Тень над королевством

Он не очень обрадовался, увидев сидящего за столом брата жены, который, видимо, пришел в гости. Но даже свояк не мог испортить настроение от столь удачного дня, а когда к Калену бросилась его маленькая Аврелия и обняла за ноги... Он взял ее на ручки и начал подбрасывать вверх, издавая при это жужжащие звуки. Малышка откликалась звонким смехом при каждом движении отца, ей очень нравилась такая забава. Устав, он присел за деревянный стол напротив Авида, предварительно согнав с табурета толстого и наглого кота, который считал это место своим. Кот, спрыгнув на пол, недовольно фыркнул. Жена подала ему чистую тарелку с ложкой и поставила на стол большую супницу, из которой поднимался пар и приятно пахло похлебкой.

— Привет, Кален, рад тебя видеть, — сказал брат жены.

— Привет, и я тебя, — соврал Кален. На самом деле он не очень любил Авида, так как тот был настоящим бездельником и постоянно шлялся по кабакам. Кален часто встречал его в городе, шатающимся или вовсе лежащим пьяным, и ему приходилось обходить его десятой дорогой. Выглядел Авид как типичный пропойца: потрепанная временем и давно не стираная одежда, жирные немытые волосы, и щетина, пожалуй, были не настолько отталкивающими, как гнилые зубы, которые обнажал Авид, когда улыбался или говорил. А еще этот неприятный запах изо рта – смесь табака и перегара.

— Сестра рассказала мне, что сегодня у тебя планировалась большая сделка. Как все прошло? — поинтересовался сидящий за столом.

— Все прошло хорошо, — ответил глава семьи, не скрывая своего раздражения.

«Сколько не говорю, никак не могу научить Иннесу держать язык за зубами. Ну, вот что ты будешь делать?» — подумал Кален.

— Так это, раз все хорошо, не одолжишь мне десять драм? Крыша дома совсем худая стала, — продолжил разговор Авид.

— Я и рад бы, но все деньги в дело вложил, — ответил Кален.

«Угу, на починку крыши, как же… Как не вовремя, я ведь действительно потратил все деньги, а этот пропойца, выйдя отсюда без денег, растрезвонит всей округе, что его родственничек зазнался. Мол, когда дела с продажей скота пошли в гору, перестал здороваться и даже самую малость помочь не хочет. Поди потом объясни все теще: она ведь тоже, как и Инесса, видела в своем сыне только хорошее».

— Может, все же поможем? — сказала жена.

— Но у нас действительно нет свободных денег, — ответил Кален.

«Каким бы куском дерьма не был ее брат, она по—прежнему его любит, у моей Инессы слишком доброе сердце».

— Ну что ж, если не хочешь помочь, то я, пожалуй, пойду, — встав из—за стола, сказал Авид.

«Вот всегда поражают такие люди: при всей своей никчемности они еще обладают каким—то искаженным чувством собственного достоинства, как будто все вокруг им не просто должны, а, прям, обязаны. И сейчас просящий разыгрывал из себя обиженную жертву».

— Может, все же покушаешь? — с надеждой спросила Инесса.

— Вижу, что моему обществу здесь не рады, торговец скота стыдится нашего родства.

— Ну, давай не начинай опять, сейчас действительно нет свободных денег, — спокойно ответил Кален.

— Ну, раз – нет, то я тогда пойду, — Авид покинул дом.

Калену ничего не оставалось как есть похлебку в повисшей тишине.

— Мог бы и помочь, — с укором промолвила жена.

— Я ведь правду сказал, сейчас, действительно, – не могу.

— Ты всегда его недолюбливал, — сказала Инесса.

Кален понял, что из данного разговора ему не выйти победителем, поэтому благоразумно решил промолчать и просто продолжил кушать. Выждав паузу, он все же решился заговорить:

— Да не в этом дело. Помнишь, ты всегда говорила, что нужно заняться чем—то еще, кроме продажи скота? Так вот, – я купил судно.

— У нас что, есть деньги на целое судно?

— Ну, мне пришлось немного поторговаться с Симеоном, но теперь официально мы – судовладельцы.

— Как здорово! — жена подлетела и, обняв, стала его целовать.

— Как прошел день у моих малышек?

— Аврелия сегодня сказала новое слово, угадай – какое?

— Какое? – зная, что такой вопрос не предполагает ответа, спросил Кален.

— Водичка! Она сказала – «водичка»! Наша умненькая малышка, — ответила с нежностью в голосе жена.

23. КНОСС

Кносс нежился в теплой ванне, из которой вверх подымался ароматный пар. Запрокинув голову назад, он лежал, закрыв глаза, и размышлял о бренности бытия. Его пухлое лицо сияло от удовольствия, он напоминал жирного кота, объевшегося сметаной и готовившегося погрузиться в приятный сон. Когда вошел Тит, Кносс лишь ненадолго приоткрыл глаза, понимая, что слуга не станет его беспокоить попусту.

— Хозяин, Раковина Связи вызывает вас, — сказал Тит, стоя у двери.

— Хорошо, я сейчас подойду, — ответил Кносс, не торопясь покидать ванну. Какие бы не были дела, они смогут подождать минуту-другую.