - молодой человек наклонился, откинул одеяла и рявкнул: - А она какого лешего тут делает?!

Он выпрямился, одновременно поднимая с пола за локоть Каю. Пальцы юноши впились в нежную кожу девушки, угрожая оставить на ней синяки.

- Я спрашиваю, почему она здесь?! - прогремел он, не отпуская руки служанки.

- Михал, мне больно! - взмолилась та и попыталась вывернуться, но мучитель только усилил захват.

- Отпусти ее! - заступилась за подругу Еланта.

- Что она тут делает?! - медленно, выделяя каждое слово, повторил вопрос граф.

- Кая после всего случившегося боится ночевать у себя! - крикнула сестра лорда. - Она тебя боится, ненормальный!

Граф окинул грозным взглядом воинов - невольных свидетелей семейного скандала, - столпившихся в дверном проеме.

- Оставьте нас одних! - рявкнул он.

Солдаты поспешили ретироваться. Один из них, уходя, шепнул Еланте:

- Миледи, ваш пес напугал лошадей и удрал. Кони от страха разнесли конюшню и разбежались.

Леди закрыла за ним дверь.

- Раз уж ты здесь, - сказала она брату, - выясним раз и навсегда: Кая не рабыня, не служанка. Она - воспитанница нашей матери. И если она оказывает какие-то услуги мне, то только по своей воле. Это отец и ты превратили ее в прислугу...

- Не зарывайся, девчонка! - гаркнул Михал.

- Это ты перешел все границы! Кая не пойдет в прачечную! Я этого не позволю!

- И это все пожелания, миледи? - ехидно спросил граф, неожиданно быстро обуздав свой гнев.

- Нет. Не смей срывать злость на своем оруженосце, - добавила Еланта, удивившись неожиданной уступчивости брата, наверняка, задумавшего какую-нибудь пакость.

- Бедный ребенок наябедничал... - ехидно предположил Михал.

- Богдан уже не ребенок, и не жалуется.

- Не лезь не в свои дела, сестрица! - отрезал лорд. - Возможно, я пойду на мелкие уступки тебе. Но запомни! Если ты еще раз оскорбишь меня при моих воинах - я велю тебя выпороть.

Он швырнул Каю на кровать и направился к выходу. Открыв дверь, он остановился и сказал:

- Считай своего зверя мертвым. Я прикажу содрать с него шкуру и повесить ее в твоей комнате на стене.

- Ты чудовище, Михал! Надеюсь, что пока ты его будешь убивать, Черный хорошенько тебя покусает! - крикнула сестра графа.

- Ты сегодня на редкость доброжелательна, сестренка, - юноша криво улыбнулся и вышел.

Еланта опустилась на кровать. Кая подвинулась к ней и обняла.

- Не думаю, что Михал сможет поймать твоего пса, - попыталась она успокоить подругу.

- Замок большой, но брат его по камушкам разберет, чтобы добиться своей цели, - ответила та. - Уж пусть лучше он сорвет злость на животном, чем на тебе. Ну, что я говорю? Что мне делать?! Может, поищем Черного и спрячем его в закрытой башне? Его там никто не найдет.

- Неплохая мысль, - согласилась Кая.

Девушки оделись и отправились на поиски зверя.

Граф Иверский обыскал весь замок. Поступали сообщения о том, что пса видели в разных местах крепости. Как-то доложили, что Черного видели одновременно в двух противоположных концах укрепления. Тщательные поиски зверя не дали никаких результатов - он оставался неуловимым.

Раздосадованный неудачей и разъяренный скандалом с сестрой, Михал возвратился к себе в комнату.

- Маренгово отродье! - лорд с грохотом захлопнул дверь. - А моя сестрица тоже хороша! Оскорблять меня перед этой девчонкой, перед моими воинами!

Юноша отстегнул меч и в сердцах швырнул его в ближайший угол. Рухнул на кровать:

- Я это так не оставлю! Я им покажу, кто здесь хозяин!

- И как ты собираешься это сделать? - раздался насмешливый мужской голос.