Тень предъявляет права

Мышцы Беттины натянулись так сильно, что она боялась, как бы они не лопнули…

— Готово! — отпустив еѐ, сказала Моргана.

Хватая ртом воздух, Беттина ухватилась за плечо крестной, стараясь сохранить равновесие.

Вернулась? Я снова полноценна?

Салем рассмеялся.

— Это было чертовски замечательно, леди! И, как ни странно, возбуждающе. Если бы у меня было тело, то прямо сейчас у меня был бы стояк.

Янтарный свет наполнил ладони Беттины. Мучительная пустота, от которой она так страдала, исчезла. Счастье затопило еѐ, проявляясь в вихрях магии вокруг нее.

— О, золото. Она...вернулась.

Беттина пошатнулась, прежде чем нашла устойчивое положение.

Возможно, я, наконец, нашла свое положение?

— Считай, что это мой свадебный подарок. — Моргана поправила волосы.— Итак. Что ты оденешь на свою свадьбу?

* * * * *

Моргана ушла несколько часов назад, шторм давно утих, а вампир все ещѐ не вернулся.

Несмотря на шокирующий поворот судьбы, в Беттине росла тревога.

Нет, думай о чем-нибудь другом. Например, о своей свадьбе!

Сегодня ночью, после финальной битвы, она вернется сюда и переоденется, а затем Раум сопроводит еѐ ко двору.

Беттина посмотрела на свадебный ансамбль, выложенный на еѐ постели. Он принадлежал Элеаре. Юбка со шлейфом состояла из слоев тюли с шелковой

подкладкой цвета слоновой кости. Короткие перчатки под цвет платья. Верх представлял собой элегантное бюстье, изготовленное из... чего же еще?.. белого золота.

Использовав свои чары, Моргана внесла несколько дополнительных штрихов и освежила ткань. Потом набросила гламур на свое лицо, скрывая

затуманившиеся от слѐз глаза.

Время после полудня было чудесным; даже Моргана сказала:

— Я думаю, что мы очень сблизились. Это привязанность?

Почему же тогда Беттину одолевала тревога? Почему Дакийский не показался? Что если его план срывается именно в этот момент? Что если Кас не в безопасности?

В любом случае, она должна быть осведомлена о планах вампира, чтобы сообщить новости Рауму — действующему судье. Решившись отправиться в шатер Дакийского, Беттина накинула плащ. Онапрошла мимо Салема, читающего журналы.

— Эй! Тебе нужно сопровождение? — спросил он.

— Я в порядке, — ответила Беттина.

Я думаю. Посмотрим.

— Теперь, когда ты снова Королева Сердец, думаю у тебя и правда все в порядке.

Беттина нахмурилась. Кас предполагал, что она стала храбрее, потому что Врекенеры были мертвы. Салем думал, что еѐ ободрила вернувшаяся сила.

Конечно, эти вещи уже не были больными вопросами. Но Кас и Салем не понимали — даже несмотря на это, Беттина совершила бы эту прогулку.

После двух последних ночей с вампиром, что-то изменилось в еѐ сознании. Не потому, что сильный, сексуальный вампир сказал ей: «в тебе есть величие»... а из-за того, что Беттина начала думать, что он, возможно, прав...

— Я скоро вернусь, — сказала она Салему.

Здания на улице не выглядели больше такими уж устрашающими. Может, чем больше она будет подталкивать себя, тем легче будет?

Легче мышь за хвост подвесить.

Дойдя до шатра Дакийского, Беттина осторожно вошла, чтобы непропустить внутрь солнечные лучи. Она нашла его в одиночестве, выглядевшим так, словно его прервали на полуслове.

Беттина осмотрелась.

— Они только что были здесь, не так ли? Твои кузены?

— Да. Они поздравили меня с успехом: с завоеванием тебя и короны этого королевства.

Беттину испугало то, как вампир выглядел. В то время как она освежилась и набралась сил, он выглядел расстроенными усталым, совсем не таким, как всего лишь несколько часов назад. Его лицо стало бледным, под глазами залегли темные круги.

Создавалось такое впечатление, словно он похудел за один день, и его, сшитая на заказ, одежда болталась на нем. Хотя почему бы и нет? Большая часть его крови окрасила глиняную землю на Железной Арене. Если он не пил, чтобы восстановиться...

— Также они рассказали новости о Лотэре. Кажется, он нашел способ сделать свою Невесту бессмертной. Они связаны.

— Это замечательно.

— Прошло немало времени. Мы проголосовали за установление их в качестве правителей. По крайней мере, мои кузены проголосовали.

Подойдя к нему, она положила руки ему на грудь.

— Должно быть, для тебя это горькая радость.

— Мне много чего нужно… осознать. Всего лишь за несколько дней: я

отказался от одного королевства, чтобы стать королем другого; покинул Сферу Крови и Тумана ради Абаддона, земли моей Невесты.

— Я сделаю тебя счастливым здесь, вампир. Ты не пожалеешь об этом. Когда ты в последний раз днем спал?

Казалось, что внутри он зверски напряжен. Так сильно, что Беттина могла чувствовать это.— Недели назад, — его губы изогнулись, но улыбка не коснулась глаз.

—Я должен был много сделать в связи с этим турниром и последними обязательствами перед Дакией. В любом случае, я высплюсь, когда сделаю тебя своей женой. Мы не будем покидать постель несколько дней.

Хотя это звучало божественно, она все еще переживала за его здоровье.

— Ты пил?

Его взгляд снова замер на еѐ пульсе. Мысль о том, что его слабость и жажда приведут к укусу, беспокоила Беттину.