Тень предъявляет права

Беттина посмотрела на Каса. Он выглядел взбешенным тем, что Дакийский сделал то, что ему не удалось.

Она снова посмотрела на вампира. Наконец ей удалось различить намек на эмоции — его глаза мерцали.

Беттина думала, что он… сожалеет… но не о результатах этого раунда, а из-за того что расстроил ее. Почему ты преподнес их именно так, вампир? Да, она хотела, чтобы они умерли. Но почему именно так?

— Время подвести итоги! — сказала Моргана.

Беттина послушно встала и уперлась руками в стол, чтобы не упасть.

— Какие три подарка понравились тебе меньше всего? Принцесса? — с нажимом спросила Моргана.

Бесцветным голосом Беттина ответила:

— Лошади.

Стоящий рядом с Дакийским демон огня крикнул:

— Подожди…

Но Моргана уже махнула рукой, управляя мистическим мечом. Голова демона упала на землю.

— Следующий? — беззаботно спросила она.

Беттину затошнило еще сильнее.

Увидев первую отрубленную голову, Ликан со всей звериной мощью своего тела начал бороться с захватом Морганы, его льдисто-голубые глаза округлились. Он начал скулить.

— Принцесса?

Считает ли Ликан, что они все будут казнены? Понимает ли что происходит?

Считает ли, что он… следующий?

— Принцесса! Какой дар? — Морганы выглядела зловеще. Шепотом она добавила: — Каждую секунду пока ты прохлаждаешься, неимоверная мощь волка испытывает мою силу. Позаботься, чтобы я случайно не задела голову Каспиона.

Беттина осторожно кивнула. Пробормотав:

— Драгоценности, — она заметила вспышку ясности в глазах Ликана.

Льдисто-голубой цвет исчез, его взгляд заметался по сторонам с… пониманием.

Человек вырвался из лап волка… чтобы обнаружить себя связанным, в железной клетке, в окружении кровожадных демонов. Безумный рев вырвался из его груди.

Неужели я только что убила его? Драгоценности — дар Колдунов? Беттина обернулась к чародейке:

— Пожалуйста, Моргана…

Но она уже махнула рукой; Ликан выкрикнул лишь одно слово:

— Брат!

Его призыв эхом разносился по округе, даже после того как голова ликана свалилась рядом с обмякшим телом.

Беттина покачнулась, у нее отвисла челюсть. Но Моргана просто набросила на нее гламур, стирая любое проявление эмоций.

Беттину скрутила тоска… от турнира, от своего существования, от самого мира. До каких пор я буду оставаться настолько бессильной?

Пока она не станет жестокой, как надеется Моргана… или безвольной, как ожидает Раум?

* * *

Треан сглотнул, ощущая холодную сталь возле своего горла, но не имел возможности переместиться, был не в силах бороться.

Какой риск. Какой дурак. Ты одарил ее ебаными головами, Треан?

— Последний дар, принцесса?

Толпа хранила гробовое молчание.

Беттина посмотрела на Треана, словно собираясь с силами для последнего оглашения.

Он тоже смотрел на нее, стараясь запечатлеть в памяти ее лицо…

— Это… феникс.

Демон камня взревел:

— Нет, ты не можешь!

Пожав плечами, Моргана снова махнула рукой. Мускулы демона вздулись, превращаясь в камень, но сила чародейки была слишком велика. Очередной демон пал.

Треан едва сдержался, чтобы не осесть от облегчения на меч. Он, Каспион и Гурлав переживут эту ночь.

— А теперь победитель! Какой подарок понравился тебе большего всего?

Телега золота, билеты на концерт… или казавшаяся невозможной месть?

Снова они с Каспионом соперничают. Сохранив голову на плечах, Треан уверился в том, что сделал правильный выбор. Она выберет меня. Любой мог дать ей билеты или богатство. Но не месть.

— Больше всего мне нравятся… билеты.

— Каспион Охотник выходит в финал! — слова Морганы прозвучали торжественно, но без реального восхищения.

Отлично сыграно, демон. Толпа взревела и затопала ногами по трибунам. Раум пронзительно свистнул и зааплодировал своими здоровенными массивными ручищами.

Треан действительно думал, что Беттина предпочтет какой-либо подарок дару Каспиона? Два ебаных пропуска на какое-то развлечение смертных.

Завтра я встречусь лицом к лицу с Гурлавом.

— Какой дар занимает второе место, Принцесса? — спросила Моргана.

Еле слышно Беттина ответила:

— Это… головы.

Встретиться лицом к лицу с Гурлавом, чтобы Беттина провела для меня экскурсию?

В любую ночь недели!

Завтра Треан может умереть на арене. Но будь он проклят, если уйдет от своей Невесты без улыбки на лице.

* * *

Взгляд Беттины постоянно возвращался к головам Врекенеров. Их вид вызывал у нее шквал эмоций… страх, отвращение и в то же время облегчение.

Она рассуждала так: «Я бы заплатила телегой золота Гурлава за эти головы. Значит, Дакийский должен занять второе место».