Тень предъявляет права

— Он — тысячелетний Дакиец, который сражается за предначертанную ему судьбой Невесту. Это я втянула тебя в этот турнир, Кас. И я сделаю все возможное, чтобы это исправить, — с этими словами она ушла, оставив его с друзьями — кучкой демонов, орущих Касу, чтобы он убил вампира.

* * *

Треан пожалел о своих резких словах почти сразу же, как сказал их. Он вернулся в палатку, но Беттина уже ушла.

Она обвинила его в том, что он не слышит ее, и, скорее всего, она права. Даже упоминание имени этого демона приводило Треана в ярость.

Он сделал глубокий вдох. Ему необходимо объясниться с Беттиной:

Беттина, я истощен, обескровлен, а мой разум замутнен. Сегодня я узнал, что у Дакии совершенно точно появится новый король, и впервые за тысячу лет я уверен, что им стану не я. Я многим пожертвовал, чтобы получить возможность быть с тобой и поэтому глупо надеялся, что ты безропотно покоришься мне.

Треан скажет ей это сегодня перед церемонией, чтобы сгладить сложившуюся ситуацию. А после того, как они поженятся, он будет брать ее раз за разом, смакуя блаженство, которое она подарила ему вчера ночью. От воспоминания об отказе Беттины, его изголодавшееся по крови тело задрожало, желая большего.

Кроме сомнений насчет укуса, Беттина полностью отдалась ему, удовлетворяя его неисчислимыми способами. Взяв ее в последний раз, Треан посмотрел ей в лицо и осознал: Беттина este viaюг.

Беттина — это жизнь. Он никогда не сможет вернуться к своему прежнему существованию.

Сегодня ночью, после того как заявит права на свою жену, Треан заставит себя выпить крови и поспать, и его мысли, наконец-то, прояснятся. Хуже стать не может.

Сегодня ничто не имело смысла. Самообладание Треана было под угрозой, а настроение было отвратительным. Его тело ослаблено, голова кружилась. Со мной что-то не так.

Возможно это из-за того, что Треан не завершил кровное связывание с Беттиной? Согласно книге по физиологии, вампиру необходимо укусить свою суженую.

Но Треан не просто вампир. В-первую очередь он — Дакиец.

Сейчас он жалел об этом. Треан даже подумать не мог, что станет завидовать такому обезумевшему красноглазому вампиру, как Лотэр, который, видимо, прокусил шею своей Невесты, заявляя о своих правах.

Кровное связывание. Лотэр повиновался инстинкту; Треан ему сопротивлялся.

Враг Древних исцеляется; а я считаю это отступничеством.

Треан чувствовал себя… больным. Его горло горело, язык казался распухшим и прилипшим к небу. Головокружение сменилось резкой головной болью, он почувствовал, как немеют его конечности.

Просто покончи с этой битвой. Все, чего Треан желал, все, что принадлежало ему, было совсем близко. Чертовски близко, осталось просто пойти и завладеть этим.

Он посмотрел в сторону арены. Мой приз ждет меня с широко открытыми глазами.

Приготовившись к бою, Треан расправил плечи, повел ими.

Он понял, что что-то определенно не так, когда, переместившись в санктум… врезался лицом в стену.

Глава 42

— Не надо быть Чародеем, чтобы ощутить необыкновенную атмосферу ночи, — пробормотала Моргана со своего места на трибуне.

Беттина была с ней согласна. Пока Раум приветствовал толпу, она смотрела на арену. Дождь превратил землю в болото из красной глины. Клубы тумана скользили вокруг клетки, сочась из земли и проникая сквозь решетку.

Полная луна пронизывала дымку дрожащими копьями света.

Когда Раум объявил участников, толпа приветствовала их, но реакция зрителей была сдержанной, словно все вокруг ощущали, что в воздухе витало нечто зловещее.

Каспион и Дакийский вышли на арену, перемещаясь по грязи. В данный момент Беттина просто хотела, чтобы они оба были в безопасности. А с последствиями можно разобраться позднее.

Пока Раум продолжал рассказывать… о свадебной церемонии, которая состоится сегодня в полночь, предстоящих празднествах по всему королевству и прочем… Беттина изучала вампира.

В каждом этапе турнира он демонстрировал образец хладнокровия. Пристальный взгляд, сосредоточенное выражение лица. Мужчина, сконцентрированный на одной цели.

Сейчас же его лоб и виски были покрыты капельками пота. Зрачки расширены, а из уголков глаз текли тончайшие струйки крови.

Когда Дакийский тяжело тряхнул головой и чуть не потерял равновесие, Беттина схватила за руку Моргану:

— Посмотри на вампира!

— Что?

— Посмотри на его глаза.

Моргана прищурилась.

— О, ради золота! Ты, наверное, шутишь.

— Он отравлен! — прошипела Беттина.

Она знала симптомы отравления так же хорошо, как сидящая рядом Чародейка.

Моргана удивленно засмеялась.

— А твой бездельник поумнел.