Тень независимости

Я вновь приоткрыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на разгневанном лице остроухого.

— Я жду.

— Чего? — окружающие предметы услужливо расплывались, будто я находилась под водой.

— Кто научил тебя этому заклинанию?!

— У меня поучилось?

— Слава всем богам — нет! — Орландо потер виски и встал с кровати.

Я молча наблюдала, как он подобрал с пола мое платье и свою рубашку.

— Ты вообще знаешь, что это за заклинание? — уже более спокойно спросил он.

— Ты не должен был знать его имени, — тихо ответила я.

— Господи… — простонал эльф. — Конечно же лучше было убить меня!

— Я не пыталась убить тебя! — возразила я.

— Ну, разумеется! Это было самоубийство! А я так просто под руку попался!

Я удивленно хлопнула ресницами, отчего Орландо со злостью швырнул мое многострадальное платье куда-то в сторону, и прошипел:

— Уж не хочешь ли ты сказать, что использовала заклинание Летаргического Сна, не зная, что ты используешь?!

Я вжалась в кровать — как-то мне не пришло в голову перевести его название с древнего языка…

— Сумасшедшая, — констатировал остроухий.

— Орландо, — попыталась возразить я.

— Молчать! — крикнул Орландо.

— Послушай же ты меня наконец! — не выдержала я. — Мое поведение еще простительно, я маленькая и глупая! Но ты видел в своей жизни достаточно, чтобы уметь ждать!

— Я ждал достаточно, — глаза эльфа сузились.

— Значит, недостаточно, раз все еще идешь на поводу у своих эмоций! Не ты ли мне говорил, что действовать нужно, исходя из реальной обстановки, а не под влиянием своих страстей? А реальность такова, Орландо, что ты не справишься с тем, кто убил Лорэйн. Она для меня была всем, и я тоже не оставлю ее смерть безнаказанной! И не только ее.

Повисло тягостное молчание. Остроухий отвернулся к окну, вглядываясь куда-то в темноту ночи.

— Ты же знаешь, что твои слова ничего не изменят, — наконец произнес он.

— Но пока я буду это повторять, я смогу спокойно спать, зная, что сделала все, что было в моих силах.

Эльф повернулся ко мне, и я почувствовала, как невидимые путы, стягивающие мои руки, постепенно ослабевают.

— Спасибо, — одними губами поблагодарила я, потирая онемевшие конечности.

— Я ненавижу тебя, — тихо сказал Орландо, кидая на кровать рядом со мной длинный плащ. — Ты была права. Я всегда ненавидел тебя.

— Почему? — я завернулась в теплую накидку и, стараясь унять дрожь во всем теле, встала с постели.

— Я не знаю. Само твое существование…

Он говорил настолько искренне, что мне стало немного не по себе.

— Лорэйн часто говорила мне про тебя. Она любила тебя больше самой жизни. Я не знаю, зачем говорю это. Просто хочу, чтобы ты знал… Орландо, — я сделала шаг к нему. — Ты ненавидишь меня, потому что… Потому что… — я запнулась. — Потому что на ее месте должна была быть я.

В глубине души я всегда это знала, но боялась признаться самой себе. И вот теперь, когда главные слова были произнесены, я ощущала такую боль, что хотелось умереть.

— Извини, — прошептала я, не решаясь прикоснуться к остроухому. — Если бы я могла, то изменила бы это.

Эльф молча рассматривал пейзаж за окном.

— Почему ты?

— Я не могу тебе сказать. Прости.

Орландо повернулся и мертвой хваткой сжал мои плечи.

— А разве ты сам не понимаешь? Кого обвинили в ее смерти? — я судорожно вздохнула, чувствуя, что на коже останутся синяки. — Ее смерть была лишь предлогом, чтобы убрать меня. И ему это почти удалось. Вспомни, если бы не Эрэн, то ты был бы первым, кто расправился бы со мной, не вдаваясь в детали.

— Продолжай, — совсем тихо, как дуновение ветра.

— Я не знаю, зачем мне оставили жизнь. Я не знаю, что мне делать дальше. Но я знаю одно, убийца не останется безнаказанным. По крайней мере, до того момента, пока бьется мое сердце…

— Это все пустые слова. Если он настолько силен, как ты говоришь, то тебе не справиться с ним. Уж скорее он добьется того, что ты будешь играть уготовленную тебе роль и не знать этого, — горько усмехнулся он.

— Роль, — повторила я. Сам того не желая, он заставил меня взглянуть на мир совсем по-другому… И тот разговор в банкетном зале… А если все, что я делаю, заранее просчитано?

— Ты помнишь, что могла делать раньше? — я молча смотрела в холодные голубые глаза. — Даже Лорэйн боялась тебя. Она не могла понять, где находится грань, которую ты готова переступить. А знаешь, что самое интересное? Не было этой грани ни тогда, ни сейчас.

— Она не знала этого.

— Знала, — он оттолкнул меня от себя. — И не только она. Только один человек еще знал твое истинное лицо. И он убил Лорейн. Это был ее наставник. Это был Сэртамен.

Я молча смотрела на него и не знала, что сказать. Отрицать услышанное я не могла, эльф бы сразу почувствовал ложь. Я с сожалением посмотрела на лежащее в нескольких метрах от меня экранирующее кольцо…

— Молчишь. Значит, я прав, — констатировал Орландо.

— И что ты собираешься со мной сделать? — сказать, что мне было страшно, все равно, что ничего не сказать. — Убьешь?

— Тебя? — эльф приподнял бровь. — Нет. Я не убийца. Твоя кровь никак не сможет изменить прошлого и снять этот груз с моей души.