Тень на Солнце

Возле стены, прислонившись к ней, сидел высокий и очень тощий юноша в бедной, но опрятной одежде. Юноша спал. Вид у него был самый что ни на есть измученный. Перед ним стояла миска с кашей. Самое дешевое, что можно тут купить, отметил про себя Зезва. Перед спящим парнем толпилось и хихикало несколько подвыпивших посетителей, в двух из которых Зезва сразу узнал не в меру любопытных простолюдинов, что таращились на него совсем недавно. Один из них, детина в эрском плаще, прикрывая ладонью рот и давясь смехом, подкрался к мирно посапывающему юноше, и ловко отцепил от его пояса старинные ножны с мечом. Юноша вздрогнул, открыл глаза и вскочил. Раздался хохот.

- Папа? - пробормотал юноша, щурясь. Затем схватился на пояс. - Отдай, - недобрым голосом проговорил молодой человек. - Это мой меч!

- Да ну? - осклабился детина в эрском плаще под новый взрыв хохота своих товарищей. - Ну-ка, посмотрим, что тут у нас?

- Не смей! - побледнел юноша.

- Тише, тише, петушок! - амбал вытащил меч - Эге, да здесь написано чтой-то!

- Ха, дай мне, - вмешался один из его дружков, толстый подмастерье в жирной от грязи одежде. - Ты же читать не умеешь, дурень! Так, что здесь... Ха-ха-ха, у-о-ха-ха!

- Да что там написано? - не выдержали остальные, тоже явно не страдавшие избытком образования.

- "Победитель сильнейших"! - провозгласил толстяк, икая от смеха. - Перед нами, господа, победитель силь...ик...сильнейших!

Юноша стоял бледный как смерть, кусая губы от унижения. Мучители окружили его, смеясь и показывая на него пальцем.

- Отдайте меч, иначе...

- Петушок решил грубить? - эр в плаще сдвинул брови, шагнул вперед, нависнув над соперником. Но хозяин меча не испугался.

- Я прошу вас, милостивые господа, прекратить смеяться надо мной и вернуть меч. Я рад, что вы повеселились, но всему есть пределы. Отдавайте!

Эр приблизил свое лицо к юноше и прошипел:

- А ну, петушок, выйдем - ка с нами на уличку. Поговорим лучше там. А то шумно тута. Тама и вернем тебе меч, да и извинимся как след.

- Пойдемте, - поколебавшись мгновенье, согласился хозяин меча. - Здесь и вправду очень шумно.

Корчмарь, застывший в испуганной позе с кружками пива в руках, облегченно вздохнул, когда шумная пьяная компания вышла вон, а с ними и молодой доходяга, что долго считал медяки, расплачиваясь за кашу. Ушли, ну и слава Ормазу. Вчера только драка была, ужас просто! Нет, пора, давно пора продавать корчму и переезжать в село, к сестрам. Да и зовут его давно. Что он тут потерял? Убыток один да потрясенья.

Толстый подмастерье остался в зале. Громко икая и посмеиваясь, он смотрел вслед своим товарищам.

- Поб..поб...победитель сильнейших! - толстяк залился идиотским смехом и помахал рукой корчмарю: пива!

Хозяин вздохнул и повернулся к столику, за которым сидели важный и тихий господин с косичкой со своим спутником-монахом. Стол был пуст. Корчмарь встрепенулся, но тут же успокоился, завидев блеск золота. Взяв монету, он с удовольствием попробовал ее на зуб. Нет, порядочных гостей сразу видно.

Раздался страшный треск, и вслед за разлетевшейся в щепы дверью, в корчму влетело тело эра в плаще и грязных сапогах. Бандит перекувыркнулся в воздухе и со всего размаха врезался в столик, за которым совсем недавно спал молодой посетитель. Корчмарь не успел даже испугаться, а гости опешить, как влетело еще одно тело, в котором все узнали товарища эра - рябого. Все уставились в дверной проем. Тусклый ночной фонарь едва освещал кусочек улицы, который был виден из корчмы. Вскоре до слуха посетителей и обслуживающего персонала донеслись сочные звуки ударов, истошные вопли и возня. Еще один дебошир, будучи в полной отключке, совершил полет по маршруту улица-корчма, чтобы с оглушительным грохотом приземлиться на запасные стулья, сложенные возле камина. В наступившей гробовой тишине громко икнул жирный подмастерье. Корчмарь облизнул пересохшие губы, со страхом вглядываясь в неясные пляшущие тени, маячившие за порогом.

На пороге стоял тощий и нескладный юноша. В руке он сжимал тот самый меч, из-за которого и разгорелась драка. Насупившись, он грозно обвел взглядом притихших гостей и задержался на позеленевшем от ужаса подмастерье.

- Ва-ва-ва-ва... - залепетал толстяк, пятясь назад. Корчмарь заметил, как по его штанам растекается темное мокрое пятно.

Юноша с презрением отвернулся от дрожавшего подмастерья, оглядел неподвижные тела соперников, и покинул поле битвы с высоко поднятой головой. Выйдя на улицу, он еще раз оглянулся и вприпрыжку бросился за угол корчмы, где радостно и как-то по-детски схватил за руки высоченного и толстого монаха в рясе храма Дейлы и темноволосого рыцаря в полувоенной одежде.

- Спасибо, спасибо большое! - зашептал юноша. - Я не забуду вашу помощь, никогда, клянусь памятью отца!

- Благодари вот отца Кондрата, - буркнул темноволосый, потирая костяшки пальцев. - Если б не он, валялся бы ты сейчас в канаве с размозженной башкой.

- Помогать ближнему всегда нужно, сын мой! - пробасил монах. - Между прочим, ты мог остаться в корчме. Чего пошел-то?