Тень независимости

— Это что, материнский инстинкт? — возмутилась я, но, наткнувшись на холодный взгляд Вирены, молча потянулась за кружкой с травяным отваром.

— Всего у Дарующих три клана: Кьеор или Ангелы смерти, Вэйран и Алвеллар. Кьеор — самый малочисленный, его представители могут как убивать, так и возрождать к жизни.

— Не поняла, — я перевела взгляд на Вирену, ожидая более подробных объяснений.

— Мы решаем, кому жить, а кому нет, — с холодной улыбкой пояснила Дарующая.

— И на основании чего же вы это решаете? — почему-то ее слова разозлили меня. — Вы что, Боги?

Девушка спокойно встретила мой взгляд и неторопливо подошла поближе:

— А для этого у нас есть клан Вэйнар. Они могут предвидеть будущее и возможное будущее, — ее маленькая ручка легла на мое плечо. — А точнее все возможные варианты будущего, — пальцы больно сжали мое плечо, заставив поморщиться. — Мы — лишь оружие в их руках.

— Ох, ну, вот только не нужно прибедняться! Знаю я, как вы слушаете советы Предвидящих, — усмехнулся демон.

— А третий клан? — не удержалась я от вопроса.

— Алвеллар… — задумчиво протянула Вирена. — Ты сталкивалась с ними.

— Когда?!

— На берегу озера.

— Очень информативно, — буркнула я. — А поточнее нельзя?

Дарующая посмотрела на меня сверху вниз, но до объяснений снизошла:

— Вы, люди, называете их Гуардарами, хотя мне и не понятно почему, скорее всего какой-то дурак в очередной раз неправильно перевел с древнего языка. На самом деле они — Видящие Суть…

— Понятно, — невежливо перебила я. Пренебрежительно высокомерный голос Вирены окончательно вывел меня из себя.

Вот интересно, а Эрэн знал, с кем устраивал мне встречу?

— Кстати, Вирена, ты должна мне еще пять желаний, — загадочно улыбнулся Арстэль.

— Не пять, а четыре! — фыркнула она.

— Ты снова начинаешь? — усмехнулся демон, вставая со своего места. — Ты проиграла ту партию.

— Была ничья! — прошипела она.

— У тебя в рукаве был Джокер, — невозмутимо отозвался Арстэль, глядя на изумленное лицо девушки.

— Да как ты…

— Вирена, не переживай, я никому не скажу, — продолжал издеваться демон.

— Ах, ты, гадина! — завопила Дарующая и, резко развернувшись, хотела уйти с высоко поднятой головой и оскорбленным выражением лица. Но вместо этого вновь запуталась в крыльях, так неудачно подвернувшихся под шпильки, и упала в любезно предоставленные объятия темного.

— Милая моя, сколько веков длится наш спор? — ласково поинтересовался он, убирая волосы с лица Вирены. — И каждый раз одно и то же.

— Хам! — на лице написано возмущение, смешанное с лукавством.

— Никогда не отрицал, — согласился демон, позволяя Вирене отойти от него на шаг.

— Мы еще поговорим об этом, — пообещала Дарующая, растворяясь в воздухе.

— Не сомневаюсь, — на лице демона появилась легкая полуулыбка.

***

Я проснулась посреди ночи в холодном поту. Неужели меня опять начинают преследовать ночные кошмары? Или это просто результат длительной болезни и потери сил?

В проходе появился демон с огромной кружкой. Отвар из мяты немного успокоил, но полностью не сгладил ощущение какой-то опустошенности.

— Арстэль, ты когда-нибудь спишь? — спросила я, обретя возможность нормально мыслить.

— Нет, Миледи. Мне это не нужно. Принести Вам что-нибудь еще?

— Нет, спасибо, больше ничего, — я смотрела, как он уходит. — Постой, оставь мне, пожалуйста, магический свет.

— Конечно, Миледи, — из его пальцев вырвался огненно красный шар и завис в полуметре над кроватью.

Я вновь легла на подушку, закутавшись в теплое одеяло.

— Еще три дня и я снова смогу пользоваться магией, — прошептала я. Красноватое сияние постепенно угасало, становясь все менее агрессивным. Словно подчиняясь его свету, я задышала глубже и спокойнее, пока не уснула окончательно.

***

Утро ничем не отличалось ото всех остальных, разве что небо сегодня было затянуто низкими грозовыми облаками. Но мне казалось, будто что-то должно случиться. Я не находила себе места. Каждый шорох заставлял подпрыгивать на месте и прислушиваться.

Ближе к обеду началась гроза. Я стояла у входа и вглядывалась в сплошную стену дождя, но не с ожиданием, а со страхом. Каждый раскат грома вызывал дрожь во всем теле, пробирая до костей. Я не могла объяснить себе такого поведения. Постепенно молнии стали сверкать все реже, отражаясь от далеких вершин тихим рокотом.

А я все ждала.

Через несколько часов дождь закончился, а прохладный свежий ветер разогнал облака.

Я накинула плащ и вышла на улицу. Умытая природа встретила меня красочными переливами солнечных лучей на мокрых камнях и редких кустарниках. На многие мили вокруг простирались лишь горные ущелья и скалы. Чуть дальше на юг было море, но с этого места его было не видно.

Я наблюдала, как последние капли живительной влаги испаряются под летним солнцем и ждала. Предчувствие стало настолько сильным, что я начала мерить шагами несколько метров уступа, не в силах остановиться.

Солнце медленно клонилось к закату. Длинные горные тени неторопливо ложились к моим ногам, переплетаясь между собой.

Я глубоко вздохнула и поплотнее укуталась в плащ: становилось прохладно.