Тень независимости

Переполненный эльфами зал представлял собой один большой танцпол, по периметру которого шла барная стойка. Полуголые эльфочки, отплясывающие под оглушительные звуки некой молодежной группы, расположившейся на небольшом возвышении во главе зала, приглушенный свет, незнакомый мне пьянящий аромат, смешанный с запахом трав.

На фоне этой толпы, мой скромный наряд уже не казался вызывающим, и я даже пожалела, что не одела сюда свои новые шортики, которые вызвали такое возмущение у Орландо.

Даня аккуратно подтолкнула меня к бару и заказала два коктейля со странным названием, не предвещающим ничего хорошего. Впрочем, мне сегодня можно. Разве не за этим я шла?

— Никогда бы не подумала, что эльфы так проводят свободное от учебы время! — все еще не веря своим глазам, сказала я. — Насколько мне известно, эльфийская раса отличается своей высокой нравственностью. Я даже слышала, что вы очень тщательно подходите к выбору своих партнеров…

Даня протянула мне коктейль:

— Это Магистр тебе рассказал?

— Эээ… нет, не Магистр, другой эльф.

— Но могу поспорить, что он не нашего возраста, — скривилась Даня. Я утвердительно кинула: точно не моего. — Здесь собираются те, кто не согласен с рамками, в которые нас пытаются загнать, моральными нормами, которые мы считаем устаревшими, стереотипным мировоззрением и тому подобным. Мы называем себя Эльфами Ночи! Мы считаем, что имеем право выбора, что мы сами в состоянии решать, какими быть!

— А разве так вы не могли за себя решать? — удивилась я.

— Нам навязывают идеологию и заставляют слепо подчиняться решению тех, кто считает себя более умными! — фыркнула Даня.

— Кстати, а куда Эдвин пропал? — поспешила я сменить тему: вникать во внутренние разборки эльфов мне совсем не хотелось.

— Он присоединится к нам, но позже, — заговорчески подмигнула она.

Облокотившись на стойку, я неторопливо потягивала коктейль, оказавшийся на вкус довольно приятным и освежающим. Остроухих на танцполе становилось все больше. Многие разбились по парочкам и танцевали уже нечто, напоминающее мне грязные танцы. Я как завороженная смотрела на них, ощущая легкий укол зависти: они могли ни о чем не думать, могли жить так, как им хочется… Они свободны в своем выборе. И сейчас, глядя на них, я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни.

Я с грустью посмотрела на опустевший бокал.

— Еще? — спросила Даня.

— Пожалуй. А ты почему не танцуешь?

Она пожала плечами:

— Не думаю, что Эдвину это понравится. Мне бы не понравилось. Но это не означает, что ты не можешь пойти.

— Я еще не достаточно пьяна для этого, — усмехнулась я. — Кстати, у тебя есть что-нибудь покурить?

Даня жестом подозвала эльфа-бармена и что-то шепнула ему на ухо.

— Сейчас все будет.

Сидящие рядом остроухие с интересом косились в нашу сторону с явным намерением в ближайшее время пересесть поближе. Не могу сказать, что я была против. В конце концов, я нормальная женщина! Даня подвинула ко мне второй коктейль странно зеленого цвета:

— Попробуй, тебе должно понравиться.

— Спасибо, — я вновь посмотрела в зал, прикидывая через сколько бокалов коктейля я пойду покорять загорелого красавца в белом, который в данный момент танцевал прямо напортив меня.

— Кстати, тут есть специальная комнатка для курящих, — прервала мои размышления эльфийка.

— А что, здесь курить нельзя? — в моем голосе послышалось разочарование.

— Можно, то только обычный табак, — пояснила Даня. — Пойдешь? Думаю, что уже через часик Эдвин присоединится к нам.

Я безразлично пожала плечами:

— Пойдем, почему бы и нет?

Это было ошибкой. Большой ошибкой! Следовало бы сначала поинтересоваться тем, что эльфы подразумевают под "не табаком"… И даже то, что я была в расстроенных чувствах, не могло послужить оправданием моего опрометчивого согласия…

Когда Эдвин нас нашел, мы с Даней были в том состоянии, когда море кажется по колено, а горы по плечо: сидя в обнимку на мягких подушках, мы душевно распевали какую-то эльфийскую песню, слова которой я выучила прямо здесь под чутким руководством эльфочки.

— Эдвин!!! — взвизгнула остроухая и попыталась встать, но вместо этого упала обратно на гору подушек, попутно потеряв одну туфлю.

— Привет! — помахала я ручкой эльфу. — А мы тут плюшками балуемся!

Эдвин удивленно моргнул, но переспрашивать не стал.

— Помогите встать! — сдавленный полухрюк заставил нас перевести взгляд на барахтающуюся рядом Даню.

Эльф покачал головой и вытащил возлюбленную:

— Я вроде просил подождать меня у стойки.

Эльфочка загадочно улыбнулась и, повиснув у жениха на шее, страстно его поцеловала.

— Весомый аргумент, — проговорила я, кое-как вставая на ноги и обходя ничего не замечающую парочку. — Нужно это запомнить: вдруг пригодится?

За то время, что мы с Даней отсутствовали, в зале мало что изменилось, разве что большинство присутствующих уже не создавали впечатление трезвых личностей. Запомнившийся мне красавец в белых брюках сидел у стойки и потягивал что-то отдаленно напоминающее болотную трясину.

— Лана! — я попыталась обернуться, но вместо этого потеряла равновесие и упала в чьи-то любезно предоставленные объятия.