Тень предъявляет права

Остаток ночи они провели, разговаривая о прошлом, о своих надеждах и страхах, но рассвет вернул их в реальность.

—Ты выглядишь усталым. — Беттина казалась обеспокоенной. — Я бы хотела что-нибудь сделать, чтобы остановить турнир сегодня вечером.

—Мы все связаны контрактом.

—Что ты планируешь делать с Гурлавом?

— Я собираюсь его победить.

—Я серьезно. Как убить существо, которому нельзя причинить вреда? Какя смогу защитить свой народ, если ты ранишь его?

—Я этого и не планирую.

— Извини?

—Легенды о первородных не лгут. Если они ранены, то их кровь может причинить много бед.

—Расскажи мне.

—Легенда гласит, что змеи, скорпионы и пауки породили первых первородных из капель своей крови... ну если не брать во внимание тот факт, что первые порожденные кровью Дети Ужаса были размером с драконов, —

сказал Дакийский. — Единственный удар, который я могу нанести Гурлаву

— смертельный.

Беттина закусила губу и побледнела от беспокойства.

—Ты останешься со мной до сражения?

Присоединиться к Невесте и провести весь день, разговаривая с ней, прикасаясь к еѐ телу?.. Он не мог.

—Я должен многое успеть сделать. — Отказав себе сейчас, он с лихвой будет вознагражден позже. Вечность таких дней. Если я выживу.

—Если я и проиграю сегодня, то не потому, что не подготовился.

—В твои планы не входит поспать?

—Моя невеста беспокоится о моем благополучии?

—Ты ведь знаешь, что беспокоюсь, — прошептала Беттина.

Победа! Его план сработал. И Треан был очень этому рад.

—Ни один мужчина не может быть более заинтересован выжить. –Треан обхватил Беттину за затылок. — Если ты будешь рядом со мной, то я не сдамся, не смотря ни на что. Знай это, Беттина. — Подарив ей последний долгий поцелуй, Треан заставил себя переместиться.

Вернувшись в свой шатер, вампир вспомнил все, что узнал сегодня ночью. Лишь одно огорчало Треана: настойчивое утверждение Беттины, что она не сможет забыть смерть Каса.

Пережить Гурлава; убить Каспиона; потерять Беттину? Должен же быть какой-то выход из этого положения.

Вдруг, края шатра распахнулись, и внутрь вошла Моргана.

—Что ты хочешь?

—Да-да, ты благодарен мне за помощь с моей очаровательной крестницей. Кстати, «экскурсия» — моя заслуга. — Моргана расположилась на его столе, как когда- то Беттина. Раздражение охватило Треана. — Я пришла, чтобы узнать, как ты достиг Скай Холла.

—У меня свои способы. Какое тебе до этого дело?

— Большое. Одну из моих подданных Чародеек, скорее всего, силой держат в Скай Холле. По слухам, она была доставлена туда сразу после того, как сбежала от группы фанатиков, которые держали Ллореанцев в тюрьме и ставили над ними опыты.

Само собой разумеется, что она сейчас не в состоянии сбежать.

Так что я спрошу тебя еще раз. Как ты попал в Скай Холл?

Треан решил разыграть еще одну страницу из сборника пьес Лотэра:

— Я думаю, в будущем мне еще понадобится

помощь с Беттиной. Возможно, через пару дней мы сможем с тобой договориться. Глаза Чародейки заинтересованно сверкнули под маской.

— А если ты умрешь сегодня ночью?

Треан и не надеялся, что Моргана может повлиять на исход поединка, нона всякий случай ей все же стоило дать такой стимул.

— Если я умру, то мой секрет умрет вместе со мной.

В ладонях Чародейки закружилась сила — колдовство наготове. Но она не нанесла вампиру удар.

— Тебе очень повезло, потому что мне кое-что нужно от тебя, Принц Теней.

— Моргана повернулась, чтобы уйти.

На выходе она оглянулась и сказала ему:

— Если ты выживешь, то очень скоро мы снова поговорим.

Оставшись в одиночестве, Треан еще раз проверил все, что ему понадобится для поединка. Он подготовлен настолько хорошо, насколько только возможно... вернее будет подготовлен, если Гонорий справился со своей задачей.

Треан рассматривал возможность поспать; но несмотря на то, что он был измотан физически, его мысли не могли успокоиться. Может ли случиться так, что его проблемы только начнутся, после победы над Гурлавом?

Где выход из этого тупика...

Взгляд Треана остановился на свитке с контрактом, где были расписаны все правила турнира. Исписанный текстом свиток был не менее фута в диаметре. Треан уже знал, что список составлен на старом Демонском языке.

У нормального ученого, даже чтобы прочесть этот свисток, ушло бы как минимум несколько недель, не говоря уже о том, чтобы его перевести.

К счастью, я не нормальный ученый.

Устало вздохнув, Трен отправился выполнять свою задачу.

Это единственное, что я могу сделать для своей Невесты.

* * * * *

—Каковы шансы? — Спросила Беттина Салема, грызя ногти.

Уже вечер. Моргана и еѐ инферни ушли, накрасив Беттину и облачив еѐ в маску и традиционную одежду Чародеек.

Нервы Беттины были на пределе, поэтому она никак не могла заснуть: то дремала, то неожиданно просыпалась. Хотя вампир и не говорил, что они ещеувидятся перед сражением, Беттина надеялась, что он передумает ну или хотя бы пришлет ей весточку.

Ничего.

— Букмекеры ставят триста-пятьдесят-к-одному.

—Триста пятьдесят? — Беттина ущипнула себя за лоб.

—Да, кто-то должен очень доверять своей интуиции, чтобы сделать такую