Тень на Солнце

— Конечно, братья, нам следовало бы по совету Гего отправиться в Веревку в гости к лайимарскому отродью, — тихо произнес Преподобный. — Или же, используя свежие новости, полученные опять же нашим славным Гего, двинуть в Королевский Лес, где начинается охота, а Вачев сынок уже там. Куда же поехать? Иль, быть может, разделиться — половина в Горду, а остальные в Лес, ловить Зезву? Подожди, Чита, дай договорить!

Басили помолчал, ковыряя ногтем в столе. Наконец, поднял голову и уставился на Гего.

— А скажи, друг мой из Мчера, тебе не показалась странной та легкость, с какой мы бежали от шавок Гастона?

Гего откинулся на спинку стула, непонимающе взглянул на Преподобного, заметил улыбку Карлея и сжал в кулаки почему-то затрясшиеся ладони. Его рот дергался с такой силой, что показывались желтоватые зубы.

— При всей моей нелюбви к Тени, — продолжал Преподобный, не сводя с Гего глаз, — трудно заподозрить их в идиотизме. Знаешь, что Гастон делает с разочаровавшими его теневиками? Нет? Кладет на дыбу и отрезает яйца тупыми ножами! Эниох — одна из самых опытных ищеек Черного! Редкостный негодяй, ублюдок, злочинец, все, что угодно, но никак не придурок. Гляди мне в глаза, Гего из Мчера!!

Гего трясся, вцепившись в край стола. Улыбка Карлея стала еще шире. Чита смотрел на происходящее, чуть приоткрыв от изумления рот. Алтан настороженно поглядывал на собеседников, барабаня по столу толстыми пальцами.

— Мы без приключений выбрались из Синей Скалы, оторвались от погони, которая, — Басили положил локти на стол, — как-то не очень старалась поймать нас. Хотя шуму произвела немало, даже выпустила несколько болтов вдогонку. Теневики снова опозорились — Гастон, готовь яйцерезы! Эдак, вся Тень без причиндалов останется! Ладно…И что говорит наш славный Гего? Предлагает ехать сюда, в корчму на перекрестке трактов, словно за нами нет погони, словно мы не беглецы из самой мрачной тюрьмы во всем Мзуме! А ведь погони и в самом деле нет. Ах, Дейла Святая… А еще Гего отчаянно доказывает, что пора отомстить нелюди и Вачевскому ублюдку, что по сей день живут себе в пригороде Горды — Веревке. Неужели ты решил, что я настолько глуп, Мчерский?

Гего облизал сухие губы и попытался что-то сказать, но не смог. Язык не слушался.

— К счастью, — подал голос Карлей, — ты очень откровенный человек, друг мой Гего! Во время отдыха разве есть что-либо более привлекательное и успокаивающее, чем дружеская беседа с товарищем?

— Это правда, — прохрипел Гего, — я всегда…Братья, это поклеп, я…я… не понимаю…

Преподобный поднял руку, призывая его к молчанию.

— Тише, Божий Воин!

Гего вдруг заметил, что Карлей уже не смотрит на него. Мчерский пошевелил затекшими ногами, сглотнул. Краем глаза уловил движение справа от себя. Это попытался вскочить Алтан. Новое движение, словно тень мелькнула перед обливающимся холодным потом мчерцем. Грохот и шум рухнувшего тела. Гего скосил глаза, уже не пытаясь сдерживать дергающийся кончик рта.

Алтан полулежал, уткнувшись лицом в стол. В его спине торчал стилет. Застывший взгляд великана равнодушно смотрел на букашку, что вылезла из щелки полюбоваться на внешний мир, такой непонятный обитателю уютной черной щелки. Жучок повернулся направо, затем налево и юркнул обратно. Небольшая струйка крови протекла ручейком вдоль щели.

Чита потрясенно взглянул на улыбающегося Карлея. Смерть аккуратно извлек стилет и уселся. Преподобный свистнул. Раскрылись двери, и два дюжих Следящих быстро зашли в корчму, схватили мертвеца и молча вытащили на двор. Стукнула дверь, прикрытая кем-то третьим, невидимым. Басили кивнул Карлею. Тот резко поднялся и крадучей походкой двинулся на кухню.

— Прости, друг Гего, — ласково проговорил Басили, кладя ладонь на плечо Мчерского. — Ормаз свидетель, я не хотел тебя пугать, прости великодушно! Но как еще мы могли без помех обезвредить человека Тени, что уже давно отравляет ядом наше братство? Ведь именно он подсказывал тебе, что говорить и куда советовать ехать…

Лысый закрыл лицо руками, судорожно вздохнул. Схватил кувшин и долго пил вино, не обращая внимания на стекающие по дрожащему подбородку струи. Вернулся Карлей.

— Хозяина нет на кухне. Там лишь толстая баба, не иначе, его жена. Уже несет жратву.

— Куда ж он делся? — поинтересовался Чита, облизываясь.

Смерть пожал руками и занял свое место. Взгляд синих глаз задержался на тонкой полоске крови там, где недавно лежала мертвая голова Алтана с выпученными невидящими глазами. Карлей ловко стер кровь рукавом, поморщился и заметил полный ужаса взгляд Гего. Подмигнул Мчерскому и дружески кивнул. Гего отодвинулся.

Явилась хозяйка — полная женщина с кругами под глазами и красными щеками. Бухнула на соседний стол огромный поднос и принялась ставить перед гостями тарелки со снедью. Недоуменно подняла бровь, обнаружив, что посетителей стало на одного меньше. Но не сказала ни слова, довершила сервировку двумя новыми кувшином с пивом и убежала на кухню, смешно подпрыгивая.