Тень независимости

— Эльф… — Арстэль брезгливо поджал губы, ставя меня на ноги.

— Я сама… — еле слышно проговорила я, думая о том, что до остроухого как минимум два шага, сил на которые у меня может вполне и не хватить.

Сделав титаническое усилие над сопротивляющимся телом, я привалилась к стене, не обращая внимания на дрожащие ноги.

— Боже, Эрэн! — внезапно разнеслось по подземелью. — Что она с тобой сделала?!

До боли знакомый голос… Инстинктивно, забыв, что всего секунду назад не могла пошевелиться, я прыгнула в сторону, перекатившись к противоположной стене.

— Ведьма, — глаза Орландо полыхнули первобытной яростью. — Ты….

— НЕТ! Не трогай ее! — только и успел крикнуть Эрэн, когда меч с противным скрежетом процарапал стену в том месте, где всего мгновение назад была моя голова. — ОРЛАНДО! НЕТ!

Арстэль схватил меня за больное запястье, дернув в сторону с линии следующей атаки.

— Демон… — прошипел эльф, вновь занося меч. — Я убью вас обоих….

— ОРЛАНДО, НЕ НАДО! ОНА НЕ УБИВАЛА ЛОРЕЙН! — уже проваливаясь в темноту, услышала я.

Глава 8

Ощущение, что я труп…

События последних дней туманными воспоминаниями витают где-то на границе сна и яви. Первая же попытка пошевелить хоть какой-нибудь конечностью привела к невыносимой боли во всем теле. Мысленно вспоминая все возможные ругательства, я перебрала в голове виновников такого плачевного состояния. Единственная здравая мысль сводилась к тому, что сил на то, чтобы шевелиться или хотя бы открыть глаза, у меня нет.

Чья-то рука мягко легла на горячий лоб, погрузив заклинанием в сон.

Темнота окутывала сознание, не давая возможности разобраться в своих ощущениях. Казалось, я состою из одной боли, которая с каждым мгновением становится все сильнее.

"Раз тело болит, значит, оно живо" — мелькнула мысль. Я попыталась пошевелиться, но сила чужой магии неподъемной плитой придавила меня обратно к постели. Холодные пальцы медленно потрогали мои запястья, вызвав приступ острой боли. Из моего горла вырвался хрип.

— Ясно, — спокойный женский голос. Она медленно осматривала мое тело, обездвижив его заклинанием. Эти прикосновения нельзя было назвать заботливыми. Четкими, быстрыми, профессионально-аккуратными, но не заботливыми. — Жить будет. — И я снова провалилась в забытье.

Но однажды, придя в себя, я обнаружила, что чужеродная магия больше не сковывает моих движений. Еще не до конца осознав, что это означает, я с опаской открыла глаза и обнаружила, что лежу на просторной постели, заботливо накрытая легким одеялом. Тень узнавания промелькнула по моему лицу, озарив его улыбкой — пещера, в которой я прожила две недели, прежде чем в очередной раз влипнуть в неприятности.

Я хотела встать, но сил хватило только на то, чтобы приподняться на подушках и оглядеться более внимательно: прикроватный столик был уставлен множеством баночек и бутылочек причудливой формы со странным содержимым, несколько непрозрачных пакетиков и большая чашка с настоем из горных трав. На стоявшем в нескольких метрах от меня кресле неаккуратной кучкой лежали разнообразные вещи, начиная от рубашек Арстэля и заканчивая женскими чулками. Я прищурилась: чулки я не носила, значит, здесь есть женщина.

"Главное, чтобы эльфов не было" — мелькнула мысль.

— Миледи, Вы уже пришли в себя? — от неожиданности я резко повернулась на голос, едва не упав с ложа.

— Арстэль, — я и сама не ожидала, что в моем голосе будет столько радости. Демон одарил меня легкой полуулыбкой, и подошел поближе. — Что произошло?

— В подземельях Вы истратили всю магическую силу, одному дьяволу известно, как Вам после этого удалось самостоятельно освободиться от заговоренных наручников и увернуться от меча светлого…

Я запоздало начала припоминать минувшие события. В тот раз, когда я оказалась в подземельях замка Коуин, эльфы смогли вернуть меня на этот свет, лишь благодаря ментальной поддержке Орландо… Я хотела вскочить на ноги, но демон уверенным движением руки уложил меня обратно.

— Неужели снова эльфы… — простонала я.

— Нет, — покачал головой Арстэль. — Вирена, будь добра, покажись.

Несильный магический ветер смешался со свежим запахом моря, явив моему взору невысокую хрупкую девушку с немного детским лицом, обрамленным темно-русыми вьющимися волосами. Огромные крылья за спиной делали ее похожей на ожившую скульптуру, а легкое, ниспадающее до пола изумрудное полупрозрачное платье, создающее впечатление еще большей хрупкости, подчеркивало глубину ярких зеленых глаз. В спокойно величественном взгляде читались холод, спокойствие и расчет.

Грациозно плавным движением демон поднялся с кровати и, подойдя к гостье, произнес:

— Вирена Майрин. Глава клана Кьеор.

Девушка легким кивком поблагодарила Арстэля.

— Вы не человек, не эльф и уж тем более не орк, — выдавила я, разглядывая ее крылья. — Кто же Вы?