Тень маски

Торемазу не ответила. Не до того было. Она упорная девочка и не дура, что-нибудь придумает. Идеи проносились у нее в голове с огромной скоростью. Реальность, к сожалению, слишком суровая штука, так что большинство этих идей сразу отбрасывалось. А те, что выглядели более-менее реально, откладывались до того момента, как она сможет поговорить с другими женщинами рода без свидетелей. Но одно понятно точно уже сейчас: отца и дядю необходимо затащить под каблук. Они обязаны делать ровно то, что им говорят, и не более. Главное, делать. Задача сложная, но выполнимая — лезть куда-либо еще она не собиралась, а это дело действительно зависит теперь только от нее. Акэти нужны отношения с Аматэру, им нужен Патриарх, и лишь она может сделать хоть что-то.

— Пап, ты ведь понимаешь, что вы, мужчины, свой шанс упустили? — заговорила Торемазу.

— Ну, как бы… Да, пожалуй, — согласился он.

— И что теперь лучше все оставить на нас, женщин? — продолжила она.

— Чтобы вы наворотили еще больше? — приподнял он бровь.

— Что может быть больше? Вы и так… — начала она вновь закипать, но усилием воли заставила себя успокоиться. — Пап, чтобы наладить отношения с Аматэру, нам теперь придется очень часто прогибаться…

— Что за сленг, Торемазу? — возмутилась ее мать.

— Склонять голову, — поправилась она. — А вам, мужчинам, это не только сложно делать, но еще и банально нельзя. Есть дела мужские, а есть дела женские. Пап, поговори с дядей, дай мне больше свободы в действиях.

— Там видно будет, — отвернулся он от нее. — Мы в любом случае поможем тебе, да и весь клан, если потребуется.

— Как скажешь, пап, — произнесла Торемазу.

Начинать надо с малого. Естественно, сейчас она и не рассчитывала на большее, да и не собиралась начинать действовать прямо на приеме. Однако зерно Торемазу заронила. Пусть по чуть-чуть, но она добьется своего.

* * *

— Очуметь, — негромко произнесла Мизуки, не забывая при этом хлопать.

Из-за общего гула аплодисментов услышали ее только те, кто стоял ближе всего, а это были Шина и Кагами.

Старшая из принцесс Кояма понимала, что Атарашики-сан не могла шутить на такую тему, и уж тем более врать, но тем не менее не удержалась и спросила мать:

— Она ведь не шутит? — чуть придвинулась Шина к Кагами. — Да и на оговорку не похоже.

— Сильно сомневаюсь, что это шутка или оговорка, — ответила та.

— Что не так, мам? — нахмурилась Шина.

На лице Кагами не отражалось ничего, лишь легкая улыбка держалась на губах, но уж свою мать Шина знала хорошо, и четко понимала, что та чем-то недовольна.

— Ты, похоже, еще ничего не осознала. Синдзи — Патриарх. А это кроме плюсов еще и огромная куча проблем.

Пытаясь понять, о каких проблемах говорила мать, Шина словно ото сна очнулась. В одно мгновение она осознала одну очень важную вещь: Синдзи не мог быть Патриархом! Она своими глазами видела то, как он сражается. Там, в поместье Токугава. И Патриарх на такое просто не способен!

— Мам… — От неожиданности она хотела спросить об этом у матери, но вовремя себя остановила. В конце концов, это не ее секрет. — Не совсем понимаю, о каких проблемах ты говоришь.

— Ну что за глупышка, — вздохнула Кагами, покосившись на дочь. — Ты хоть представляешь, сколько людей в мире теперь будут желать его смерти?

Ой-ёй, а ведь она права. Это в Японии он… Хотя и в Японии могут найтись люди, желающие его смерти. Те же кланы с Хоккайдо. Им и так непросто, а если у императора появится такой инструмент, станет совсем худо. А про другие страны и говорить нечего. Даже если не брать откровенно враждебные государства, то те же китайцы Патриарху в Японии точно не обрадуются. Их и так все устраивает.

— Синдзи справится, — произнесла откровенно хмурящаяся Мизуки.

— Конечно, справится, — чуть кивнула Кагами. — А мы ему поможем, если что.

— Справедливости ради, — влез в разговор Акено, — ему теперь многие постараются помочь. А благодаря кое-кому, — покосился он на отца, — нас он о помощи и просить не будет.

А вот Кента был на удивление доволен происходящим, что напрягало всю семью. Можно было ожидать чего угодно, но не радости от того, что ушедший от него человек, оказывается, еще и Патриарх.

— Хо-хо-хо. Что это вы на меня так все смотрите? — повернулся к ним Кента. — Не волнуйтесь, все будет в порядке.

— Опять козни строишь? — спросил Акено.

— Нет, зачем? Все и так отлично, — произнес Кента.

— Не знаю, о чем вы там, но бороду деду спалить надо, — заметила в никуда Мизуки.

— Не будь такой злой, Ми-тян, — произнес Кента, поглаживая ту самую бороду.

Отвечать рыжая не стала. Что нехарактерно для ее обычного состояния. Подойдя к сестре, Шина взяла ее за руку.

— Все будет в порядке, — повторила она слова деда. — С ним точно все будет в порядке.

— Лучше бы он каким-нибудь Повелителем стихий оказался, — произнесла Мизуки тихо. — Это было бы куда безопасней.

* * *