Тень на Солнце

Элан Храбрый допил вино и направился к выходу из корчмы, даже не удостоив собеседников словами прощания. Некоторое время троица молча приканчивала кувшин с вином. Вернее, пили лишь Деян с Багшем. Шлоф больше не прикоснулся к кружке.

- Элигерцы держат нас за дураков, - проворчал Деян, - словно баранов каких!

- Цум! - рявкнул захмелевший Багш, поднимая кружку. - Элигерец сказал: всему свое время, друг Деян!

- Цум и Святая Роща! - согласился плешивый солнечник. - Придет время и ага...

Шлоф молча улыбался, думая о своем. В его почти полную кружку угодила муха и отчаянно болтыхалась, трепеща отяжелевшими крыльями. Из угла раздался храп: один из пьяниц опрокинулся со стула на пол и громко посапывал, задрав ноги. Деян и Багш загоготали. Хромой корчмарь, не дожидаясь заказа, уже готовил новый кувшин.

- Подходи!

- Налетай!

- Сюды-сюды!

- Господин, ты только взгляни на этот сыр. Клянусь дубом, дырочки светятся солнечными лучиками! А вкус... ммм!

- Свинина, свежая свинина!

- А вот зелень, самая свежая зелень в Цуме!

- Свинина!

- Кому вина? Промочите горло настоящим махатинским!

- Убери свою кислятину, оно такое же махатинское, как я королева Ламира!

- Уо-ха-ха-ха!!

- Свинина!

- Господин, сюда. Клянусь Рощей, лучшего меда не отведаешь даже в Даугреме! Уже осень, это мои последние запасы и... куда же ты, господин?

- Свинина, свинина! Бегала еще утречком!

- Как же - утречком! Ормаз свидетель, эта бедная свинья сдохла с голодухи третьего дня!

- Ужо заткни пасть!

- Ха-ха!

- Свежатинка!!

Солнце клонилось к горизонту, что темнел далекой дымкой, теряясь за мерно покачивающимися волнами Темного моря. Еще совсем немного, и вечерняя прохлада с моря станет еще сильнее. Дыхание осени чувствовалось особенно сильно в конце дня, но для многочисленного люда, громко торгующегося на базарной площади Цума, погода, казалось, не играла никакого значения. Толпы горожан и эров из окрестных деревень все еще ходили по торговым рядам несмотря на то, что часть торговцев уже позакрывала лавки и собиралась домой. Разделение по племенному признаку, заразившее Цум в последнее время, на ранке почти не ощущалось. И хотя мзумцы и душевники по-прежнему косились друг на друга, а их ряды мало где смешивались, базар являлся тем объединяющим началом для двух народов, которому неподвластны рознь и вражда. Взаимная выгода - великий миротворец! Во всяком случае, пока. Ну, а если прибавить в этот шумный и пестрый гомон торговцев-рменов, кивов, арранцев и элигерцев, то забывались все взаимные обиды и многовековая неприязнь. В цветастой толпе можно было даже встретить важных жителей Западной Конфедерации, что шествовали между рядов, брезгливо зажав носы и приподняв полы платья.

- Сударь, сюды! - рыжий кивец богатырского роста схватил за рукав Каспера. - Глянь, яка у меня кольчужка! Само как раз для тебя, такого молодца! Заходь, примеришь!

Каспер смущенно поджал губы и покачал головой. Кивец разочарованно скривился, затем его взгляд скользнул по спутникам худощавого юноши, на мгновенье задержался на высоком монахе с добрым лицом и замер на темноволосом рыцаре в военном платье и вооруженном мечом и парой кинжалов.

- Судырь! - оживился торговец, подступая к Зезве. - Уверен, ты почтишь мою лавку вниманием! Глянь сюды! Твоя рубаха хороша, клянусь Дажбогом, но может подвести во время боя! А вдруг стрела? Болт арбалетный?! О, Святые Пороги, вот эта кольчуга спасет в случае беды!

Зезва Ныряльщик дал завести себя в лавку. Каспер и отец Кондрат переглянулись и последовали за ним. Все равно прогулка подходила к концу, и скоро уже можно было идти во дворец Красеня, где их ждали отдых и много еды. Каспер еще предвкушал зрелище полуобнаженных опахальщиц. Эта мысль заставила юношу густо покраснеть. Брат Кондрат подозрительно засопел при виде смущенного Каспера, но ничего не сказал. Сайрака с ними не было: горячий офицер обещал присоединиться к ним позже, но так и не явился. Не иначе, зажимал в уголке очередную служанку.

- Примеришь, господин?

- Нет, добрый кивец.

Оружейник непонимающе уставился на Зезву и его спутников. Странная компания. Вроде нездешние, судя по акценту. Уж не ограбить ли собрались? Кивец насупился и положил ладонь на рукоять гигантского тесака, свисавшего с пояса чуть ли не до покрытого соломой пола.

- Успокойся, сын мой, - поднял руки отец Кондрат. - Мы не злодеи и не собираемся причинить вреда ни тебе, ни твоей лавке.

Торговец несколько расслабился, но ладонь с оружия не убрал. Свободной рукой он крутил рыжий ус, выжидающе разглядывая посетителей.

- Мы просто ходим по городу, - объяснил Зезва, - расспрашиваем людей.

- На соглядатаев вы не очень похожи, - усмехнулся кивец.

- Не похожи, - согласился Зезва. - Вот хотел спросить, хорошо ли идет торговля?

- А вам какое дело?

- Сын мой, - вмешался брат Кондрат, - мы прибыли из Мзума и...

Кивец поднял руку. Монах умолк.

- Я слышал про вас. Советники королевы Ламиры?

Зезва покачал головой. Вот как Вож Красень и его двор хранят государственные тайны!