Тень предъявляет права

Они с Дакийским, возможно, насладились бы и четвертым, но это было затруднительно из-за его еще не затянувшихся ран. Прежде чем переместиться утром, он уложил еѐ в постель. Его волосы были взъерошены, а глаза дьявольски блестели.

— Есть несколько вещей, о которых я должен сегодня позаботиться. Но я уже с нетерпением ожидаю сегодняшнего вечера.

Беттина широко раскрыв глаза, с благоговением смотрела на своего любовника-вампира.

— Вчера ночью я утвердил на тебя свои права как на Невесту, а сегодня ночью я сделаю тебя своей женой, — пробормотал он, поцеловав еѐ волосы.

Беттина Дакийская?

Вместо неизбежных тяжелых потерь, ожидаемых от этого турнира, она чувствовала лишь эмоциональное возбуждение. Стать его женой? Чтобы ее бессмертная жизнь была полна таких ночей, как предыдущая, теряться в его глазах цвета оникса?..

Беттине не спалось; она бросилась в свою мастерскую и начала изготавливать для него золотое кольцо. Простого дизайна, чтобы он пришлось ему по вкусу.

Сейчас Беттина понимала символичность бесконечного круга больше, чем

когда-либо раньше.

— Да, кстати, спасибо тебе за пресловутый носок на дверной ручке, соседка,— сказал Салем, устраиваясь на спинке. — Мне некуда было пойти.

— Я удивлена, что ты не вернулся в мою комнату, подглядывающий фантом.

— Конечно, я вернулся. Я бы остался. Но вчера ночью вы с вампом были

такими любящими... и, ох, такими развратными... что мой рассудок просторасплавился бы. — Он издал дрожащий звук.

— Кажется, ты покончила с Касом очень быстро. Покойся с миром, демон. Проститутки всего мира наденут траур.

Беттина подкатила глаза.

— С Касом ничего не случится. Дакийский нашел лазейку в правилах, потому что он замечательный. Главное, что они останутся живы.

Она засунула полировочную ленту в бархатный мешочек для хранения.

Вместо того чтобы разделить еѐ радость, Салем просто сказал:

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

—Вампир не может лгать, а он сказал, что они оба уцелеют.

Однако комментарий Салема заставил еѐ задуматься. Результат, возможно, будет таким, как хочет она, но реакция толпы может быть непредсказуемой.

Если в конце будет ничья, шумные и пьяные Аббадонцы могут поднять бунт. Некоторые из окружения павших участников все еще не уехали...могут ли они обвинить Рун в фальсификации турнира?

Думаю как королева?

Пожалуй, ей следует принять некоторые меры предосторожности. Она могла бы назначить солдат следить за окружением, затем увеличить численности охранников, подготовленных контролировать толпу.

Должна ли она ограничить демонов выпивкой? Нет, это вызовет крайне негативную реакцию. Она постучала пальцем по подбородку. Но бесплатная выпечка могла бы неплохо нейтрализовать действие алкоголя. Беттина начала быстро записывать свои решения.

— Так ты думаешь, что «ничья» идеально решит все проблемы? —спросил Салем.

— Возможно, да, — спокойно ответила Беттина.

— А как же напряженность в отношениях между вампом и Каспионом? Дакийский все- таки убийца, что удержит его от убийства Каса сразу после турнира?

— Я. Вампир знает, что я никогда не смогу простить его за это.

Она по неосмотрительности сказала Дакийскому слишком много всего.

Салем переместился со спинки в ближайшее сверло.

— Ладно, предположим, пиявка, и правда, даст демону

уйти.

Ты

же

не думаешь, что эти двое просто будут жить-поживать

и

станут

закадычными друзьями. Два альфа-самца, размахивающие

членами?

Ты

очень ошибаешься, если думаешь, что они не вцепятся друг другу в глотки.

— Этого не произойдет. Я не позволю этому случиться, — сказала Беттина, как будто привыкла получать все, что хочет. Возможно, так не было в прошлом, но в будущем…

— Не будь дурой. Вампир выгонит Каса из королевства... и твоей жизни... в ближайшее время.

— Они оба останутся в моей жизни, Салем. Мой муж и мой лучший друг. В конце концов, я заставлю их изменить мнение друг о друге.

— Дай знать, когда это произойдет, милая…Беттина почувствовала, что к еѐ покоям приближается Моргана.

— Крестная здесь.

Беттина все ждала, когда же она появится и начнет выведывать последние сплетни.

Беттина и Салем ожидали Моргану в гостиной, когда двери со свистом распахнулись.

— Вина! Подробностей!

Сегодня утром Моргана выглядела как-то иначе, чем обычно. Она всегда,

словно светилась изнутри, но сегодня она выглядела счастливой...

Взяв с собой вино, Чародейки расположились на диване, а Салем уютно устроился в головном уборе Морганы.

Вместо сладострастного отчета, ожидаемого Морганой, Беттина рассказала ей о новых обстоятельствах, благодаря которым и Кас и Дакийский выживут в сегодняшней битве. Крестная, похоже, не слишком удивилась новостям.

— Очень

интересно,— рассматривая кончик своей косы, ответила она.— Сообщи мне, когда дойдешь до самой приятной части.

— Отлично! Я переспала с вампиром, и это было чудесно, о`кей?

Посмотрев на шею Беттины, Моргана спросила:

— Он не укусил тебя?

— Нет, я попросила его подождать…и он согласился.

— Интересно, — повторила Моргана.