Тень предков

Гай встал из-за стола и подошел к небольшому сундучку в углу горницы и, раскрыв его, достал какие-то бумаги.

– Вот, посмотри, сын… – и протянул бумаги Ромулу. – Мы должны казне двенадцать солидов, и еще я должен отдать пять за твою сброю. Я не знаю, как мы переживем эту зиму. Твой брат воюет в Азии за нашего императора, и, если он не вернется с богатой добычей, нам придётся расстаться со всеми нашими рабами.

Ромул быстро пробежал по строкам и положил бумаги на стол.

– Я могу отдать свою сброю, воину нужен только меч.

– Это ничего не решит, сын мой. С ней я хотя бы спокоен за твою жизнь. Теперь честное служение не приносит ничего, кроме несчастий нашему роду.

– Сколько воинов нужно твоему господину? И сколько он будет платить? – обратился Гай к Святославу.

– Думаю, два полных десятка будет достаточно, в год пятнадцать солидов, не считая прокорма и добычи. Это хорошая плата. Половину суммы я заплачу сразу. Но каждый должен быть оружный и на коне, в степи пешему делать нечего.

– Не пойдет, двадцать солидов и не меньше, плюс прокорм. Ты не пешцев каких-нибудь набираешь, а катафрактов, плюс с каждым оруженосец. Ну что, согласен?

Святослав задумался… Это сколько же получается? Блин, с этими гривнами, солидами хрен разберешься. Так, в гривне двести четыре грамма серебра, в одном солиде пять с половиной граммов золота. Один грамм золота равен двенадцати с половиной граммов серебра, итого получается, что двадцать солидов – это почти семь гривен серебра. Да-а, так никаких денег не наберешься. Только два десятка всадников с оруженосцами обойдутся в год в сто сорок гривен серебра, да еще плюс прокорм. Даже представить сложно, сколько стоит прокормить целый год четыре десятка мужиков с лошадьми. Но люди нужны, а это профессиональные воины, к тому же никак не связанные с Русью и местными. Такие люди будут полностью зависеть от Романова, и, скорее всего, им будет все равно, сколько ему лет, главное, чтобы платил и не вел на убой. Бонусом к снаряжению и навыкам к ним прибавляется понятие о чести. Данный пункт если не полностью исключает случай в стиле зарезать своего нанимателя и забрать у него все серебро, то хотя бы сводит его к минимуму.

– Да, я согласен. Но каждый принесет клятву служить год лично мне.

Гай удивленно взглянул на Святослава.

– Тебе? Ты же еще совсем мальчишка? Да кто тебе будет служить?

Святослав отпил из кружки сильно разбавленного вина.

– Тот, кто хочет получить двадцать солидов, не особо рискуя жизнью. Вы правильно заметили, я еще слишком молод, чтобы ходить в походы, но мне нужны верные люди, чтобы охранять меня и мое имущество. Такие, чтобы не ограбили меня где-нибудь на тракте. И мне кажется, в вас я нашел именно таких людей.

Старик почесал небольшую бороду и махнул рукой.

– Бог с тобой. Будут тебе воины, один у тебя уже есть, мой сын.

– Два, – добавил Перикл. – Ромул без меня никуда не поедет… – Парень со стуком поставил кружку на стол. – А ты, Петр, – обратился Перикл к побратиму, – пойдешь?

– Конечно, куда же я без вас, – ответил Петр и поднял кружку. – Так выпьем же за удачную службу и чтобы все вернулись домой!

Все дружно подняли братину и осушили кружки до дна. При этом Петр бросил недоверчивый взгляд на Святослава.

– А Алексий не отнимет ваш надел, если Ромул уйдет? – поинтересовался Святослав.

– Наш надел дан нам императором, к тому же мой старший сын Андроник служит империи в Азии. Мы сполна отдали свой долг империи и феме. А теперь, пожалуй, пора всем спать, нечего зазря жечь свечи, – ответил Гай.

Закончив с ужином, все разошлись по комнатам, при этом Святослава как ребенка положили с остальными детьми. Девчонки на Романова смотрели недоверчиво и за весь вечер не проронили ни слова. Ну и ладно, а о чем с ними, собственно, разговаривать тридцатилетнему мужику? Лучше бы со взрослыми женщинами положили, пусть даже со слугами… Святослав не так привередлив к чистоте происхождения, как местные. Хотя бы полежать рядом, раз больше ничего не положено.

Утро заставило Святослава сильно удивиться. Он проспал, считай, до полудня, а вот остальные проснулись рано и направили всю свою энергию в нужное русло. Во дворе его уже ждал десяток парней, возрастом от шестнадцати до восемнадцати лет, но все крепкие, высокие, в полном боевом железе. При этом, по мнению Романова, их снаряжение выгодно отличалось от тех же европейских рыцарей. На каждом была кольчуга с рукавами и длинным подолом. Голову воинов прикрывали сферические шлемы с масками, полностью закрывавшими лицо. Руки дополнительно прикрыты створчатыми поручами и ламеллярными оплечами. Грудь и спина воина защищены панцирем из крупных железных пластин, заклёпанных внахлест друг к другу. У многих на груди блестело зерцало в виде большой сферической пластины. Плюс ко всему бедра и шея воинов были прикрыты чешуйчатыми фартуками, а поверх сапог крепились пластинчатые поножи. Конечно, ни о каком единообразии не было и речи. У каждого доспех был выполнен по-разному, на свой вкус и цвет, но в целом состав защиты был примерно таким.