Тень луны

Михала буквально скинуло с постели. Он метнулся к столу, надеясь найти свечу.

- Можешь не искать, - послышалось из темноты. Вслед за этими словами внезапно зажглись свечи над камином.

Юноша сделал несколько шагов назад:

- Кто ты такой?

Вспыхнувший свет обрисовал человеческий силуэт. Лица ночного посетителя не было видно. Незнакомец расположился на стуле в непринужденной позе, словно давал понять, кто тут хозяин положения.

- Мое имя тебе ничего не поведает, а вот я хочу сказать несколько слов, - незнакомец повернул голову. Его глаза сверкнули красными огоньками, а свет свечей обрисовал правильный профиль.

Михал почувствовал закрадывающийся в душу страх. От загадочного незнакомца исходили волны какой-то непонятной силы, заставляющей замереть на месте и не сопротивляться захватывающему сознание ужасу. Молодой человек хотел позвать стражу, но мужчина, словно прочитав его мысли, сказал:

- А вот солдат звать не надо. И не стоит вынуждать меня идти на крайние меры, а то убью ненароком.

- Что тебе нужно? - юноша попытался побороть свой страх.

- Наконец-то прозвучали правильные слова, - ночной посетитель поднялся и оперся руками о другой конец стола. - Мне нужно совсем немного. Всего лишь твою клятву, что ты прекратишь преследовать Каю, издеваться над ней и вернешь ей кулон.

- Это все? - Михал уже окончательно пришел в себя.

- Нет, - покачал головой незнакомец. - Еще оставь в покое свою сестру и ее пса.

- И ты серьезно думаешь, что я это выполню? Как же, уже разбежался!

- А стоило бы, - серьезно посоветовал мужчина.

- Ну да, уже бегу! - гнев охватил хозяина Иверы.

- Мальчишка, не вынуждай меня кое-что рассказать Еланте про проделки ее братца, - как бы между прочим обронил незнакомец.

- Да что ты ей можешь рассказать?! - Михал пришел в ярость.

- Думаю, ей интересно будет узнать, кто организовал нападение на эскорт и где спрятано ее приданное.

- Всего лишь неудачный подбор сопровождения, - попытался оправдаться граф, но его голос звучал уже не так уверенно.

- Мы оба знаем, что это не так. Или ты уже сам поверил в придуманную тобой ложь?

- Что? Что ты об этом знаешь?! - легкая паника охватила молодого лорда.

- Очень много. Мне перечислить имена убийц? Рассказать, как они обсуждали прелести твоей сестры? Ну что за ребячество! - воскликнул незнакомец, глядя, как юноша бросился к висящему на стене оружию. - Оставь меч в покое. Он тебе все равно не поможет. И не буди во мне зверя. Я его и так еле обуздал.

- Шантаж?

- Мне все равно, как ты это назовешь. Может, посчитаем это деловым соглашением? Ты выполняешь мою просьбу - и все остаются в блаженном неведении о твоих выходках, - скучающим голосом произнес человек в темном и, увидев выражение лица юноши, добавил: - Тебе не нравится? А я думал, ты оценишь.

- Сейчас ты оценишь то, как я проткну тебя насквозь! - рявкнул лорд.

- Так и знал. Угроза мечом безоружному человеку. Михал, ты предсказуем... как скучно, - незнакомец вздохнул. - Глас разума ты не слушаешь...

- Бери оружие!

- Чтобы проучить такого мальчишку, как ты, мне оно не понадобится.

- Предлагаешь проверить?

- Раз ты на слово не веришь...

- Предпочитаю убедиться сам! - лорд принял боевую стойку. - Ты будешь на коленях просить пощады!

Граф атаковал, нацелившись в грудь врага. Тот увернулся. Меч вонзился в столешницу. Удар оказался столь сильным, что ножка стола подломилась. Мебель с грохотом рухнула на пол.

- Демонова кровь! - выругался юноша. Он сделал рубящее движение. Лезвие со свистом пропороло воздух, но так и не поразило противника.

- Я слишком быстр для тебя? - улыбнулся человек.

- Ты уже покойник! - наступая, рявкнул хозяин Иверы.

- О нет. Об этом я могу только мечтать! - сказал ночной посетитель, уклоняясь от яростных атак Михала.

- Бери меч и сражайся, как подобает воину!

- Раз ты настаиваешь... - с поразительной быстротой незнакомец бросился к стене с оружием и сорвал боевой топор.

Молодые люди долго кружили по комнате. Мужчина играл с юношей, словно кот с мышью. Он только защищался и не переходил в наступление. Под градом яростных ударов графа большая часть мебели превратилась в груду щепок, пригодных только на растопку камина. Лорд начал уставать в то время, как его противник все еще был полон сил.

Во время одной из передышек человек в темном не удержался от замечания:

- А мы здорово поработали над изменением обстановки в этой комнате. Дров тебе теперь надолго хватит.

Эти слова окончательно вывели из равновесия Михала. Он потерял хладнокровие: эмоции захлестнули его. Юноша замахнулся мечом. Незнакомец, отбросив в сторону топор, перехватил руку графа, держащую меч, и с силой сжал ее, вынудив того выпустить оружие. Затем, не отпуская, нанес ему удар кулаком в живот. Михал охнул и согнулся пополам, глотая ртом воздух, как вынутая из воды рыба. Мужчина швырнул противника на кровать, поднял меч и с размаху всадил в постель возле шеи лорда. Тот встретил удар, глядя в глаза победителю.

- К-кто ты? Очередной... воз-здыхатель Каи? - с трудом спросил юноша.

Незнакомец проигнорировал вопрос.