Тень нестабильности

На выходе из лифта Исанн уже ждали: в центре маленького, скудно освещенного холла стояла группа из троих штурмовиков (согласно положению - под - хатт - знает - каким - номером, передвижение по тюремному блоку без сопровождения было запрещено). Один из них, носивший знаки отличия сержанта, шагнул вперед и выпалил скороговоркой:

- Старший сержант Виллем Освелл, мэм. Вы - специальный агент Исанн Айсард из Бюро операций, здесь для проведения допроса лейтенанта Иллиса Нима, из отдела Аналитики?

- Именно, - кивнула девушка, передавая сержанту идентчип. "Речь наизусть заучивал, не иначе," - добавила она про себя.

Штурмовик вставил карточку в служебный инфопланшет, после чего так долго рассматривал высветившиеся на экране данные, что Исанн начала всерьез беспокоиться о том, не переклинило ли охранную систему. Оказалось, к счастью, что единственной неисправной системой здесь был мозг сержанта.

- Следуйте за мной, мэм, - наконец он отдал разведчице идентчип, развернулся и зашагал вперед. Оставшиеся штурмовики пристроились за спиной Исанн, замыкая эту небольшую процессию. У человека, не знакомого с порядками Управления, мог бы возникнуть вопрос: "Они собрались охранять меня от чего-то, или что-то от меня?", но каждый, кто прослужил здесь хотя бы год, знал, что настоящий ответ куда проще - "так положено". Впрочем, кое-какая польза от сопровождения все же имелась: все помещения тюремного блока были настолько однообразны, что заблудиться здесь было проще простого.

Идти пришлось недалеко: по подсчетам Исанн, прошло лишь около трех минут, прежде чем сержант остановился у ряда одинаковых стальных дверей, ничем не отличавшихся от тех, что устанавливали в тюремных камерах.

- Лейтенант Ним находится в третьем слева помещении, - для наглядности Освелл даже ткнул в нужную сторону пальцем.

- Хорошо. Откройте дверь и можете быть свободны, сержант.

- Есть, - гаркнул штурмовик, передавая разведчице ключ-карту. - Рядовые останутся здесь, пока вы не закончите. Разрешите идти?

- Разрешаю, - кивнула девушка, после чего провела ключ-картой по контрольной панели.

Душераздирающе лязгнув, дверь скользнула в сторону, открывая вид на тесное, залитое бледным голубоватым светом, помещение. Всю его обстановку составляли стол и два одинаковых стула по разным его сторонам, на одном из которых сидел, буравя взглядом пол, худощавый молодой человек. Он настолько ушел в себя, что обратил на Исанн внимание лишь после того, как дверь за ней закрылась, громыхнув еще сильнее, чем в первый раз.

Выглядел аналитик не лучшим образом: лицо болезненно-бледное, под глазницами залегли глубокие тени, взгляд воспаленных глаз затравленно мечется по комнате - словом, нервное истощение налицо. "Идеально," - удовлетворенно отметила Исанн, садясь напротив лейтенанта: "расколоть" человека, находящегося в таком состоянии, не составит труда и курсанту.

- Агент Айсард? Вот уж кого не ожидал увидеть... - выдохнул Ним потрясенно. Как ни странно, в его голосе разведчица уловила, помимо удивления и страха, нотки... облегчения? Вовсе не к такой реакции на появление своей персоны Исанн привыкла...

- Вот как? А кого же ожидали? - поинтересовалась девушка участливо, разглядывая Нима с интересом биолога, обнаружившего неизвестного науке (и безвредного на вид) зверька.

Распознав специфические интонации, характерные для "мягкого" допроса, парень нервно сглотнул и опустил взгляд, уставившись на свои сцепленные в замок руки.

- Ну не знаю... кого-нибудь из Регулирования, наверное... вам-то я зачем?

"Ага, значит, о причинах своего появления здесь он как минимум догадывается, раз признает, что мог понадобиться безопасникам."

- А зачем вы сотрудникам Регулирования? Есть у вас предположения на этот счет?

- Это вы мне скажите, - неожиданно осмелел Ним. - Меня притащили сюда, будто какого-то преступника, и даже причин не объяснили!

- Лейтенант, вопросы здесь задаю я, если вы этого еще не поняли. Не стоит усугублять свое положение... ведь мы пока просто беседуем, разве нет?

- Знаю я, куда такие "беседы" приводят... - буркнул аналитик, снова отводя взгляд.

Повисло тяжелое молчание. Исанн не стала нарушать его первой: торопить Нима сейчас ни к чему. Сам он быстрее дойдет до нужного решения...

- Меня ведь из-за Карла Ридена повязали, да? - как разведчица и предполагала, сдался парень быстро.

- И почему же вы так решили?

- Да потому, что эта тварь меня прикончить хочет, вот почему! - вспылил было Ним, но его горячность тут же пошла на убыль, и следующая фраза прозвучала тихо и растерянно:

- Правда, я думал, что он пришлет каких-нибудь подкупленных дуболомов из Регулирования... при чем здесь вы, понятия не имею...

"Вот оно как. Это уже интересно... "

- Занятные у вас выводы. Полагаю, они не на пустом месте возникли?

Пару секунд аналитик собирался с духом, и когда он наконец ответил, его голос звучал неожиданно твердо: