Тень предъявляет права

Когда лавочник начал искать сумку побольше, Беттина внутренне застонала.

В конечном счете, с натянутой улыбкой она приняла все дары и заставила себя

направиться к выходу.

Снаружи здания казались выше, извилистые аллеи уже и темнее. Беттина взглянула

вверх, и знакомые семена тревоги начали прорастать в груди, не переставая расти, пока

девушка не покрылась потом, задыхаясь и трясясь от страха.

Она оказалась в ловушке, стоя как идиотка на пороге лавки и как спасательный

круг прижимая к себе сумку.

Ненавижу все это! Когда я стала девушкой-слабачкой, боящейся собственной

тени?

Беттина понимала, что ее страх иррационален. Врекенеров никогда

не было в

Абаддоне. И даже если бы они проникли в сферу, абаддонцы, слонявшиеся вокруг не

позволили бы навредить своей принцессе.

Демоны бы переместились и атаковали, а вопросы задали бы позже. Она знала это.

Почему же ее тело не слушается разума?

— Беттина! — Каспион? Он оставил своих поклонниц ради нее? — Я искал тебя!

— Демон подбежал к девушке, его одежда все еще была забрызгана кровью после боя.

Он огляделся и шепотом спросил, — ты здесь одна? Не боишься?

Только Салем и Кас знали о фобии Беттины.

— Сегодня ночью все не так уж плохо, — не вру, полномасштабной атаки пока

нет.

Не похоже, чтобы он ей поверил.

— Я провожу тебя. — Нахмурившись Кас забрал у Беттины сумку — ему было

известно, что принцесса не относится к типу людей, любящих безделушки — и

предложил ей руку. Направившись к замку, девушка почувствовала облегчение:

очертания зданий трансформировались до нормальных размеров,

переулки теперь

казались широкими как автомагистрали смертных.

— Ты отлично сражался сегодня ночью, Кас. Я тобой горда.

— Ты видела, что сделал Дакийский? — негодовал Демон и, не дожидаясь ответа

Беттины, продолжил, — этот ублюдок вмешался в мой поединок лишь для того, чтобы

потом прикончить меня самостоятельно. Я и без его помощи освободился бы от хлыста.

Не правда... и Беттина была почти рада, что это не так. Иначе пять милостей были

обещаны напрасно.

— Вампир вернулся за тобой.

Беттина слегка кивнула:

— Я с трудом могу поверить в это.

— Я недолго пробыл в Дакии, но из того, что слышал о Треане выходит, что он —

Господин Дакии. Он любит королевство сильнее любого Дакийца. Вы, должно быть,

провели вдвоем, э-э… ту еще ночку... — казалось, Кас смотрел на нее как-то по-новому,

оценивающе, и это очень взволновало Беттину.

— Что ты здесь делаешь, Кас? Я думала, ты возьмешь какую-нибудь женщину,

— ...двух или трех... — к себе домой. Не этим ли обычно интересуются мужчины после

боя?

— Для меня больше не существует других женщин, Тина, — распрямил плечи

Каспион.

— Правда? — робко улыбаясь, прошептала девушка.

— Народ станет сплетничать. Я никогда не оскорблю тебя подобным образом.

Еѐ улыбка увяла.

— Я ценю твою заботу. — Люди и так сплетничают. Беттина была постоянным

объектом для жалости — странная полукровка, безнадежно влюбленная в огромного

демона.

— Теперь, когда я вступил в турнир, все изменилось.

— Как?

— Я найду способ победить Дакийского. Как-нибудь. Выиграю тебя. Мы станем

хорошими правителями для Абаддонцев. Я постараюсь быть верным тебе. Я считаю нас

обрученными с того момента, как подписал контракт об участие в турнире.

— Постараешься? — мягко спросила Беттина. — Это будет столь сложно?

— Такова моя природа. К тому же ты не предначертанная мне судьбой пара,

— Кас

смахнул со лба светлые кудри. — Я предупреждал тебя Тина. Ты должна быть со мной

терпелива.

Девушка вздохнула. Он старался.

—

Я знаю.

И ценю

все, что ты

для меня

делаешь. Но

почему

ты

уверен,

что

сможешь

победить

вампира?

Дакийский

выглядел

весьма

внушительно, —

...несокрушимо... — на арене.

— Я изучу его, обнаружу его слабости.

Если бы все было так просто...

— А как насчет Гурлава?

— Я со всем разберусь. Не беспокойся обо мне.

Естественно, она будет волноваться о нем. Она этим занимается уже почти

десятилетие.

Кас проводил Беттину до потайного входа в замок, но не последовал за ней.

— Ты не поднимешься? — спросила девушка, хотя ей все равно хотелось немного

поработать.

— Мы больше не можем себе этого позволить. Люди начнут сплетничать, если я

поднимусь в твою башню.

— Большинство участников проведут сегодняшнюю ночь в борделях, — выгнула

бровь Беттина, — а я должна отправиться в свою одинокую постель?

— Боюсь, так устроен мир, — его взгляд потемнел, — я беспокоюсь о том, что

Дакийский может вернуться в твои апартаменты. Он не имеет права подходить к тебе,

Беттина.

— Думаю, вампир никогда не обидит свою Невесту.

— Я беспокоюсь не о том, что он навредит тебе. А о том, что он заявит на тебя

права, попытается переспать с тобой, чтобы завершить начатое прошлой ночью.

— Салем отправит восвояси всех нежданных посетителей.

Подумав секунду, Каспион кивнул.

— Завтра на закате я провожу тебя от замка до арены, а после сражения приведу

обратно. Считай это свиданием, — сказал он с нежной улыбкой.

Конечно же, демон знал, как на Беттину подействовали его слова.

— Свидание.

— Ты была горда тем, что звала меня другом, Тина. Я сделаю все, чтобы ты

с

гордостью звала меня мужем. Клянусь.

Сердце девушки пустилось в пляс.