Тень независимости

Старинные улицы словно переносили меня в другую эпоху, позволяя на краткий миг не думать ни о чем, а наслаждаться окружающим великолепием. И если в Лирранде я чувствовала себя чужой, то Дэон придавал мне уверенности в себе, словно признавая частичкой себя. Странно, ведь я раньше никогда не была в Кулоре…

Сиан был прав, отпечаток энергии виднелся повсюду. Жаль, у меня нет времени внимательнее изучить ее происхождение.

Проходившие мимо орки не обращали на меня ровным счетом никакого внимания, а играющая в снежки малышня вообще вряд ли замечала вокруг хоть что-нибудь. Я поймала себя на мысли, что мне хочется к ним присоединиться, а не возвращаться в замок, где меня снова ждали вопросы, требующие решений.

— Фрэн, я же просил тебя не покидать замок! — я резко обернулась, едва не потеряв равновесие на замерзшей мостовой.

— Как ты нашел меня?

— Это было не сложно — твоя сила для меня теперь что-то вроде сигнального маячка, — пояснил Орландо, подходя ближе.

— Только для тебя?

— Я предупреждал, — он накинул мне на плечи еще один плащ, — Ты совсем замерзла, пошли обратно.

— Погоди, я не поняла… Это из-за того, что я сняла кольцо?..

— Да. Кстати, надень, — он взял мою руку в свои. — А теперь пойдем в замок, телепорт будет готов через полчаса.

Я с сожалением окинула прощальным взглядом полупустую улицу и последовала за эльфом. Если бы у меня только было время… Хотя, даже в этом случае я бы вряд ли вернулась. Ведь чаще всего получается так, что мы желаем только то, что на данный момент не доступно. А когда появляется возможность это получить, мы находим тысячи других более важных дел…

Поглощенный своими мыслями остроухий шел на полшага впереди, периодически останавливаясь, чтобы проверить, не отстала ли я. Интересно, о чем он думает? Вспоминает ли минувшую ночь? И значит ли она для него что-то? Но я обещала не напоминать ему об этом, и я сдержу свое слово.

До замка оставалось около десяти минут ходьбы, когда эльф внезапно остановился и, повернувшись ко мне, сказал:

— Я так и не успел сказать тебе "спасибо".

— За что? — не поняла я, но он не ответил и снова пошел вперед.

Как причудливо иногда переплетаются судьбы! Порой хочется верить, что вот она сказка, у которой обязательно должен быть счастливый конец… Но потом оказывается, что это было всего лишь мимолетное видение, помогающее жить дальше. Так и сейчас, глядя в спину идущего впереди эльфа, я знала, что даже если приложу все свои усилия, то все равно никогда не смогу сделать эту сказку реальностью… Я никогда не смогу заменить ему Лорэйн…

— Мы почти пришли, тебе нужно что-нибудь забрать из комнаты?

— Нет, я готова.

— Вот и отлично, — Орландо приобнял меня за плечи, проходя через ворота. — Не будем заставлять остальных ждать.

Посольства других стран уже покинули гостеприимный Дэон, и только эльфы в полном составе ждали моего возвращения.

— Неужели наша прекрасная эльфочка соизволила снизойти до нас! — язвительно фыркнула муза, стряхивая пепел на белый снег.

— Собственно говоря, я вообще не понимаю, что тебе мешает перенестись к Лирранду своими силами, — в тон ей ответила я. — И не нужно рассказывать мне о правилах поведения в Кулоре, все равно не поверю, что ты их придерживаешься!

— Девочки, не ссорьтесь! — Альвэйн примирительно поднял руки.

— Они не ссорятся, они разговаривают, — пояснил Орландо, подталкивая меня к открывшемуся телепорту.

На этот раз я, как ни странно, не опозорилась при приземлении, что несказанно расстроило Сёну и обрадовало Орландо.

Зато первым, кого я увидела, был наследник престола Лирранды, Его Святейшество Эрэнкейн… Мужчина, при виде которого у меня замирало сердце… Одетый во все черное с собранными в аккуратную прическу волосами и бесконечно притягательными зелеными глазами, он стоял сейчас передо мной и смотрел со смесью холодного любопытства и спокойного ожидания.

Так, главное, откровенно не психовать… Я сделала шаг назад и наткнулась на Орландо.

— Рад, что вы вернулись, — улыбнулся наследник.

— Эрэн, ты как всегда банален, — муза достала из воздуха сигарету.

— Дорогая, ты же только что курила! — Сиан попытался перехватить ее руку.

— И что? Я же бессмертна, ты забыл? Мне просто нравится сам процесс!

— Парасёна, как ни странно, но и тебя я тоже рад видеть, — Эрэн хотел подойти к ней, но муза остановила его пренебрежительным жестом.

— Конечно рад! Я же единственный луч света в твоем темном царстве! Хотя нет, пока еще не твоем… — она задумчиво посмотрела на небо. — Как там твоего папашу зовут?.. Ах да, Сэоран!

— Сэоран Мивеллар, — поправил Эрэн, которому такое сокращение пришлось явно не по душе.

— Сёночка…

— Пупусёночек, я же ничего особенного не сказала, — удивилась муза, нежно теребя ушко Сиана. — Ты же знаешь, что я очень чутко и внимательно отношусь к братьям нашим меньшим!

Это она так про эльфов?!

— Прошу прощения, у меня не было возможности познакомиться с Вами раньше, — наследник повернулся ко мне, всем своим видом показывая, что слова Парасёны для него пустой звук. — Мое имя Эрэнкейн.