Тень предков

Гера взвилась на дыбы и с рыси перешла в галоп, еще тычок, Святослав напрягся изо всех сил, привстал на стременах, как жокей на скачках. Гера с галопа перешла в карьер. Так быстро Романов еще не ездил. Он быстро нагнал половца, несмотря на то что тот пытался оторваться. Святослав натянул лук, бамс. С такого расстояния никто не будет стрелу на щит принимать. Пробьет. Половец прыгнул под седло лошади. Стрела прошла мимо, лук переломился, а Романов поднял лошадь на дыбы. В тот момент, когда половец коснулся седла пятой точкой, намереваясь пустить стрелу в ответ, мощный удар копыт поверг его на землю. Последнее, что он увидел, это разъяренную морду Геры и пару мощных копыт. Сарул птичкой вылетел из седла и со всего маха ударился на утоптанную землю. Допрыгался, басурманин. Гера же соскочила с пегой лошадки и медленно начала останавливаться. Ее роль выполнена на пять баллов. А вот Романову стало совсем плохо, того и гляди из седла выпадет. Это то самое чувство, когда адреналин придает сил, но стоит опасности уйти, силы сразу покидают тебя и жутко хочется спать. Половцы замерли. Все уже собирались праздновать победу своего багатура. А тут… Юная девушка бросилась к телу Сарула, вся в слезах, причитает что-то себе под нос. Крепкий седой степняк, что стоял в первом ряду, сжал руки в кулаки и покинул ристалище. Его сын лежал на земле. Хан стоял в стороне, с советником, и что-то обсуждал. Лицо как перележавший сухофрукт. А вот Котян был рад, подошел к Святославу, помог спуститься. По плечу похлопал, по целому.

– Ну, ты молодец! И так и так крутился, а стрелы как пускал. Вжик, вжик, вжик. Красавец. Вначале, правда, сплоховал. Чуть все не запорол. Я уж думал, смерть твоя пришла. А нет, потом раскачался. А как ты Геру на дыбы поднял, – не умолкал молодой хан.

Святослав печально улыбнулся и сел на землю.

– Сарул жив?

Котян пожал плечами.

– Да кому это теперь интересно?! Нашелся багатур, мальчонка его побил. Ты не обижайся, ну ведь действительно.

– Узнай, пожалуйста, – с трудом прошептал Святослав.

– Ну ладно. Сейчас узнаю. Сиди здесь и никуда не уходи.

Уйдешь тут разве. Полежать бы сейчас. Романов сел и облокотился на ногу коня. Народ разочарованно начал расходиться. Наконец к Святославу подошел Сокал и протянул кубок.

– На, держи. Хоть и жаль мне с ним расставаться, но ты заслужил его по праву. Фатима осмотрит твою рану, но я думаю, ничего страшного, так, царапина. Ты покинешь лагерь на рассвете. И пусть твой бог сделает так, чтобы мы больше не встречались.

Сокал развернулся и пошел в свой шатер. Вернулся Котян, веселый.

– Все нормально с твоим Сарулом. Пару ребер сломал, ну и головой ударился. Но тебе с ним лучше не встречаться. Ты его перед всем миром опозорил, лучше бы убил.

– Это почему? Я же ему жизнь сохранил, – изумился Романов.

– Если бы ты его убил, то смерть его была бы почетной. И никто из его родичей не сказал бы, что он не достоин носить имя своих предков. А так он проиграл и жив остался. Значит, и воин плохой, да еще и трус, не смог смерть достойно принять. В общем, опозорил он свой род. Нажил ты себе кровника, хазарин, – объяснял Котян простые и понятные вещи жителю средневековья, но совершенно чуждые для выходца из двадцать первого века.

К Святославу подошла все та же женщина, что танцевала в палатке хана.

– Тебе помочь, молодой рус? – ласково, с хрипотцой в голосе, произнесла женщина.

«Да она славянка!» – изумился про себя Святослав.

– Пожалуй, будьте так любезны, – с трудом поднимаясь с земли, произнес парень.

Женщина обольстительно улыбнулась. Нет, его первое представление было неправильным. Она была красива, но по-другому. Это была не глянцевая красота, а грация дикой и хищной кошки. Очень сексуальной. Воины подхватили Святослава под руки и потащили в шатер. Котян махнул рукой вслед Романову и крикнул:

– Будешь уезжать, не забудь со мной попрощаться. Интересный ты отрок, Святослав.

Романов помахал половцу рукой и нырнул под полог шатра. Кубок был с ним. Раны, говорят, не смертельные, заживут. Так что удача ему благоволит.

Воины уложили Святослава на подушки и вышли. Женщина раздула очаг и села рядом, наблюдая за парнем своим цепким кошачьим взглядом. Ее платье полностью скрывало фигуру, но Романов знал, что под ним есть на что посмотреть. И не смейтесь так. В теле тринадцатилетнего парня был тридцатитрехлетний мужик, у которого уже больше года не было женщины. А Романов не привык к воздержанию. Наконец, увидев все, что хотела, женщина развернулась и вытащила из сундука деревянную бадью. Из кувшина налила голубоватой жидкости, потом покрошила туда каких-то трав, тщательно размешала и, макнув туда тряпку, принялась смывать кровь со Святослава. Вовремя, один глаз полностью закрылся от запекшейся крови. Женщина молчала, Святослав тоже. Она медленно смыла ему кровь с головы, стянула халат и омыла грудь и плечо парня. Когда она прикоснулась, у Романова даже мурашки по коже побежали. Наконец Романов не выдержал и перехватил руку женщины, приблизившись вплотную к ее лицу. Его глаза замерли напротив ее.