Тень на Солнце

— Ах, клянусь Светом Элигера, — Вольдемар вытащил белоснежный платок и прижал к тонким губам, — кажется, господам каджам небезызвестно это имя? Хм… Гастон оказался жив, лишь валялся без сознания! Уж теперь Ламира будет беречь его как зеницу ока!

— Ваше величество… — насмешливо начал Нестор, но умолк, заметив полный холодной ярости взгляд властителя Элигера.

— Что ты хотел сказать, кадж? — не скрывая презрения, поинтересовался Керж Удав, дергая себя за подбородок.

— Лишь то, что, несмотря на неудачу, определенные результаты есть. Ваше императорское величество! Пространство Кива отозвало посла. Скорее всего, намечается полный разрыв отношений! Вне всяких сомнений, мзумская торговля в Киве потерпит значительные притеснения и санкции. Сильный удар по экономике Мзума. Это отрадные вести.

— Ну, возможно, — кивнул Вольдемар. — Что еще?

— Перед Ламирой встал вопрос престижа государства, — проговорил Нестор, старательно игнорируя красного от злобы Удава. — Если правительство Мзума не способно поддерживать элементарный порядок на собственной территории, то что это за правительство?

— Может быть. Продолжай.

— Государь, теперь Ламира просто вынуждена будет что-то предпринять! В Душевном тевадстве неспокойно — караваны беспощадно грабятся, нападения на мзумских солдат и чиновников, убийства, провокации… — Нестор соблаговолил взглянуть на Удава. — Здесь я должен отдать должное мастерству господина Кержа Удава и талантам его подчиненных, в частности, искусного агента по имени Элан Хра…

— Дальше, — нахмурился император. — Не нужно мне докладывать про то, что я и так знаю, кадж!

— Прошу прощения, ваше величество… Ламира обязательно прореагирует.

— Что же, по-твоему, она предпримет?

Когда Нестор закончил рассказывать, Вольдемар некоторое время пытливо вглядывался в черноту капюшона, в которой прятал лицо Нестор.

— Хорошо, — наконец, сказал он. — Я рад, что предположения и анализы Удава совпадают с вашими. Что ж, подождем. Душевное тевадство, значит… Время пришло?

— Пришло, ваше величество, — поклонился Нестор. — Смею надеяться, что…

Вольдемар вдруг закашлялся, согнулся и долго и мучительно харкал в поспешно извлеченный платок. Держащий его за руку Керж Удав бросил на каджей полный ненависти взгляд.

Император сплюнул кровью, убрал покрывшийся пятнами платок и стал смотреть на чистящих перья уток.

— Наши люди готовы, господа каджи. Больше ошибок быть не должно.

Сказав это, Вольдемар стремительно двинулся по дорожке, не удостоив каджей даже кивка. Керж бросился следом.

— Таисий, ему пора дать новое снадобье, — проговорил Нестор. — Готово?

— Да, брат, давно готово, — отозвался младший кадж. — А то еще умрет.

Нестор засмеялся. Сразу два дзапа высунулись на свет, извиваясь.

— Зезва из Горды. Почему ты не убил его, Таисий?

— Времени не было, брат Нестор. К тому же… — Таисий покачал головой в капюшоне. — Мне показалось, что тебе будет интересно узнать про него побольше.

— Лжешь. Побольше? После того, как он во второй раз переходит тебе дорогу? Или, — Нестор повернулся, — не во второй, а? Хвостатая шлюха Рокапа не так давно жаловалась на него, чуть ли не помощи просила! Надо же, кудиан-ведьма испугалась какого-то Ныряльщика. Но он отправил на соль старую стерву Миранду, и, клянусь Пламенем, я благодарен ему за это! Редкой сукой была эта Миранда… В Черных Пещерах он знатно щелкнул тебя по носу, Таисий! Не он ли оставил тебя в дураках в Цуме в истории с квешами? Стареешь, брат Таисий?

Нестор приблизился вплотную к младшему каджу. Когда Таисий ответил, в его голове звучал страх.

— Прости, брат Нестор… Я займусь этим Ныряльщиком.

— Ныряльщик, говоришь, — задумчиво произнес Нестор, обращая взгляд на пруд. — Реликт. Сколько их осталось вообще? За Грань Ходок! Хотя, какой он, к Пламени, ходок…Нет, ну ты только посмотри, Таисий, как красиво плывут! Не правда ли, а?

Паж Данкан понуро сидел у окна и грыз ногти. Внизу, по полной грязи и конских яблок улице городка Элав старательно перепрыгивали через лужи немногочисленные прохожие. Паж со вздохом отвернулся. Его взгляд упал на лежащее на столе письмо. Данкан провел ухоженной ладонью по аккуратно расчесанным волосам, взял лист другой рукой.

"…скучаю по тебе, милый Данкан. По твоим глазам, рукам, по твоей улыбке. От которой становится так легко и спокойно на душе. Ты мой самый…"

Паж покачал головой. Ламира влюбилась в него. Задача-максимум, поставленная Кержом Удавом выполнена, причем давно. Что теперь? Он старательно играл роль самовлюбленного смазливого мальчишки, гордого своим положением и почти что фаворитизмом. Фаворит? Данкан тихо засмеялся, покачиваясь в кресле-качалке.