Тень победы

Рефери поднял вверх руку чернокожего бойца. Хьюитт выглядел ошарашенным; казалось, он до сих пор не понял, что произошло. Альберт взял халат и набросил на плечи Степанцову. Тот пролез под канатами и, не оглядываясь, пошел в раздевалку. За спиной остался красный настил ринга. На него не

стыдно было пролить свою кровь; красное на красном почти незаметно. Но белое на красном, это…

Сергей старался ни о чем не думать, но одна мысль неотступно преследовала его. «Да лучше бы я там умер. А так… Позор!» Он шел и не смотрел себе под ноги, ему казалось, что всюду на полу разбросаны белые полотенца.

XIV

Хасан все пять раундов и четыре перерыва был занят пристальным созерцанием ножек одной блондинки, сидевшей неподалеку. Посмотреть и впрямь было на что. Гладкие, блестящие и упругие, как кегли, ножки были несказанно хороши. Ну а длина платья была подобрана таким образом, что оно, скорее, не скрывало, а напротив — открывало прелести хозяйки, выставляя их для всеобщего обозрения.

Видимо, той частью мозга, которая не была поражена перекисью водорода, блондинка подозревала, что ее ногам придется вступить в трудный бой с боксерским матчем, и решила подстраховаться. Время от времени она перекладывала ноги; одну на другую, потом обратно. Этого оказалось достаточно, чтобы все мужчины, сидевшие на ее ряду и четырьмя рядами ниже, как по команде, оборачивались и внимательно следили за рокировкой, стараясь не

упустить ни одной детали.

— Эй! — Гога толкнул Хасана в бок, — Смотри! Босс!

Что до Хасана, то он был парализован, поэтому не сразу отреагировал на возглас Гоги. Пришлось подкрепить слова побудительным толчком.

— Эй! Смотри! Босс! Он нас ждет!

— Иду, иду, — отозвался Хасан, не сводя глаз с блондинки.

Она собиралась вставать, и Хасан боялся пропустить самое интересное. Восемь раз подряд он сумел разглядеть белое кружевное белье, сквозь которое просвечивал темно-рыжий стриженый кустик, и теперь замирал в ожидании чуда: а ну, как на девятый оно окажется голубым, или розовым, или черным? Сам он больше всего любил леопардовую расцветку, но на такую щедрую милость судьбы не приходилось даже надеяться.

— Послушай, с ним что-то не то! — сказал Гога.

— А-а-а! — отмахнулся Хасан.

— Он без шляпы, — сказал Гога.

— Вах! — Хасан моментально вскочил, забыв о блондинке; ее белье и нежном кустике. — Чего же ты сидишь, ишак? Пошли скорее!

Расталкивая зрителей, они бросились вниз по проходу.

Когда они подбежали к Буцаеву, рядом с ним уже стоял «серый кардинал» — Реваз.

— Я хочу забрать его прямо из раздевалки, — втолковывал ему Роман Остапович.

— Везде охрана, босс, ничего не получится, — рассудительно возразил Реваз.

— Черт! Я же сказал — «хочу», а как это сделать, придумай сам!

— Хорошо, босс. Я постараюсь.

— Вы, два остолопа! — накинулся Буцаев на подоспевших Гогу и Хасана. — Надо будет затолкать его в багажник и вывезти за город! Я все понятно объясняю?

Гога развел руками.

— Как это сделать, босс? Кругом полно народу!

— Как, как! — вскричал Буцаев. — Спроси вон у него! — и ткнул пальцем в Реваза.

Тот кивнул: мол, успокойся. Что-нибудь придумаем.

— И, кстати, — продолжал Буцаев, обращаясь к Ревазу. — Ты видел человека, который сидел рядом со мной?

— Который сидел на вашей шляпе, босс? — уточнил Реваз.

Буцаев стал пунцовым.

— Да, он самый. Узнай, кто это.

— Я и так знаю. Это Белов, босс, — сказал Реваз и саркастически улыбнулся.

— Белов? — Роману Остаповичу это имя было смутно знакомо: — Что, тот самый Белов?

— Тот самый, — подтвердил Реваз, и выражение его лица недвусмысленно намекало на то, что взыскать с обидчика стоимость шляпы вряд ли удастся.

— Хорошо, — повелительно сказал Буцаев. — С Беловым мы разберемся потом. А пока я хочу заняться боксером.

Голос ведущего, льющийся из мощных колонок, возвестил, что победу одержал Норман Хьюитт.

Через несколько минут показался Степанцов. Он возвращался в раздевалку.

— Ну что стоишь? — набросился Буцаев на Рева-за. — Пора действовать!

— Окей, босс! Я только прикидываю, где здесь… — Реваз внимательно огляделся. Он что-то искал.

— Что?

— Да так, ничего. Сейчас увидите.

Он достал из кармана табличку сотрудника казино «Тадж-Махал» и повесил ее на лацкан пиджака. Подобные штучки имелись у него на все случаи жизни, и поэтому Реваз был незаменим.

— Ждите меня здесь, босс, и что бы ни случилось, никуда не уходите. Я скоро вернусь.

Лысый коротышка юркнул в толпу…

Возгласы ликования постепенно сходили на нет. Все понимали, что от такой неубедительной победы у обеих сторон осталось очень дурное послевкусие.

Даже болельщики Хьюитта выглядели разочарованными, а уж немногочисленные поклонники Степанцова и вовсе чувствовали себя обманутыми. Лайза взяла Белова под руку, и они медленно пошли в плотном людском потоке, направлявшемся к выходу из зала.

— По-моему, что-то здесь не так, — сказал Саша.

— Ну что же может быть не так? — удивилась Лайза. — Мне кажется, все правильно. Ведь ему разбили лицо, дальше могло быть только хуже! Нет, я полностью согласна с тренером! Он поступил правильно! А если бы этот Хьюитт его убил?