Тень на стене (СИ)

— Твои вещи старые и заношенные, представь, как родня станет на нас коситься!

Сам альфа уже нацепил на себя тонкую рубаху и возмутительно обтягивающие штаны. Ткань, из которой были пошиты вещи, была мне неизвестна.

Колдун переживает, что родственники будут шокированы моим внешним видом? Разве я бедно одет? Вещи не новы, но я обращаюсь с ними аккуратно, они еще послужат пару лет. Прорехи заштопаны, пятна застираны… Я боевой маг, а не кокотка! И вообще — какая разница, как я одет?!

— Это моя одежда. Будь добр ее вернуть.

— Ох… ну чего ты упрямишься! Что плохого в новых вещах?

— Твоя одежда выглядит смехотворно, — сообщил я, неодобрительно скривившись. — Потому на твой вкус в этом вопросе положиться невозможно. Я уж не говорю, что в жизни не надену что-то столь обтягивающее. Это же просто неприлично!

Колдун растерянно осмотрел свою одежду, удивленно приподнял брови и на некоторое время задумался:

— А хочешь, я тебе достану настоящую куртку из кожи гигантского червя?

— Червя? — предложение звучало не слишком привлекательно, но лицо колдуна сияло такой радостью, будто это действительно стоящая вещь.

— Да! Они живут только на одной планете, их кожа очень прочная и выглядит красиво, кроме того, она совершенно не подвержена воздействию магии. И еще не промокает! Такие куртки носят исследователи, воины и путешественники, их шьют с большим количеством карманов, тебе должно понравиться!

Пришлось согласиться взглянуть на это чудо. Но сперва колдун заставил дать обещание. Немного обескураженный энтузиазмом Амитолы, я произнес требуемые слова. Колдун просиял, чем удивил меня еще сильнее. Казалось, его совершенно не смущает моя кислая морда, то, что я стараюсь держаться от него как можно дальше и дергаюсь в сторону, когда он подходит ближе. Хотел бы я, чтобы это было от неприязни или физического отвращения… на самом же деле я ужасно боялся, что прижмусь к колдуну и наброшусь на него с поцелуями: меня мучительно тянуло к альфе, даже несмотря на то, что течка закончилась.

Амитола подмигнул мне, протянул руку и прямо в воздухе появилась дверь, он открыл ее: ярко освещенные магическим светом, вдаль тянулись бесконечные полки со стопками аккуратно сложенной одежды. Альфа поманил меня рукой. Неловко завернувшись в покрывало, поджимая голые пальцы, я подошел к колдуну. Вопреки опасениям, одежда, содержащаяся в волшебном гардеробе, была разнообразной и вполне позволяла выбрать нечто приличное. Только подойдет ли мне размер?

— Я ее тебе подгоню, — пообещал колдун, опять мерзко запахло падалью, я прижал ладонь ко рту.

— Не понимаю, почему у тебя такая дикая реакция на черную магию! — пробурчал колдун. — Это же отличная штука! Она филигранно изменяет, манипулируя неживым, мертвым и темными энергиями… а твоя белая бьет наотмашь, ей только ломать и можно! Да перестань ты кукситься, посмотри, какой тонкий остаточный след! Нигде никаких прорех!

Я послушно присмотрелся, но ничего не увидел. Наверное, у нас совершенно разные подходы, потому что ни о каких тонких материях, слоях, энергиях у нас не рассказывали. Я просто учил заклинания и оттачивал верный жест-триггер, потом вкладывал силу своего желания, оживляя мертвое слово и — готово. А вдруг, колдун видит и знает что-то такое, недоступное мне? Наставники упоминали, что после Великой Магической войны, произошедшей много веков назад, почти все маги полегли. Еще несколько настолько истощили свои силы, что впали в летаргический сон. Говорят, что когда-нибудь они очнутся, и тогда настанет новая эра, мы перестанем блуждать впотьмах, и на нас прольется благословенный свет истины. Пока же нам оставалось лишь бережно сохранять оставшееся от великих магов прошлого. Сказывают, что это — лишь жалкие крохи знаний…

— Я не умею видеть никакие остаточные следы.

— Да? А как ты вообще направляешь заклинание?

— Сначала проговариваю, оформляю движением и вкладываю силу в слова… — послушно доложил я, сердце заколотилось от волнения: смогу ли я узнать больше, расширить круг познания? Захочет ли колдун, убитый с моей помощью четырежды, поделиться?

— И все? Ты что, не умеешь корректировать в процессе выполнения? — я отрицательно помотал головой. — А визуально как воспринимаешь?

— Никак. Только запах чувствую. Ты все время пахнешь гадостью.

— Ну, конечно, пахну! Это нормальный побочный эффект! Слушай, ты, конечно, извини, но уровень развития у вас… просто ужасает. Чего только мертвяки в хрустальных гробах стоят!

— Они не мертвые! Просто спят! Истощились, но когда-нибудь проснутся!.. — возмутился я и осекся под жалостливым взглядом альфы.

Так смотрят на детей, когда они несут несусветную чушь, но взрослый не поправляет чадо, чтобы не травмировать.

— Чего ты так смотришь? Немедленно объяснись! — от волнения я даже ногой топнул, Амитола ехидно выгнул бровь, но пояснил: