Тень Покровителя

Бойца звали Серегой. Это был тот самый водитель, который когда-то давно привел из «железки» разбитый грузовик, с полной будкой трупов. Иван усадил его за руль броневика и с полчаса гонял по пустырю, пока не убедился, что тот усвоил все особенности вождения боевой машины. Серега решил еще немного потренироваться один, а Васин отвел Ивана в сторонку.

– Я все собираюсь тебя спросить... Меня тут все называют прим-агентом. Ты не знаешь, что это такое?

– Знаю. Это открепленные от своих гарнизонов офицеры, у которых есть очень большие права. Если бы у нас с тобой дома были такие права, мы бы вешали бандитов на столбах пачками. А где ты получил жетон?

– Да не получал я никакого жетона. Просто ваши парни увидели у меня пистолет и решили, что я прим-агент.

– Смотри не ляпни никому, что у тебя нет жетона. С самозванцами здесь делают знаешь что?

– Не знаю. И знать не хочу. Ладно, разговаривать будем в дороге, а сейчас пора собираться.

Иван кивнул, и вдруг лицо его омрачилось какой-то мыслью.

– Подожди меня здесь, – сказал он. – Мне нужно отлучиться в одно место.

Васин присел на перила деревянного помоста и принялся смотреть, как Серега гоняет по кругу БТР, разбрызгивая колесами грязную воду. Через несколько минут к нему подошел ротный, присел рядом.

– Уходите?

– Надо уходить.

– Значит, опять сегодня ночь не спать.

– Это почему?

– Если вы «железку» переполошите, они же все к нам двинут. Ну, ничего. Зато постреляем.

У Васина появилось острое желание сказать этому человеку что-то хорошее, успокоить его или обнадежить.

– Скоро все изменится, – решился сказать он. – Скоро станет легче.

– Да ладно... Нам уж сколько раз Совет губернаторов обещал, что будет лучше. Ничего не будет...

– Будет, – уверенно сказал Васин.

Ротный посмотрел на него внимательно.

– Ты это точно знаешь? Нет, я понимаю, конечно, что вы, прим-агенты, много знаете и даже в правительство ходите, как к себе домой, но... А можно, я передам твои слова бойцам?

Васин пожал плечами.

На мостках появился штабной офицер из приемной командующего. Он торопливо подошел к ротному и что-то шепнул ему на ухо. Тот кивнул.

– Мы тоже сейчас едем, – сказал он Васину, когда посыльный удалился. – С заставы передали, что на карьере чужие появились. Съездим, посмотрим...

– Что еще за чужие?

– Не знаю пока ничего. Передали только, что какие-то чудные. Все в рубахах черных, без винтовок.

– В рубахах? – переспросил Васин, чувствуя, как по коже пошли мурашки. – И что вы собираетесь делать?

– Поглядим... Если нормальные люди, пусть идут куда им надо – земля большая.

– А если ненормальные?

– Ну, тогда... сам понимаешь...

– Сколько их?

– Не говорили. А что, ты их знаешь?

– У меня к тебе большая просьба, командир, – быстро проговорил Васин. – Если увидишь у них кресты на рубахах и пистолеты, как у меня, не пускай их никуда, ладно? Просто запри и держи подольше.

– А зачем так мучиться – держать, запирать... Напиши поручение, проштампуй жетоном, и перестреляем их, как свиней. Ты же имеешь право.

– Нет, – сказал Васин, стараясь отвлечь ротного от разговора про жетон. – Стрелять их, наверно, не стоит. Просто задержите и все.

Ротный кивнул и, не прощаясь, пошел по мосткам в казарму. Васин проводил его взглядом и вдруг понял, что уезжать из этого надежного места, полного вооруженных и верных людей, ему теперь просто страшно.

* * *

Перед отправкой снова пошел дождь. Васин счел это хорошей приметой, хотя на душе скребли кошки. БТР тарахтел у ворот, отравляя воздух своими дизельными выхлопами. Иван почему-то задерживался.

Несколько человек вышли проводить их. Они вслух прикидывали шансы бронемашины пройти через «железку». Васину надоело их слушать, он залез в люк БТРа и принялся ждать Гирина. Серега сидел за прицелом пулеметов и крутил ручки, приноравливаясь к новому оружию.

Васин думал о сектантах. Если они пришли сюда, значит, эти места им более знакомы, чем Васину, и найти его им будет несложно. Зловещее обещание Глинского вдруг приобрело четкость и понятность. «Можешь считать, что это смертный приговор», – вспомнились его слова.

А впрочем, это могли быть и не сектанты. Мало ли кто ходит по внешней поверхности в черных рубашках?

Рядом с БТРом появился Гирин. Он забросил внутрь кожаный мешок с припасами, затем снова вылез, буркнув, что «сейчас поедем».

Через открытый люк Васин увидел печальную статную женщину в длинном коричневом платье. Дождь капал на ее распущенные волосы, она молча смотрела на Ивана. Тот подошел к ней, обнял. Так, обнявшись, они простояли неподвижно почти минуту. Затем Гирин сказал что-то, натянуто улыбнулся, махнул рукой. Женщина кивнула и понуро побрела прочь. Иван с посеревшим лицом вернулся в кабину и сел за руль БТРа.

– Все, едем, – сказал он и с каким-то остервенением дернул рычаг.

БТР взревел и стронулся с места. Васин проверил, плотно ли закрыты люки, сел рядом с Гириным на место командира экипажа. Ему хотелось спросить про женщину, но вряд ли Иван стал бы сейчас отвечать.