Тень маски

— Нет, — покачал он головой. — Там все на бахир завязано. Для Патриархов просто не существует правил. То есть в морально-этическом смысле он был не прав, но правил не нарушил. Да и давай откровенно, мы не знаем, на каком уровне он был в те времена. Мы даже не знаем точно, на каком он сейчас уровне, а все наши размышления на эту тему не более чем домыслы.

— Ясно, — произнесла она задумчиво. — А Патриархи точно не смогут превзойти уровень Ветерана?

— Ты ведь и сама знаешь ответ на свой вопрос, — прикрыл он глаза и покачал головой. — Хотя есть версия, что Патриархи — это сильно ослабевшие герои из легенд, но я сомневаюсь, что Аматэру Синдзи — пришедший к нам из сказок герой.

* * *

В салоне личного самолета отдельно от остальных родственников сидели двое — глава рода Тайра и его сын и наследник. Тайра Бунмей имел мужественную внешность — суровое выражение лица, высокий рост, густые брови, длинные волосы, небольшие усы и бородка. А еще он фанател от группы «Интер», но об этом мало кто знал.

— А ведь получается, император знал, что Аматэру Патриарх? — спросил Бунмей.

— Получается, знал, — пожал плечами его отец.

— То есть мы опять пролетаем с Виртуозами? — скривил Бунмей лицо.

— На этот раз мы хотя бы родовыми землями обзаведемся, — хмыкнул Масару.

Главе рода тоже не нравилось, что они не смогут претендовать на ребенка от Патриарха, но что сделано, то сделано.

— Меня больше волнует, что мы, похоже, стали вызывать опаску у императора, — произнес он. — Все-таки с его стороны предложение дать герб Шмиттам было довольно оригинальной подставой. Мы получаем горы в качестве родовых земель, а с другой стороны — общественное порицание и отсутствие Виртуоза.

— Ты забыл добавить, — поморщился Бунмей, — что эти самые Виртуозы появятся у наших противников.

— Не скоро, но да, появятся, — чуть кивнул головой Масару.

— А ты не слишком спокоен? — приподнял бровь Бунмей.

— А должно быть иначе? — поинтересовался Масару, глядя на него. — Времени у нас, сынок, полно. Еще успеем подготовиться, а для этого нужно все хорошенько обдумать.

— Мы ведь еще не дали герб Шмиттам, — заметил Бунмей. — И еще можем все переиграть по землям. Необязательно брать треть.

— Сколько бы мы ни взяли, император не позволит нам заиметь Виртуоза, — ответил его отец. — А не брать земли вообще я не готов.

— Да какое он имеет право не позволять нам подобное?! — вспылил Бунмей.

— Не имеет, — согласился Масару. — Но император и Аматэру в очень хороших отношениях, так что я уверен, разговор по поводу нашего рода у них уже был.

— Чтоб их демоны побрали, этих Аматэру, — произнес Бунмей зло. — Не многовато им привалило за последнее время?

— Многовато, — произнес Масару задумчиво. — Но уж лучше им, чем каким-нибудь Отомо. Аматэру хотя бы в политику не лезут и нам не угрожают.

— Это пока, — заметил Бунмей. — Если ты не заметил, то после выхода из клана Аматэру взяли курс на имперскую аристократию. Не к добру это.

— Политик из тебя так себе, — вздохнул Масару. — Еще раз тебе говорю, в ближайшие лет двадцать Аматэру нам не соперники, а потом уже другие проблемы образуются.

— Ну здорово, и другие проблемы и Аматэру, — хмыкнул Бунмей.

— Воевать мы с ними не можем. Не сейчас. Так не лучше ли подружиться? — спросил Масару.

— Ты сам говорил: император взял курс на наше ослабление, а Аматэру всегда на его стороне.

— Отнюдь, — покачал головой Масару. — Аматэру — это честь, они никогда не предадут друзей. Другое дело, что подружиться с ними будет сложно.

— Ну и толку тогда об этом говорить? — отвернулся Бунмей.

— Потому что проявлять агрессию к Аматэру сейчас мы тоже не можем, — хмыкнул Масару.

По сути, это был не спор, а скорее мозговой штурм. Оба понимали, что решение будет принято не здесь и не в ближайшее время. Древние роды умели ждать и не любили рубить сплеча. А вот что они любили, так это обмозговать ситуацию со всех сторон.

— Кстати, что там с французскими поставками?..

* * *