Тень прошлого

- Ах, разумеется, к тому обязывает специфика её профессии! - язвительно сказала я.

- Ну да... - Айзерс помолчал, а потом за чем-то добавил: - Она - просто знакомая.

Я всплеснула руками и нервно одёрнула на себе кофту.

- Айзерс, послушай, мне всё равно! - воскликнула я, для убедительности сотворив на лице слабое подобие улыбки и как ошпаренная выскочила из номера. - Совсем поздно, я разбужу Лара и Винди, - крикнула я уже из коридора, с грохотом захлопывая за собой дверь.

Сердце бешено колотилось, мысли путались, но я чётко осознавала, что Винди и её брату не следует видеть меня в таком состоянии. Я перевела дух и только после этого взялась за гладкую, отполированную прикосновениями многих посетителей дверную ручку, когда совершенно внезапно кто-то с криком, срывающимся на визг, врезался в меня сбоку, едва не сбив с ног. Я взмахнула руками, с трудом удерживая равновесие, и увидела прямо перед собой испуганное лицо Винди, всё блестящее от слёз. Внутри у меня всё опустилось. Зная Винди, единственную в Долине охотницу, лучницу и просто упрямую девчонку, я понимала, что без причины так обливаться слезами она точно не будет. Дыхание у меня снова перехватило. Да что же за утро такое...

- Что случилось? Что с ней? - испуганно спросил Айзерс, распахнув дверь своей комнаты.

Я растерянно замотала головой, давая понять, что не знаю. Эльфийка судорожно схватилась за мои плечи, причинив неожиданную боль. Видно было, что она изо всех сил пытается что-то сказать, но голос тонул в судорожных всхлипах.

- Я не понимаю, - в отчаянии воскликнула я, - повтори, пожалуйста!

Из горла эльфийки вырвался сдавленный хрип, и её нехорошо качнуло в сторону.

- Винди! - заорала я, перепугавшись.

Айзерс успел подхватить едва не потерявшую сознание девушку и, резко схватив её за руки, встряхнул. По её худому телу волной пробежала судорога.

- Лар... - с трудом выговорила она.

- Я Айзерс, - не понял маг, - ты меня узнаёшь?

Винди упрямо мотнула головой.

- Ларриан... - повторила она с хрипом в сорвавшемся голосе. - Его похитили.

XIII

Винди с безразличным видом помешивала ложечкой подслащённую воду в стакане. Монотонный звук раздражал, но никто не делал замечания. Комната была окутана вязким молчанием. Мы с Айзерсом уже знали, как, проснувшись, Лар не обнаружил меня в номере и забеспокоился. Отчего-то он решил, что я покинула трактир, задумав прогуляться, и потому, сказавшись сестре, отправился на мои поиски, чтобы не случилось ничего дурного. Из слов Винди получалось, что она изо всех сил тщилась убедить брата в абсурдности его вывода, что я не могла уйти тайком, без предупреждения, но его будто увлекала из трактира неведомая сила. Спор затянулся до порога: Винди помчалась вслед за братом, тщетно пытаясь остановить его. Выбежав на улицу, Лар остановился в нерешительности, и сестра схватила его за руку, предприняв последнюю отчаянную попытку остановить его, но в один миг всё переменилось. Её отшвырнуло в сторону, и она больно ударилась головой о кирпичную стену. Перед глазами мелькали цветные круги, она попыталась встать, цепляясь пальцами за полураскрошившийся кирпич, и тут увидела его. Точнее, её. Из-за угла противоположного дома, не прячась, выплыла высокая женщина в чёрном шёлковом плаще, струящемся по статному телу. Из-за глубокого капюшона, полностью скрывавшего лоб, и спадавших на лицо тёмно-русых волос Винди могла видеть только её губы и смуглый точёный подбородок. Женщина плавно подняла вверх правую руку и негромко щёлкнула пальцами. Арбалет Ларриана отбросило туда, где, ни в силах сделать ни шага, держась за стену, стояла эльфийка. Винди попыталась позвать на помощь, но голос не слушался. Лар же отчего-то вовсе не пытался ни помочь сестре, ни хотя бы спастись самому: эльфийка поняла, что брат находится под действием заклятия. Винди снова попыталась крикнуть, но из горла вырвался лишь болезненный хрип.

- Не пытайся кричать, девчонка, - услышала Винди ниоткуда ледяной мужской голос, и лишь спустя мгновение с ужасом осознала, что он звучит у неё в голове, - он нужен мне, и я его заберу.

"Неужели никто не видит нас, неужели никто не поможет???"

- Не бойся, я не причиню ему зла, - продолжал голос, - скажу прямо - я менее всего хочу навредить ему.

- А что, что же тебе надо от моего брата? - эльфийка попыталась направить этот мысленный вопрос говорившему с ней.

- Он не брат тебе. Когда-то он должен был покинуть твой дом. Почему я забираю его - не твоё дело, эльфийка. Он принадлежит мне, этого тебе знать достаточно.

Голос замолчал, и Винди почувствовала, что её виски вот-вот расколются от адской боли. В то же мгновение женщина в плаще схватила Ларриана за руку, увлекая за собой, и исчезла вместе с ним в облаке голубоватого тумана.

Когда дымка рассеялась, Винди поняла, что наконец может подняться. Тело ныло, каждое движение отдавало болью, но она, не медля ни минуты, бросилась в трактир, к тем, кто поможет вызволить её брата.

- Итак, мы имеем только неизвестную ведьму и этот голос, - подытожил Айзерс и хлопнул рукой по столу. - И всё.