Тень прошлого

- Позже, - только и успел крикнуть на ходу Айзерс, увлекаемый девицей куда-то в центр зала.

Только в номере я почувствовала, что совсем вымотана. Я устало опустилась на скрипучую кровать и попробовала полистать книгу. Взгляд упал на кольцо на пальце - подарок Айзерса. Жемчужина как-то непривычно тускло блеснула, поймав луч света от ночника. Я с трудом сняла с пальца тяжёлое кольцо и положила на комод. На душе было пусто. Прошедший день вставал перед глазами, будто в тумане, а предстоящий виделся отчего-то в мрачных тонах. Внезапно в голову пришла мысль о снеге, и я поёжившись, помотала головой, чтобы скорее её отогнать. Думать о зиме в разгар июля, как ни странно, не хотелось.

Винди задумчиво сидела за столом, и, положив голову на руки, смотрела на огонёк свечи в ночнике. Я пожелала её спокойной ночи и с головой забралась под мягкое одеяло. Взгляд случайно упал на Ларриана: он уже спал, по своему обыкновению на спине, разметав по подушке льняные волосы. "Безупречный" - подумалось мне отчего-то с горечью.

Чистое ярко-синее небо только-только сбросило тёмное покрывало ночи, а первые солнечные лучи уже разбудили меня, ласково пощекотав нос. На душе отчего-то скребли кошки, и я, поднатужившись, попыталась в деталях припомнить вчерашний день. Приезд в Ровендар... Трактир... Флорий... Гвэл. Я потёрла виски ладонями. Причина дурного настроения, вроде бы, выявлена: столько событий даже моя привыкшая к потокам информации голова выдержать не могла. Хорошо ещё я не пала жертвой мигрени. Что ж, уже неплохо. Я медленно обвела суровым взглядом комнату. На столе ниц валялась статуэтка балерины, которая так и не обрела своего оптимального положения. Засмотренная нами с Винди до дыр книжка об особенностях физиологии животных Эрвендала возлежала на подоконнике, причём её многострадальные корки покоились несколько в стороне. Внезапно мой взгляд упал на кольцо, оставленное вчера на комоде, и кошки на душе завыли. Проклятье, да неужели Лар всё это время был прав?

Я взглянула на эльфов - они, к моему удивлению, ещё спали. Я неслышно соскользнула с кровати и, стараясь не наступать на особенно скрипучие половицы, на цыпочках покинула комнату. Пока я преодолевала, в общем-то, короткое расстояние от кровати до двери, в моей голове умудрился пронестись целый табун мыслей. Во-первых, следовало как можно скорее продумать чёткий план наших дальнейших действий, и, главное, маршрут. При этом следовало отбросить все могущие помешать этому душевные ощущения. Прав Ларриан или нет, в данном случае не важно. Мы предложили Айзерсу нашу помощь, в конце концов, не от великой дружбы, а ради благополучия Бирюзовой Долины. Во-вторых, необходимо было позаботиться о достаточном количестве воды и пищи, а также о сменной одежде, то есть предстояла ещё одна вылазка на рынок. В-третьих, неплохо было бы заручиться поддержкой хотя бы нескольких магов Визардела. И, в-четвёртых, сейчас раннее утро, и Айзерс, возможно, не один. Эта последняя мысль пришла ко мне, когда я уже, распахнув настежь дверь номера напротив, переступила порог узкой комнаты. Покраснев с головы до ног, я лихорадочно оглядела номер и не сразу заметила мага, сидящего за столом перед разложенной картой.

- Ты один? - не успев отдышаться, задала я, в общем-то, никчёмный вопрос.

Он, прищурившись и чуть склонив голову на бок, пристально посмотрел на меня.

- А ты думала, что я при первой возможности девицу в номер потащу? - без обиняков поинтересовался он.

Я почувствовала, как снова полыхнули щёки.

- Что ты, нет, конечно! - как можно более правдоподобно постаралась ответить я.

- Мы с ней вчера побеседовали, - сказал маг, сделав намеренный акцент на слове "побеседовали". В его чёрных глазах на мгновение блеснул лукавый огонёк, который, впрочем, тут же исчез.

- И что? - не своим, грудным голосом спросила я. Айзерс, казалось бы, ничего не заметил, но самой мне показалось, что тон, каким я задала вопрос сродни тому, что именуется грубым.

- Ничего особенного, - он откинулся на спинку стула и потянулся. - Славная выдалась беседа...

- Интересно, и о чём же? - этот вопрос я хотела задать непринуждённо. Получилось ядовито.

- Да так... - он чуть заметно улыбнулся уголками губ.

Я снова почувствовала, что начинаю краснеть, на этот раз от злости. Айзерс тряхнул головой, отбрасывая с лица длинную чёлку, и на его лице на мгновение зажглась победоносная улыбка, которую он тут же потрудился спрятать за маской непосредственности.

- Ирис, скажи, а в чём, собственно, дело? - вкрадчиво спросил он.

- Ничего, не бери в голову, - сухо ответила я и развернулась на каблуках, готовясь покинуть комнату.

Айзерс же, по-видимому, только начал игру, и был застигнут совершенно врасплох таким поворотом событий.

- Постой, - растерянно окликнул он меня, - не уходи!

Я остановилась, но обернулась не сразу.

- Гвэл - из моей деревни, соседская дочка, я её с детства знаю! - быстро заговорил он, зачем-то вскакивая со стула. - Она рассказывает мне о происходящем в городе, она всегда в курсе всего, что здесь творится!