Тень предъявляет права

Спасибо богам.

Но если Дакийский ошибся с выбором? Что если из-за сделанного ею выбора этот меч рассечет его шею… шею, которую она лизала и к которой прижималась лицом, когда он доставлял ей удовольствие?

Никогда больше не увидеть, как его дьявольские глаза чернеют от эмоций?..

Ее собственные глаза под маской начали наполняться слезами. Почему она должна принимать это решение?

Моргана воскликнула:

— А теперь, дары!

Многочисленная охрана направилась с дарами к трибуне. Один воин нес обыкновенный конверт, другой — обитую бархатом шкатулку для драгоценностей, третий вел изысканно подобранную пару жеребцов редкой серебристой масти. Затем показалась телега до краев набитая золотом. Золота было так много, что даже Беттина выгнула брови. Следом за телегой несли редкого феникса, перья птицы были такими яркими, что Беттине чуть не пришлось прикрыть глаза.

Последний воин несет большой мешок?

С трибун послышалось бормотание, демоны вытягивали головы, стараясь лучше рассмотреть мешок.

Беттина уже приняла решение об одном из подарков, смертоносное решение. Милостивые боги, что если это дар вампира? Треан Дакийский может умереть.

И от осознания этого ей пришлось признать, что между ними есть какая-то непреодолимая тяга. Может быть, судьба или его пробуждение или просто неконтролируемая химия. Как бы то ни было, Беттине хотелось изучить это.

Неужели у них никогда не будет такого шанса?

Открыв конверт, Моргана объявила звонким голосом:

— Поясняю всем, в конверте два билета на дедмау5. Пять дохлых мышей?

— Дэдмаус[14], — шепотом поправила ее Беттина.

Концерт техно-музыки, который она давно хотела посетить в мире смертных. Очевидно, это подарок Каса. Сегодня с ним ничего не случится.

Но, хотя она и была теперь спокойна за Каса, это не могло унять беспокойство за Дакийского.

Следующей Моргана открыла шкатулку для драгоценностей и объявила:

— Королевские драгоценности давно павшей Мирной Демонархии. — Положив шкатулку на стол перед Беттиной, чтобы она могла изучить изделия, Моргана сказала: — Посмотри, какая прелесть, Беттина! — Она радовалась так, словно эти дары преподнесли ей. — Разве это не лучшее? Ты же любишь драгоценности.

Это правда, но Беттине не нравился этот подарок. Качество любых изделий всегда уступало тем, что могла создать она сама. Беттина просто переплавила бы этот дар.

Она пожала плечами; Моргана закатила глаза, затем объявила:

— Следующий! — Воин подвел к ним лошадей. — Смотри… призовые жеребцы короля фей, похищенные из легендарной Драйскулии. — Оглянувшись, она сказала: — Посмотри на скаковых лошадей!

К сожалению, Беттина не любила лошадей и была абсолютно уверена, что и они ненавидели ее. После того, как в детстве ее сбросила кобыла, она больше никогда не забиралась в седло.

— Гарцующие-прегарцующие скаковые лошади для Беттины? — осведомилась Моргана. — Нет? Серьезно?

Когда Беттина снова слегка пожала плечами, выражение лица Морганы стало удрученным.

— Но как они гарцуют.

Беттина видела все больше граней великой чародейки. Прежде Моргана была просто в меру злой крестной. Теперь Беттина начала понимать, что ее крестная — женщина с собственными проблемами… такими как апокалипсис… и собственными потребностями и желаниями… такими как гарцующие скаковые лошади и истребление Врекенеров.

— Следующий! М-м, а тут у нас феникс, единственный самец из считающейся последней стаи.

Ну и что Беттине с ним делать… использовать, как производителя? Рекламировать в интернете? Хотя ей очень нравились яркие цвета феникса, она считала жесткостью, разлучить его со стаей.

Только не Моргана.

— Подумай о масках, которые мы могли бы сделать из этих перьев! Нет? Ой, да ладно! На самом деле?

Она разочарованно посмотрела в небо.

Когда выкатили повозку с золотом, у которой колеса стонали под тяжестью богатств, Моргана воскликнула:

— Это не требует никаких пояснений! Смотри, чародейское счастье в золоте!

Моргана подмигнула Беттине.

— Похоже, кто-то хочет жить. Что за запах? Ах, да, это отчаяние…

Затем вынесли последний дар. Беттина с Морганой переглянулись.

— Что может быть в этом мешке, Беттина?

Когда она подняла ладони, чародейка махнула рукой в сторону мешка и с помощью силы развязала его.

Содержимое вывалилось наружу и стремительно покатилось по арене.

Глава 28

Беттина хмурилась, смотря на разбросанное перед ней подношение Треана, словно не понимала, что видит.

И он осознал, что сегодня допустил ошибку.

Несмотря на все мудрые решения, принятые на протяжении веков, несмотря на все рассудительные советы, которые помогали другим… когда ему действительно было нужно, логика подвела его. Треан совершил грандиозную ошибку.