Тень прошлого

- Хочешь знать, что случилось в ту ночь в пустыне? - спросил он. - Как погибла Мелисса?

Я нахмурилась и невольно сжала губы. Ну почему нужно было говорить это именно сейчас! Снова Мелисса, даже после её смерти, даже сейчас, когда наш первый и последний танец вот-вот уже закончится...

- Она сказала тебе, что её ненависть ко мне - сильнейшее из земных чувств, - продолжал он, приняв моё молчание в знак согласия, - и именно это погубило её. Произнеся эти слова и сплетя заклинание, она воззвала к древней Тёмной магии, поставив на кон собственную жизнь. Если бы то, что она сказала, было правдой, она осталась бы жива, а мы погибли бы. Но она ошиблась: нашлось цветущее в человеческом сердце чувство, оказавшееся сильнее даже её ненависти.

Я посмотрела на него исподлобья, откровенно не понимая, к чему он клонит.

- Знаешь, что это были за слова? - вдруг спросил маг. - Те, что ты произнесла тогда?

Я отрицательно помотала головой.

- Нет. Они было на хэолларде, верно?

Маг кивнул.

- Понимаешь, Ирис, это не совсем заклинание, - медленно проговорил он. - В переводе с хэолларда эти слова - "Et kahan dagranna le la Hetta maa" означают: "Ничто есть ненависть твоя пред Любовью моей".

Музыка внезапно оборвалась, и взамен ей грянул торжественный туш. Все без исключения девушки, наряженные в разноцветные праздничные наряды, наскоро кивнув своим кавалерам, бросились туда, где всё ещё стояли мы с Айзерсом. Мага оттеснили, его рука скользнула по моему платью, и я, увлекаемая потоком галдящих эльфиек, подалась назад. Я заглянула через головы бегущих и увидела, как Роза поднимается на специально сооружённый заранее деревянный мостик, и поняла, что пришла пора самого ожидаемого всеми молодыми девушками свадебного действа, а именно метания невестиного букета. Я в сердцах махнула рукой, поддавшись мгновенному чувству, и, протиснувшись сквозь девчачью толпу, зашагала к знакомой горной тропе.

Не без труда взобравшись в неудобном платье по склону, я забралась на холодный валун, показавшийся отчего-то самым близким и родным в эту ночь.

- Вот и всё, завтра на рассвете я отправлюсь домой, - сказала я валуну, дружески похлопав его отполированную ветрами макушку, - в последний раз вот так сижу на тебе.

Валун никак не отреагировал на порыв тёплых чувств, продолжая возвышаться чёрной кучей высотой вполовину моего роста.

Путаница в мыслях достигла апогея. Недавняя битва, Роза, свадьба, помолвка Винди, портал... И стучащие в мозгу уже когда-то произнесённые мной слова - "Et kahan dagranna le la Hetta maa". "Ничто есть ненависть твоя пред Любовью моей"...

- Уже не оглядываешься на кусты при каждом шорохе? - весело поинтересовалась Винди, устраиваясь на валуне рядом со мной. А я, задумавшись, даже не заметила, как она поднялась...

- После всего, что было с нами, какой-то шальной кролик просто не в состоянии меня испугать, - улыбнулась я.

- После больших праздников всегда немного грустно, правда? - сказала Винди в пустоту, обхватив руками колени и положив на них подбородок.

Внизу, в посёлке гости потихоньку расходились по домам, то тут, то там гасли факелы, и Долина потихоньку погружалась в обычную для неё ночную мглу.

- Правда, - отреагировала я чуть отстранённо.

- Родители договорились о ночлеге с Феаннэлом, дом уступили молодым, - сказала она. - Совершенно не хочется туда идти, если честно.

Я согласно кивнула. Винди примостила голову на моё плечо.

- Я поймала букет, - сообщила эльфийка. - Верная примета. Мы с Леанелем помолвились ещё в Мирной Выси, свадьба через месяц.

- Поздравляю, - искренне сказала я и вновь ощутила укол боли, - только жаль, что я не увижу этого.

- Почему же? - воскликнула она. - Разве ты не будешь навещать нас? Ты забыла, портал односторонний!

- Ну разумеется, - я обняла её и прижала к себе, - разумеется, буду.

Разумеется, не буду... К чему тревожить мерную жизнь своих друзей? У Ларриана молодая жена, через месяц выйдет замуж и Винди. А Айзерс? Кончатся хлопоты с восстановлением Визардела, наладится жизнь - и, глядишь, и он обзаведётся семьёй, и всё, через что нам пришлось пройти, навсегда уйдёт в Минувшее. Я ощутила во рту солёный привкус и почувствовала, что векам стало чуть холоднее из-за выступивших на глазах невольных слёз. Я крепче прижалась к эльфийке, уткнув лицо в её плечо. А если даже и нет... Расставание нужно пережить лишь один раз, и впредь уже не позволять себе оглянуться назад. Потому что с каждым разом уходить будет всё труднее...